Я всегда любил путешествовать поездами. Есть что-то особенное в том, чтобы смотреть на проносящиеся за окном пейзажи, слушать стук колес и ощущать легкую вибрацию вагона. Но тот рейс я не забуду никогда.
Всё началось вполне обычно. Я сел на поезд Москва-Владивосток, планируя провести в пути неделю. Купе было полупустым - кроме меня, там ехала только пожилая женщина, которая большую часть времени спала.
Первые два дня прошли без происшествий. Я читал книгу, любовался видами Сибири, иногда выходил в тамбур покурить. На третий день я заметил, что поезд стал делать какие-то незапланированные остановки. Мы могли простоять посреди леса по часу, а потом внезапно тронуться.
Я спросил у проводницы, в чем дело. Она нервно улыбнулась и сказала, что это обычные технические остановки. Но я заметил, как она испуганно оглянулась, прежде чем ответить.
На четвертую ночь я проснулся от странного звука. Казалось, кто-то скребется в дверь купе. Я открыл глаза, но звук тут же прекратился. Решив, что это просто сон, я снова заснул.
Утром я обнаружил, что моя соседка исчезла. Её вещи остались на месте, словно она просто вышла на минутку. Я сообщил проводнице, но та лишь пожала плечами: "Может, в другое купе пересела. Бывает."
Но что-то в её глазах мне не понравилось. Страх. Она явно чего-то боялась.
В тот день я заметил, что пассажиров в поезде стало заметно меньше. Вагон-ресторан был почти пуст, а в коридорах я не встречал никого, кроме хмурых проводников.
Вечером поезд снова остановился посреди леса. Я вышел покурить и увидел, как несколько человек в форме железнодорожников что-то выносят из последнего вагона. Большие свертки, похожие на... тела? Я моргнул, и они исчезли в темноте леса.
Вернувшись в купе, я не мог заснуть. Что-то было не так, но я не мог понять, что именно. Посреди ночи я снова услышал скребущий звук. На этот раз я был уверен, что не сплю.
Я подошел к двери и резко открыл её. В коридоре никого не было, но на полу я заметил странные следы - словно кто-то с очень длинными когтями процарапал линии на ковровом покрытии.
Сердце бешено колотилось. Я решил пойти к проводнице и потребовать объяснений. Но когда я дошел до её купе, то увидел, что дверь приоткрыта. Внутри было темно и тихо.
"Эй, есть кто-нибудь?" - позвал я. Ответа не последовало.
Я включил фонарик на телефоне и осветил купе. То, что я увидел, заставило меня похолодеть от ужаса...
Купе проводницы выглядело так, словно здесь произошла жестокая борьба. Занавески были сорваны, постель разворочена. На стенах я заметил темные пятна, похожие на кровь. Но самым страшным было то, что я увидел на полу - длинные глубокие борозды, словно кто-то с нечеловеческой силой процарапал когтями линолеум.
Я попятился из купе, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Что здесь происходит? Куда делись все пассажиры? И кто или что оставило эти следы?
Внезапно поезд дернулся и начал набирать ход. Я побежал по коридору, заглядывая в каждое купе. Все они были пусты. Казалось, я остался один в этом поезде-призраке.
Добравшись до тамбура, я попытался открыть дверь, но она была заперта. Через мутное стекло я видел только темноту леса, проносящегося мимо с бешеной скоростью.
Вдруг позади меня раздался звук, от которого кровь застыла в жилах. Низкое рычание, совсем не похожее на человеческий голос. Я медленно обернулся.
В конце вагона стояло существо, которое я могу описать только как кошмар во плоти. Высокое, худое, с неестественно длинными конечностями и головой, напоминающей череп какого-то животного. Его глаза светились желтым в полумраке вагона.
Я закричал и бросился бежать. Позади слышался топот, существо преследовало меня. Я вбежал в вагон-ресторан и захлопнул за собой дверь, задвинув щеколду. Секунду спустя что-то тяжелое ударило в дверь с другой стороны.
Оглядевшись, я увидел кухню. Схватив большой нож, я забился в угол, дрожа от страха. Удары в дверь становились все сильнее. Я понимал, что она долго не выдержит.
В этот момент поезд снова начал тормозить. Удары в дверь прекратились. Я услышал, как существо удаляется, его когти цокали по полу коридора.
Когда поезд остановился, я осмелился выглянуть в окно. Мы стояли на какой-то маленькой станции, окруженной лесом. На платформе я увидел группу людей в странной форме. Они быстро двигались к поезду, неся какое-то оборудование.
Внезапно один из них посмотрел прямо на меня. Наши глаза встретились, и я увидел в его взгляде смесь удивления и... досады?
Человек что-то крикнул остальным, и они ускорили шаг. Я понял, что нужно действовать немедленно.
Схватив огнетушитель, я разбил окно и выпрыгнул наружу. Приземление было жестким, я почувствовал острую боль в лодыжке, но адреналин заставил меня подняться и бежать.
Позади раздались крики и звук выстрелов. Пуля просвистела рядом с моим ухом, вонзившись в дерево. Я нырнул в лес, продираясь сквозь кусты и спотыкаясь о корни.
Не знаю, сколько я бежал. Казалось, прошла вечность. Наконец, выбившись из сил, я упал на землю, тяжело дыша. Вокруг была тишина, только ветер шумел в верхушках деревьев.
Когда рассвело, я попытался сориентироваться. Вдалеке я увидел дым и пошел в том направлении. Через несколько часов я вышел к небольшой деревне.
Местные жители смотрели на меня с подозрением. Когда я рассказал свою историю в местном отделении полиции, на меня посмотрели как на сумасшедшего. "Никакого поезда по этому маршруту не ходит уже много лет," - сказал мне усталый участковый.
Я попытался найти информацию об этом поезде, о странной станции в лесу. Но казалось, что кто-то стер все следы. Даже на моем телефоне не осталось фотографий, которые я делал во время поездки.
Иногда я думаю, что всё это было просто кошмарным сном. Но потом я вспоминаю желтые глаза того существа, и понимаю - это было реально. И они всё еще там, в этом поезде-призраке, который бесшумно скользит по заброшенным рельсам, собирая свой страшный урожай.
И знаете, что самое ужасное? Иногда по ночам я слышу вдалеке стук колес и протяжный гудок. И в такие моменты я знаю - они идут за мной. Рано или поздно они найдут меня. И тогда... тогда я стану частью их эксперимента.
Так что если вы когда-нибудь увидите странный поезд, остановившийся на заброшенной станции, не садитесь в него. Бегите. Бегите так быстро, как только можете. Потому что этот рейс может оказаться для вас последним.