Новое научное изыскание научной группы Гарвардского университета подтвердило ранее высказанную теорию, согласно которой магнитное поле, которое поддерживает благоприятную для развития жизни атмосферу, существовало на Марсе существенно дольше, чем считалось ранее.
Так, согласно новым данным, магнитное поле на Красной планете было еще 3,9 миллиарда лет тому назад. А жизнь на Земле в это время уже стала активно развиваться.
По заверению некоторых специалистов, есть множество причин полагать, что миллиарды лет тому назад жизнь на Марсе могла процветать. Да, на текущий момент Красная планета – это безжизненный и холодный объект, лишенный защитного поля. И, по сути, ученые сейчас копаются как эксперты профильных ведомств, пытаясь понять действительно, когда Марс был пригоден для процветания жизни.
При этом вопрос «Когда именно» волнует больше всего ученых по всему миру и в частности научную группу из Гарвардской лаборатории палеомагнитных исследований при факультете наук о Земле и планетах.
И вот в новой работе, которую ученые опубликовали на портале Nature Communications, ученые приводят на сегодняшний день убедительные аргументы в пользу того, что на Марсе магнитное поле могло сохраняться еще до 3,9 миллиарда лет тому назад в то время, как все предыдущие расчеты говорили о цифре 4,1 миллиарда лет. То есть по новым данным защитное поле действовало еще пару сотен миллионов лет.
Так вот, проведенное компьютерное моделирование, которое было проведено студенткой Гриффинской высшей школы искусств и наук Сарой Стил под руководством Роджерома Фу, а также доцента естественных наук Джоном Л. Лёбом показало следующее:
Так называемое «динамо» Красной планеты существовало куда дольше и вот почему. Все дело в том, что ученые моделировали циклы охлаждения и намагничивания гигантских кратеров на поверхности Марса. Так вот, эти ударные кратеры хорошо изучены и обладают лишь незначительным магнитным полем. Поэтому ученые разумно предположили, что сформировались они уже после того, как марсианская динамо-машина перестала генерировать защитное магнитное поле.
Это предположение основано на принципе палеомагнетизма. Все дело в том, что ученым известно, что ферромагнитные минералы в породах выравниваются по силовым линиям магнитных полей в то время, когда порода находится в расплавленном состоянии. А когда порода остывает, то эти следы остаются «запертыми в породе.
То есть по факту минералы становятся окаменелостями магнитных полей прошлого, которые вполне можно изучать даже миллиарды лет спустя.
Так вот, исследуя марсианские бассейны со слабыми магнитными полями, ученые и предположили, что все это сформировалось, когда на Марсе уже отсутствовало защитное магнитное поле.
Но гарвардская группа считает, что для того, чтобы объяснить вот эти, по сути, размагниченные поля, не обязательно столь раннее отключение поля Марса.
Моделирование же показало, что с большой долей вероятности кратеры сформировались тогда, когда на Марсе происходила так называемая переполюсовка – смена магнитных полюсов.
Это вполне естественный процесс и, например, на Земле смена полюсов происходит приблизительно каждые несколько сотен тысяч лет.
Более того, ученые изучили известнейший марсианский метеорит Аллан Хиллс 84001, и, изучив его с помощью квантового алмазного микроскопа, также пришли к выводу, что магнитное поле существовало до 3,9 миллиарда лет назад.
На вполне логичный вопрос, зачем все это нужно в принципе, Сара Стил ответила следующее:
«Мы пытаемся ответить на главные, важные вопросы о том, как все стало таким, как есть, и даже почему вся Солнечная система устроена именно так, как она устроена. Планетарные магнитные поля — наш лучший зонд, позволяющий ответить на многие из этих вопросов, и один из немногих способов узнать о глубоких недрах и ранней истории планет».