Лионель Месси превратил Inter Miami из команды, занимавшей последнее место в турнирной таблице, в одну из величайших команд в истории Major League Soccer. Под его руководством Herons подняли над головой первый трофей Leagues Cup 2023 , Supporters' Shied 2024 и установили новый рекорд лиги по количеству очков, набранных за один сезон MLS , — 74.
Всего за полтора года пребывания в качестве капитана «Интер Майами» он произвел революцию в футболе в Форт-Лодердейле, и его товарищи по команде отмечают заразительное стремление Месси к величию и его способность вдохновлять на постоянное совершенствование своим примером.
Хотя Месси редко будет тем, кто будет произносить громкие речи в перерыве или руководить сбором команды на поле перед первым свистком, его тонкий подход к лидерству оказал огромное влияние на молодое поколение в Inter Miami. На поле и за его пределами, с последней трети или боковой линии, аргентинский форвард находит способ поднять Inter Miami.
Вратарь Дрейк Каллендер рассказал, что этот «эффект Месси» на самом деле начался 7 июня 2023 года, когда аргентинская звезда впервые объявила о своем намерении присоединиться к клубу в телевизионном интервью Mundo Deportivo. Никто не ожидал и не был готов к этой новости, но игроки Майами отреагировали еще до того, как были составлены какие-либо документы.
«Мы были в Алабаме, готовились к игре Открытого кубка против Бирмингема, и услышали объявление о том, что он официально присоединится к нам», — сказал Каллендер. «Мы были на предматчевой трапезе, и после этого момента я сказал: «Ладно, ребята, нам нужно поехать и победить, потому что Месси не может присоединиться к команде, которая не соревнуется. Мы хотим быть в хорошей форме к тому времени, когда он присоединится». Это был большой переходный момент для нас, в организационном, культурном плане, в плане раздевалки. Все изменилось».
Inter Miami обыграл Birmingham Legion FC со счетом 1-0 в тот же день и вышел в следующий раунд Открытого кубка США 2023 года, в конечном итоге дойдя до финала. После прибытия в Форт-Лодердейл влияние Месси на товарищей по команде естественным образом возросло. За закрытыми дверями тренировочного центра Florida Blue аргентинский нападающий усилил тренировки и поднял планку для всех вокруг себя, чтобы выступать на более высоком уровне.
Месси превратил простое рондо в начале тренировки в энергичное упражнение, которое обострило чувства и улучшило рефлексы товарищей по команде. Когда-то рутинное введение в ежедневные тренировки, используемое для разогрева и расслабления мышц, превратилось в соревнование сильнейших под надзором нового капитана. Для Каллендера тренировки вместе с Месси означают решение сложной задачи — блокировать прямые удары форварда каждую неделю большую часть года.
Карьера Каллендера началась в 2021 году в Южной Флориде в дочерней команде Inter Miami Fort Lauderdale CF. Всего за два года он прошел путь от противостояния с противниками USL до оттачивания своего таланта в воротах с помощью одного из величайших игроков мира.
«Когда у вас есть игрок такого высокого качества, я бы лично не играл так хорошо, как могу, без него», — сказал Каллендер. «Мы играем с лучшими командами, но я научился оставаться на земле. Когда вы тренируетесь с игроком такого высокого качества, как я лично могу не быть готовым как можно лучше?»
Тренер вратарей «Интер Майами» Себастьян Саджа рассказал ESPN, что, помимо тактических и технических преимуществ, тренировки с Месси дали Каллендеру психологическое преимущество над соперниками, что коррелирует с его недавними успехами на поле.
«Лучшей тренировки нет. Никто не будет бить лучше Месси в играх, так что если Дрейк сможет сделать два или три сейва против Месси на тренировке, это придаст ему уверенности», — сказал Саджа ESPN. «Это позволяет ему думать, что нападающий, с которым я встречусь в воскресенье, не забьет мне, потому что я только что спас Месси».
С тех пор, как Месси присоединился к Inter Miami 15 июля 2023 года, Каллендер превратился в спасающую игру фигуру. Во время первого финала Кубка Лиги, всего через несколько недель после прибытия Месси, вратарь отразил два пенальти в серии пенальти и забил последний гол, обеспечивший команде первый трофей.
Действия Каллендера на поле принесли ему вызовы в мужскую сборную США, а бывший главный тренер Грегг Берхальтер назвал его «хорошим игроком для команды».
Год спустя он совершил еще один решающий сейв, отразив пенальти против Columbus Crew 2 октября, обеспечив победу со счетом 3:2 и выиграв Supporters' Shield 2024 года. «Его сейв пенальти имел решающее значение. Я считаю, что у нас один из лучших вратарей в лиге», — сказал главный тренер Херардо Мартино.
В 2024 году Каллендер продемонстрировал свой лучший сезон по отражению бросков, отразив на 3,6 гола больше, чем ожидалось, согласно FBref, и занял восьмое место среди всех вратарей MLS. Его усилия на поле и пять сухих матчей также помогли Inter Miami установить рекорд MLS по количеству очков, набранны
Для полузащитника Бенджамина Кремаски уроки Месси приходят в форме разговоров во время тренировок и перед матчами. Молодой полузащитник начал свою карьеру в академии Inter Miami в 2021 году, сыграв важную роль в победе команды до 17 лет на Generation Adidas Cup. Несмотря на то, что Кремаски выделялся на уровне академии, он дебютировал в составе взрослой команды только в феврале 2023 года.
За пять месяцев Кремаски прошел путь от замены бывшего главного тренера Фила Невилла до ключевой роли в победном Кубке Лиги 2023 вместе с Месси. Неопытного игрока внезапно вызвал Мартино, и аргентинский форвард провел ему экспресс-курс о том, как добиться успеха и максимально раскрыть свой потенциал.
«Мы говорим о том, что ему нужно от меня в играх, чтобы наладить связь, что, по его мнению, я могу улучшить и чему могу научиться», — сказал Кремаски. «Он просит меня лучше позиционировать, ждать мяч, оставаться более неподвижным, не всегда быть в движении, но стараться создавать пространство для 10-ки. Я стараюсь впитывать все, что он мне говорит, потому что мне нужно учиться у него, он лучший».
Кремаски продолжил объяснять, как общение между двумя игроками превратилось в жесты и сигналы во время матчей, которые часто вдохновляют на опасные возможности в последней трети поля. С момента дебюта Месси Кремаски забил пять голов и отдал семь результативных передач, одновременно повысив процент точности своих передач с 85% в 2023 году до 88,8% в 2024 году. Его восходящая траектория также принесла Кремаски вызов в мужскую сборную США по футболу и место в олимпийском составе USMNT 2024 года, причем команда вышла в четвертьфинал в своем первом появлении на турнире с 2008 года.
Хотя тактические улучшения различаются в зависимости от позиции, Мартино настаивает, что влияние Месси неоспоримо.
«Они учатся день за днем», — сказал Мартино ESPN. «Молодые игроки видят, в основном, как он соревнуется. Они наблюдают, как он соревнуется на тренировках. Они копируют его в его конкурентоспособности, в его желании всегда быть на самом высоком уровне игры, в его злости, в его драках, когда вы делаете это ежедневно, улучшения приходят».
Inter Miami завоевали свой первый кубок MLS 2 октября и побили рекорд лиги по очкам на три. К концу сентября команда почти удвоила прошлогодний результат в 34 очка, набрав 64 очка всего за 30 игр, причем многие из ключевых игроков поддержки были в стартовом составе 11.
Игроки, которые ранее выступали только за вторую команду «Интер Майами» или за академические и студенческие команды, теперь играют ключевую роль в гонке за титул под руководством капитана клуба.
Янник Брайт , который присоединился к команде в декабре в качестве отбора первого раунда MLS SuperDraft 2024, быстро максимизировал свой год новичка, учась у Месси и адаптируясь к игре под руководством тренера Мартино. Его атакующие качества в полузащите принесли ему стартовую роль в 12 из возможных 15 игр регулярного сезона с 19 июля, после того как в среднем он делал 3,13 захвата, 2,05 перехвата, 1,98 блока и 2,30 выноса за 90 минут, согласно FBref.
По данным American Soccer Analysis, действия игрока в полузащите позволили ему занять девятое место по количеству перерывов в игре в полузащите среди игроков MLS, сыгравших не менее 1000 минут в этом году.
«Я также хочу отметить Янника Брайта, который, по моему мнению, был лучшим игроком вечера», — сказал Мартино после победы Inter Miami со счетом 2:1 над Chicago Fire 20 июля. «Яник — игрок, который украл около 12 мячей, я не знаю точное число, но это то, что вы нечасто увидите в этой лиге. И он редко совершает фолы и обычно направляет мяч, принимая умные решения. Это отличное качество для центрального полузащитника, и он хорошо понимает игру».
Продукт академии Inter Miami Ноа Аллен , который дебютировал за взрослую команду 26 февраля 2022 года, стал спасательным кругом для Мартино в этом сезоне после того, как защитники получили несколько травм в течение кампании. Мартино часто вызывал Аллена на подачу, впечатлив его стабильностью с мячом.
5 октября в матче против «Торонто» Аллен отразил 15 ударов соперника и выполнил 93 передачи, что является наибольшим показателем среди всех игроков «Интер Майами» на поле, с точностью 94,9%.
«Ной Аллен был лучшим игроком на поле для нас», — сказал Мартино после победы «Майами» со счетом 1:0 над «Торонто», в которой на поле играли Луис Суарес и Серхио Бускетс .
Болельщики, возможно, быстро отдадут должное Месси за подъем Inter Miami на вершину в этом сезоне после того, как форвард разделил второе место в гонке за Золотую бутсу с 20 голами и сделал 16 результативных передач всего в 19 играх. Но за его привлекательной статистикой стоят несколько игроков поддержки, которые смогли сохранить импульс, пока он недоступен.
Во время Кубка Америки, когда форвард привел Аргентину к трофею, Майами набрал 12 очков из 15 возможных. Затем Месси пропустил еще два месяца из-за растяжения правой лодыжки во время финала. Но Интер Майами продолжал хорошо справляться с его травмой, добившись результата 4-0-0 (WLD) в MLS и результата 2-2-0 в Кубке Лиги.
Ключевые игроки Суарес, Бускетс и Жорди Альба продолжали поддерживать команду, но игроки в каждой зоне поля активизировались, чтобы вдохновить на успех. Давид Руис , Кремаски, Диего Гомес и Федерико Редондо внесли свой вклад в бомбардирский фронт, приведя «Интер Майами» к колоссальным 68 голам, забитым в этом сезоне, в то время как игроки академии Иан Фрей и Аллен отважно пробились в оборону, чтобы обеспечить несколько побед.
Кремаски и Роберт Тейлор в одиночку одержали победу со счетом 2:1 над «Шарлотт» 3 июля, а Гомес и Редондо забили по голу 17 июля, обеспечив победу над «Торонто».
Тейлор последовательно выступал за Inter Miami на левом фланге в 2024 году, забив пять голов и отдав четыре голевые передачи в 27 играх. Он принял участие в нескольких матчах в отсутствие Месси, обеспечив поддержку Леонардо Кампане и Суаресу, прежде чем завершить свои собственные попытки. Тем не менее, игрок продолжает ссылаться на Месси как на источник мотивации для всех в клубе.
«Мы видим его каждый день, мы видим, как он усердно работает, чтобы вернуться», — сказал нападающий «Интер Майами» Тейлор о тех временах, когда Месси не мог играть. «Даже не говоря ему ничего, мы видели, как он отчаянно хочет вернуться. Поэтому, когда он так мотивирован вернуться в эту команду, это мотивирует нас убедиться, что мы находимся в лучшем положении к моменту его возвращения».
Несмотря на отсутствие на поле, Месси продолжал исполнять обязанности капитана Inter Miami и демонстрировать свое присутствие, чтобы поддержать команду. Он продолжал давать советы, когда это было необходимо, общаясь с товарищами по команде во время тренировок в спортзале или перед матчем на стадионе Chase Stadium и давая полезные советы, которые можно было применить к сопернику.
С момента присоединения к Inter Miami 12 июля 2023 года Месси побил несколько рекордов MLS, принес клубу трофей и вывел Herons на международный уровень. Но его наследие в команде будет жить дальше цифр и статистики, поскольку его товарищи по команде продолжат успешную карьеру, отчасти подстегнутую учениями Месси в Форт-Лодердейле.