О роли восприемников

Опытные генеалоги знают, что при изучении метрических книг нужно обращать пристальное внимание на графу «Звание, имя, отчество и фамилия восприемников».

Восприемник – при христианском обряде крещения лицо, принимающее на руки ребенка, вынутого из купели (полное официальное название: восприемник от купели), то же, что и крестный отец (по толковому словарю Ушакова Д.Н.)

Один или два

Упоминания восприемников известны со второго века христианской эры. В древности в крещении участвовал один восприемник – одинакового пола с крестимым лицом. Этот обычай строго соблюдался до IX века. Затем сначала Западная церковь, а потом и Восточная (с XIII века) стала допускать двух восприемников – по аналогии с физическим рождением.

Но единой позиции в этом вопросе не сложилось (в том числе и на территории одного уезда) и во многом традиция определялась местными условиями. С 1837 года в метрических книгах Российской Империи стали чаще указывать имена двух крестных родителей. Однако это не было (и до сих пор не является) строгим правилом. Обязателен один крестный: для мальчиков — восприемник, для девочек — восприемница.

Обязанности восприемников

Согласие быть восприемником в патриархальной крестьянской среде прошлых веков говорило не столько о формальном участии в ритуале крещения (как зачастую бывает сегодня), сколько о высокой вовлеченности человека в жизнь семьи и о принятии на себя большой ответственности.

Восприемники ручались перед церковью за веру крещеного. Они должны наставлять крестника в вере и правилах христианской жизни, следить за его духовно-нравственным развитием. В случае необходимости крестные родители также обязаны принять крестника под свое попечение.

Кого звали в восприемники

Родители ребенка выбирали восприемников в соответствии с собственным желанием и местными традициями. Часто на эту почетную роль приглашали близких родственников, особенно при крещении первых детей. Совпадение духовного родства с кровным было определенной гарантией заботы о крестниках впоследствии.

В крестные родители звали родственников, односельчан, соседей и друзей семьи. Очень редко это были посторонние люди: случалось такое чаще в больших городах, где у семьи не было родных (например, недавно переехали или находились в отхожем промысле) – да и то, тогда выбирали по земельному принципу, приглашая выходцев из своей губернии.

Ограничения и запреты

Восприемником мог стать только православный христианин, который участвует в Таинствах церкви и имеет опыт церковной жизни. То есть все еретики, отлученные, раскольники и т.п. исключались.

Не могли стать крестными родители самого ребенка, а также монахи.

Минимальный возраст восприемников с 1837 года составлял: 15 лет для мужчин и 13 – для женщин.

Поскольку со своими крестниками и их родителями восприемники с момента крещения находились в отношениях духовного родства, этот факт учитывался брачным церковным правом. Восприемники не могли венчаться как с воспринятыми ими, так и с кем-то из их родителей.

Кстати, между собой восприемник и восприемница сочетаться браком могли: нужно было только получить благословение епархиального архиерея.

Восприемники как источник информации

1. Часто восприемниками были ближайшие родственники. Это помогает не только расширить древо, но и зачастую установить фамилии по женским линиям, а в регионах с «бесфамильными» крестьянами – идентифицировать семью в целом (встречала случаи, когда в период бесфамильности фамилия писалась именно у восприемников, а у родителей указана не была).
2. По восприемникам можно узнать о социальном статусе семьи. Так, если среди крестных у мещан встретятся купцы, можно предположить о более высоком положении семьи в городе. Обратный пример – когда в восприемниках указаны солдатки (часто встречаю у незаконнорожденных детей) – такие семьи внизу иерархии сельского общества.
3. Интересно отследить круг общения одной семьи. Бывает, что родители выбирают в крёстные каждому из 10 родившихся детей исключительно членов одной и той же семьи. И если их не связывает родство, то тут явно теплые дружеские отношения.
4. Можно немного изучить местные особенности духовной культуры, касающиеся обряда крещения: кого принято звать в восприемники, один или два крестных приглашали, подробности записи информации и восприемниках – как правило, в рамках одного прихода и даже уезда прослеживаются закономерности.