Все могло закончиться очень плохо.
Инциденты дисциплинарного характера с участием российских хоккеистов за океаном пусть и крайне редко, но случаются. На ум сразу приходит громкий конфликт Вячеслава Войнова с супругой, в результате которого он чуть не оказался за решеткой. Защитника «Лос-Анджелеса» обвинили в домашнем насилии. Полицию вызвал сосед двукратного обладателя Кубка Стэнли, который услышал крики и женский плач в доме известного хоккеиста. После долгих разбирательств и суда защитника признали виновным, что автоматически закрыло ему дорогу в НХЛ. В похожую ситуацию попадали Сергей Зубов и Семен Варламов. Правда, в их случае все закончилось куда более благополучно.
Семейные неурядицы — не единственная причина, по которой у наших соотечественников были проблемы с законом в Северной Америке. Чаще всего россияне оказывались в полицейском участке из-за вождения в нетрезвом виде. На этот крючок попадались Дарюс Каспарайтис, Алексей Жамнов и даже Сергей Федоров. А голкипера Николая Хабибулина за данную провинность и вовсе закрывали в тюрьме на 30 дней. Одним из тех, кто мог пострадать от правоохранительной системы США по очень необычной причине, стал голкипер Евгений Рябчиков. Что именно произошло в жизни уроженца Ярославля — читайте дальше.
Сезон-1993/94 стал судьбоносным для Евгения. Во-первых, он был признан лучшим новичком Межнациональной хоккейной лиги. Во-вторых, голкипер попал в символическую сборную на молодежном чемпионате мира. А в-третьих, Рябчиков удостоился выбора на драфте НХЛ. Нашего стража ворот сенсационно выбрали в первом раунде под общим 21-м номером. Этот трюк провернул «Бостон».
«Это стало такой большой сенсацией, что нас очень долго искали операторы, снимавшие трансляцию. Там ведь примерно представляют, кого собираются выбрать в первом раунде и сажают их ближе к месту действий. А где я сидел, никто не знал. Это было… Вот, я даже и не помню, в каком городе это было. В Хартфорде, кажется. Скажу, что я тогда тоже был удивлен не меньше, чем операторы трансляции. Но ничего, справился с волнением. Вышел, получил майку, бейсболку. Банкет был, я потом даже на пару дней в Бостон съездил, посмотрел, а потом вернулся в Россию», — вспоминал страж ворот в интервью.
Тем летом Евгений перешел из пермского «Молота» в магнитогорский «Металлург». Но тут неожиданно для хоккеиста ему позвонили из «Бостона» и попросили приехать. По прибытии на место Евгений узнал, что с ним хотят заключить контракт на 3 года. Разумеется, счастью голкипера не было предела. Тогда он не мог даже представить, что вместо игры в лучшей лиге мира он получит потенциальные проблемы с законом. Дебюту нашего голкипера в НХЛ помешал локаут. В теории Рябчиков мог бы вернуться на родину и поддерживать форму там. Но Евгений был максимально настроен на то, чтобы закрепиться в основе «Брюинз». Поэтому он понимал, что ему будет гораздо полезнее остаться в Америке. Чтобы подучить язык и привыкнуть к местному хоккею. Так что новичок «Мишек» начал играть за фарм-клуб. Первые несколько матчей прошли неплохо. Постепенно Рябчиков адаптировался к североамериканскому стилю игры. Но потом произошел инцидент, который чуть не отправил россиянина за решетку.
«Я пропустил гол за две или три секунды до окончания овертайма. Очень сильно разозлился. Сломал клюшку о ворота, а черенок запустил в ликующую толпу болельщиков. Часть клюшки едва не попала в беременную женщину, муж сумел поймать осколок. Ох, что было! Клубу пришлось выступить с извинениями, меня, понятное дело, оштрафовали. Потом сказали, что если бы женщина дала делу ход, то пришлось бы вернуться на родину», — вспоминал вратарь.
Рябчикову удалось избежать тюрьмы и депортации, но это не помогло ему попасть в НХЛ. После трех сезонов в низших североамериканских лигах Евгений вернулся в Россию.