Близится зима, а с нею - и время нашей традиционной зимней рубрики "Ликбез для попаданца".
Арабские кони (причем подразумеваются всегда жеребцы) в мире фэнтези-литературы - это, можно сказать, бренд. Даже если сам главный герой или вся его компания на них и не ездит, то непременно в тексте хоть где-то, да мелькнут слова восхищения: "а вот арабы..." Если фэнтези про условную средневековую Землю, разумеется.
Арабскими лошадьми принято восхищаться, как немецкой техникой. При этом, как водится, о реальных "арабах" широкая публика, исключая специалистов-лошадников или профессиональных иппологов, знает очень мало. А их, этих лошадников и иппологов, на всю многомиллионную Москву, например, человек тридцать от силы, и просветительскую деятельность они если и ведут, то крайне своеобразно, то есть практически никак...)
Что ж. Как водится, обращаемся к профессиональной литературе. И сугубо для большей приближенности к историческим реалиям - к литературе того времени, когда лошадь еще была категорической необходимостью и в мирной жизни человека, и в военном деле. Соответственно, лошадиные породы еще не успели "испортить", то есть изменить ради требований современности...
Есть замечательная книга князя Урусова. Так и называется - "Книга о лошади". Издана впервые в 1898 году, третье издание - 1911 года.
Князь был, что называется, лошадником от бога. Шталмейстер двора, то есть главный конюший, автор множества трудов по коневодству в частности и животноводству в целом... Впрочем, довольно славословий.
Лошади и ваххабиты
Во времена князя лучшими изо всех арабских лошадей традиционно считались "неджеди" - порода из Неджеда (современный Неджд), расположенного в самом центре Аравийского полуострова. Но есть один нюанс...
В Неджед в то время не совались даже турки. Потому что Неджед практически официально назывался "царством вагабитов" - ваххабитов, вы все поняли правильно. Турки и те держали небольшие гарнизоны в Мекке, Медине и еще парочке городков, но в центр пустыни лезть - дураков не имелось.
Поэтому даже для султана настоящий, чистокровный, "правильный" арабский жеребец был предметом роскоши. Например, на коронацию Абдул-Азиса ваххабиты прислали ему двух лошадей - и те оказались чуть ли не единственными настоящими арабами, которых смогли в то время увидеть европейцы.
Но человек не был бы человеком, если б не сумел вывернуться... К Северу от Аравии, в Сирии, торговлю арабскими лошадьми прочно держало в руках крупное племя анецэ. Но есть нюанс: европейцам анецэ поставляли почти исключительно полукровок - продукт скрещивания чистокровных арабских жеребцов с кобылами другой породы, которую Урусов называет шомеритской.
"Чистых" арабов, а особенно жеребцов, достать где-то кроме "царства вагабитов" было почти невозможно.
Более того - по местным верованиям и народным традициям, продавать жеребцов вообще было последним делом.
"С большими трудностями сопряжена покупка хороших жеребцов у бедуинов, так как, по их понятиям, продавая жеребца, они продают и собственную кровь. Местные конеторговцы сделали наблюдение, что жеребенок походит на жеребца в физическом и психическом отношениях, в строении тела, в устройстве нервной системы, кровеносных сосудов, а также в темпераменте. Только в цвете шерсти, по их мнению, происходит исключение, масть он унаследует от матери. и болезни, как они предполагают, передаются жеребцом. ... Покупателю лошадей у бедуинов следует всегда быть готовым к обману, и если английские агенты хвастаются, что покупают беспорочных арабских жеребцов в Сирийской пустыне, то они благоразумно умалчивают, какие колоссальные суммы они платят. "Я был свидетелем, - пишет граф Врангель, - как один жеребец шомеритского скрещивания был продан на ярмарке в Анна за огромную сумму, и кроме того, с условием, что новый владелец обязуется выплачивать пожизненную ренту продавцу и его ближайшим наследникам. Покупатель был шейх из анецэ, продавец - бедуин из рулла, расстававшийся с лошадью только из-за жестокой нужды, с горькими слезами." Тут уместно подчеркнуть, что весьма часто лошади оплачиваются пожизненными рентами. Поэтому случается, что иной бедуин, потеряв на войне коня, еще много лет после этого принужден платить ренту."
При этом в обычное время тот же бедуин ездил на кобыле. Она легче управляется, гораздо спокойнее, выносливее, хотя и не так быстра, к тому же считалось, что кобылы легче переносят жару. Жеребцов держали только на развод... и для войны. Для рассыпного строя (то есть его отсутствия), который практиковали в атаках и налетах бедуинские племена, агрессивность жеребца - только в плюс. Это вам не плотные построения европейской кавалерии, корпус к корпусу, где лишь один взъярившийся жеребчик способен навести такого шороху, что никаких врагов не понадобится...
Кастрации же арабы жеребцов не подвергали. Не по понятиям. Потому меринов у них не было.
И вообще.
"Самое худшее, что может сделать европеец, стремящийся купить арабских лошадей, - это странствовать от одного племени бедуинов к другому. Трудно встретить более бессовестных обманщиков, чем эти сыны пустыни. То, что в их глазах считается недобросовестным по отношению к своим единоверцам, является вполне правильным по отношению к людям другой веры; они считают своим священным долгом и нравственной обязанностью надуть "христианскую собаку".
Эти слова принадлежат английскому офицеру, которого цитирует Урусов. Далее тот же англичанин отмечает, что покупать арабов имеет смысл только через проверенных агентов-посредников, которые, в свою очередь, сами работают с кочевниками через посредников - и потому те не знают, кому в итоге пойдут лошади. Но какова будет наценка на коня - можете себе представить.
Князь отмечает, что в его время даже относительно недорогой араб стоил 1000 рублей. Для сравнения: лошадь армейского казака стоила 120-150 рублей, лошадь для гвардейца - до 200 рублей.
Один лишь плюс: конноторговцы с репутацией давали на лошадей своеобразную гарантию. Лошадь, которая тебе не подошла или просто не понравилась, им можно было вернуть.
Но, как говорится, есть нюансы...))
Порода и беспорочность
Арабская лошадь должна обладать строго определенными признаками. Здесь я привожу именно те, которые описывает князь - допуская, что, вполне возможно, по современным стандартам они уже другие. Ну так посмотрите, как всего за сто лет изменились некоторые широко известные породы собак...
"Чистокровный араб имеет маленькую голову, широкий лоб, заостренные уши, почти соприкасающиеся своими верхними концами, заостренный нос, слегка выпуклые огненные глаза, изогнутую, легкую шею и отнюдь не густую гриву, ввиду того что густая грива есть признак нечистой крови. Помимо этого, бедуин ценит хорошо развитую холку, широкую грудь, короткое, но без лишнего жира туловище, резко выдающиеся сухожилия на ногах, небольшие круглые и крепкие копыта, красивую постановку хвоста и длинный тонкий волос в хвосте. голова и конечности являются теми частями экстерьера, которые подвергаются наибольшей критике. Но главное достоинство лошади, в глазах араба, заключено в ее происхождении. "Благородного происхождения лошадь не имеет пороков - поговорка, которую часто приходится слышать в палатке бедуина."
Обратите внимание на последний пункт. Чистокровность. Дело в том, что у местных считалось, что существует всего 5 благородных линий лошадей, ведущих свое начало со времен Магомета - от пяти любимых кобыл пророка. Соответственно, если лошадь принадлежит к одной из этих линий - она хороша по умолчанию, вне зависимости от того, какие там в действительности присутствуют пороки, то есть физические недостатки.
А пороков этих может быть много, так как еще современники отмечали, что бедуины в лошадином деле - сторонники близкородственного скрещивания (как раз во имя чистоты крови!). Многие чистокровные шомериты и неджеди посему имели узкоколенность, плохие плечи, неправильную постановку ног, а также страдали шпатом - присущим лошадям специфическим воспалением скакательного сустава. Плюс - неджеди, с точки зрения европейцев, были мелкие, не выше 1,5 м (хотя это значительно больше, например, почти любых средневековых лошадей). Многие современные Урусову специалисты конного дела - французы, англичане, венгры - считали, что слава арабской лошади крайне сильно завышена. И даже в европейское производство, на нужды кавалерии, вливать арабскую кровь - не факт что хорошая идея, хотя мнения в сем вопросе различались.
Что же делать?
Если вам, господин попаданец, так уж пригорело обзавестись настоящим арабским скакуном, то... Недорогих лошадей можно было найти по следующим признакам:
- вороная масть (считалась "нечистой"), либо караковая (слишком простая);
- так называемая "звезда султана" во лбу - сулила несчастье;
- выпуклость ниже лба - всадника ждет "открытая могила".
Лошадей с этими признаками, даже породистых и лишенных физических недостатков, бедуины старались сбыть европейцам в первую очередь. Существовали, по крайней мере в XIX веке, профессиональные торговцы-маклаки, которые по дешевке скупали у них таких лошадей и перепродавали белым.
Вот такого арабского жеребца, с такими признаками, действительно можно было "оторвать" за сравнительно небольшую цену.