Несмотря на свою неоднозначную репутацию в обществе (и кучу погрызанных шедевров), крысы играли значительную роль в мире искусства на протяжении веков. Они появлялись везде – от живописи и литературы до кинематографа и современного искусства – отражая многочисленные грани человеческого опыта и общества.
Символическая ценность этих грызунов тесно связана с их внешним обликом и на протяжении веков претерпевала изменения. В одних культурах крыс боготворили, в других же — презирали. Для кого-то они являлись символом мудрости, но для других — болезней и черной магии. А из-за их подземного образа жизни, крыс нередко считали связующим звеном между этим и потусторонним мирами.
В изобразительном искусстве мы встречаем крыс в качестве символов выживания и адаптации, болезней и разрушений (особенно в контексте чумы), хитрости и интеллекта, но также и бедности. Похожая ситуация сложилась и в литературе, где крысы символизируют страх и контроль (в романе «1984» Джорджа Оруэлла) или, например, предательства (в серии романов о Гарри Поттере).
В современном искусстве крысы часто становятся метафорой городской жизни и социальных проблемах. Яркий пример – работы уличного художника Бэнкси, где крысы выступают как символ борьбы и протеста.
Обобщая сказанное: роль крыс в искусстве многогранна и эволюционировала от символа болезни до сложных социальных процессов.