В 1845 году при переходе из Атлантического океана в Тихий бесследно исчезли два корабля Королевского военно-морского флота. Судна «Эребус» и «Террор» под командованием сэра Джона Франклина направлялись в экспедицию в Арктику, чтобы разведать самый короткий путь через Канадский архипелаг.
Останки кораблей удалось обнаружить лишь спустя 170 лет. Кости моряков нашли на острове Кинг-Уильям. А недавно канадские ученые смогли идентифицировать среди 400 костей останки одного из участников пропавшей экспедиции. Им стал сам капитан, которого, как считают исследователи, съели члены его же команды.
Теперь считается, что отчаявшиеся 129 моряков при весьма таинственных обстоятельствах застряли во льдах и превратились в каннибалов. Они не смогли пережить морозы и справиться с безумием, выжить не удалось никому. Что на самом деле случилось с экспедицией – в материале 5-tv.ru.
Превосходная подготовка
Поиск более удобных морских путей в XIX веке волновал многие страны. Все стремились совершить открытие, которое потом войдет в историю. Самой главной задачей в то время было найти способ быстрее попасть из Атлантического океана в Тихий и вернуться обратно. Маршрут через Арктику был очень привлекателен, но весьма опасен.
Российская империя тоже активно исследовала свои северные территории и также была заинтересована в открытии. Но «владычица морей» Британия не хотела никому уступать и стремилась как можно скорее осуществить мечту всех ведущих государств.
Инициатором экспедиции Франклина был второй секретарь адмиралтейства и фактически главный администратор всего английского флота Джон Барроу.
«Будет унизительно, если держава, лишь вчера ставшая морской, в XIX веке завершит дело, столь удачно начатое англичанами в XVI веке», – настаивал сэр Барроу.
Так, в 1845 году британское адмиралтейство поручило важную миссию 59-летнему командиру Джону Франклину.
За его плечами было три успешных арктических похода. Плавание Франклина должно было прославить Великобританию, ведь исследуемый уголок Земли остался одним и последних неоткрытых.
«Моряки подбирались достаточно опытные, которые могли выстоять. Потому что здесь речь изначально шла о не просто тяжелейших условиях, а о возможной высадке на льды или на берег, и зимовке, ожидании, когда освободится путь ото льда, а может быть, даже и эвакуации к ближайшей известной точке, которую населяли люди», – объяснил кандидат исторических наук Руслан Балицкий.
Особое внимание уделили военным кораблям «Эребус» и «Террор», которые оснастили самым лучшим на то время оборудованием. На суднах установили мощные паровые двигатели, системы опреснения и дистилляции воды, в каюты провели отопление, корпуса укрепили сталью.
Трюмы были набиты самым разным продовольствием: консервированным мясом, галетами, солониной, шоколадом, мукой, лимонным соком. Провизия была рассчитана на три-четыре года. Для матросов предусмотрели даже библиотеки с тысячами книг. Подготовка была невероятно тщательной или основательной.
Исчезновение кораблей
Под руководством Франклина «Эребус» и «Террор» 19 мая 1845 года взяли курс на север и вышли в море. Изначально отплывать должны были 134 моряка, однако пять человек были отчислены из команды и тем самым спасены. Так от берегов Гренландии судна с 129 моряками отправились в море Баффина.
Вскоре после отплытия начались долгие месяцы ожидания. Тогда радиосвязи и телеграфа не было, поэтому в начале пропажу сочли абсолютно нормальной. После двух лет тишины тревогу забила супруга Джона Франклина. Затем требовать начала поисков стала пресса и британские парламентарии. Вскоре адмиралтейство все-таки организовало поиски.
«Как нам стало известно из надежного источника, в случае, если от сэра Джона Франклина и его отважных спутников не будет вестей до конца года, правительство снарядит три отдельные спасательные экспедиции, которые пойдут тремя маршрутами, чтобы отыскать их. Адмиралтейство пока не видит причин беспокоиться о жизни доблестного героя и его товарищей, так как новостей о них не ждут до следующего года», – сообщали в газете Sheffield and Rotherham Independent.
В итоге в 1848 году на поиски пропавших отправились три спасательные экспедиции. Однако все они вернулись ни с чем.
Три могилы
Первые результаты поисков, которые можно назвать успешными, появились только в 1850 году. Отправленные с этой целью корабли смогли пройти по проливу Ланкастер, где судна Франклина видели в последний раз.
В районе острова Бичи исследователи нашли заброшенный лагерь, где Франклин и его команда зимовали в 1845-1846 годах. Там же обнаружили три могилы участников экспедиции, которые не смогли пережить зимовку и были похоронены товарищами.
«В останках обнаружили повышенное содержание свинца. Само по себе отравление этим металлом убить моряков не могло. Однако оно сильно ослабило иммунитет. Двое умерли от пневмонии. Третий из похороненных на острове Бичи скончался от туберкулеза», – пришел к выводу археолог Скотт Руфоло.
Что произошло?
Одной из главных версий гибели всех 129 участников экспедиции является истощение. В те времена для изготовления консервов использовали токсичный металл. Возможно, что продовольствие команды было испорчено. В результате застрявшим во льдах морякам пришлось искать себе пропитание самостоятельно.
В 1854-м шотландский полярный исследователь Джон Рэй, также участвовавший в поисках Франклина, добрался до племен инуитов на острове Кинг-Уильям. Эскимосы рассказали Рэю, что видели группу голодающих «белых людей с черными ртами», которые умерли в устье реки Бак.
«Они очень сильно голодали, они болели, у них была болезнь, как сейчас понимают, Аддисона – это болезнь надпочечников, она называется еще бронзовой болезнью, то есть у людей появляется пигментация и так далее, и очень характерный элемент этой болезни – рот становится таким черным», – объяснял историк Александр Махлаев.
У аборигенов даже были столовые приборы с судна «Эребус». Часть из них исследователь выкупил и привез в качестве доказательства в Лондон.
Обезумили от голода
Племена и поведали страшную тайну моряков. По их словам, обезумевшие от голода мужчины занимались каннибализмом. Местные даже показывали вещи несчастных, которые действительно принадлежали членам экспедиции Франклина.
Исследователь направил отчет в Адмиралтейство. Информация о каннибализме погибших просочилась в прессу и разразился грандиозный скандал. Многие, в том числе жена Фанклина, не верили, что моряки могли бороться с голодом таким ужасающим способом. На страницах газет выступил и известный писатель Чарльз Диккенс. Он заявил, что каннибализм среди моряков Королевского флота попросту невозможен.
Инуиты утверждали, что посещали «Эребус» и «Террор», когда моряки еще были на коряблях. По их свидетельствам, офицеры пытались бороться с людьми, которые стали каннибалами. Они отселили их в палатки на лед.
Послания моряков
Экспедицию Франклина признали погибшей. В 1859 вдова Франклина организовала еще одну поисковую операцию на собственные средства. Так экспедиция под командованием Фрэнсиса Леопольда Мак-Клинтока обнаружила на острове Кинг-Уильям к югу от пролива Ланкастер пирамиду из камней, в которой нашелся первый письменный документ, принадлежащий пропавшим морякам.
Датирован документ был 28 мая 1847 года. Там было сказано, что «Эребус» и «Террор» зимовали во льду 1846-1847 года. Тогда еще было все в порядке. Партия из двух офицеров и шести матросов покинула корабль в понедельник 24 мая 1847 года.
Было и еще одно сообщение, датированное 25 апреля 1848 года. Тогда еще большая часть матросов была жива. В нем говорилось, что 22 числа команда из 105 человек покинула «Эребус» и «Террор», которые оставались затерты во льдах с сентября 1846-го.
Также участники экспедиции сообщили, что командир Джон Франклин умер 11 сентября 1847 года. Оставшиеся члены экспедиции отправились к устью реки Бак. Старшим офицером стал Фрэнсис Крозье, который командовал «Террором».
Моряки бросили застрявшие корабли и отправились искать какое-нибудь поселение. В ледяной мгле они обессиленные и голодные брели по белой пустыне, где в итоге встретили свою смерть.
В мае Мак-Клинток с командой обнаружили скелет на южном побережье острова. При нем был блокнот с жуткими записями. Писавший их человек, похоже, страдал от психического расстройства. Одна из записей гласила, что «лагерь «Террора» пуст». Также была обнаружена цитата из Иоанна Златоуста: «Смерть! Где твое жало?»
Найден был не только этот скелет. Мак-Клинток обнаружил брошенную шлюпку с вещами участников экспедиции и двумя скелетами. Причем вещи, взятые моряками с собой, были очень странные. Среди них были мыло, книги, швейные принадлежности, столовые приборы и много других бесполезных в полярном походе вещиц.
Доказательства каннибализма
В 1993 году была обнаружена еще одна лодка на западе острова Кинг-Уильям. В ней находилось 400 костей от 13 людей. ДНК-исследование 2024 года показало, что это останки капитана «Эребуса» Джеймса Фицджеймса, которого съели моряки.
Исследование подтвердило информацию о каннибализме. На костях капитана нашлись зарубки, которые появляются, когда мясо отделяют от костей. Фицджеймс стал первым участником экспедиции Франклина, которого удалось точно опознать строго научными методами.
Кстати, судна в итоге тоже были обнаружены. «Эребус» был найден южнее острова Кинг-Уильям на дне залива Куин-Мод в 2014 году. А в 2016 был обнаружен «Террор». Оба судна хорошо сохранились.
«Корабль был не брошен, корабль был именно оставлен, и сразу понятно, что на определенное время – не с надеждой даже, а с планом вернуться на данный корабль. Потому что следов бегства там не обнаружено. Корабль просто ожидал возвращения своих моряков», – предполагал историк Луи Камукака.
Однако никто из участников на корабли так и не вернулся. Большинство тел не найдены до сих пор, поэтому до сих пор появляются все более таинственные версии о судьбе участников экспедиции. Осталось много белых пятен и нераскрытых вопросов.
Одно ясно точно – все 129 участников экспедиции Франклина остались в царстве льдов навсегда. Экспедицию Джона Франклина погубил целый ряд обстоятельств: невыносимый холод, голод, некачественные консервы и система дистилляции воды, а также страшные болезни.