Японское кино в 1920-х годах представляло собой сочетание старинного японского театра и приключенческого американского фильма.
Кино
В это время японское кино на две трети состояло из исторических фильмов, воспроизводящих события феодальной эпохи самураев. Исторические и различные современные художественные японские фильмы одинаково строились по принципу американской приключенческой картины. По мнению современников- европейцев, оба жанра имели одно и то же назначение: культивировать среди простого населения идеологию и ценности монархической системы Японии.
Исторический материал, взятый в таком разрезе, укладывался в форму приключенческой фильмы. Режиссер показывал события, не пытаясь дать социальных, психологических и философских мотивов; он показывал лишь внешние авантюрные моменты исторического рассказа.
Уже само пристрастие японского кино к историческим событиям и сюжетам вело к его чрезвычайной условности, так как режиссеру трудно было преодолеть условное, сложившееся представление о изображаемой исторической эпохе. Нигде так не сильна, как в Японии, была власть условной трактовки национальной истории. Европейцы убедились в этом во время гастролей театра "Кабуки" в 1928 году. Однако, в японском театре условность исторического представления растворялась в убедительной и насыщенной актерской игре. В японском кино "сложные углы" исторической условности ничем не были смягчены.
Заимствовав у американцев форму и тематику приключенческого жанра - японцы однако совершенно не овладели американским монтажем. Они не знали искусства построения образа с помощью контрастов и сопоставления кадров. Склейка кадров производилась у них почти механически, чтобы дать возможность зрителю ухватить последовательную цепь событий. Поэтому в японских фильмах совершенно отсутствовала организация образов и смысловое развитие основной темы.
Фильм
Это был театр, механически перенесенный на экран. Японский исторический фильм, и в частности, показываемая в 1929 году москвичам картина "Храбрец из Киото" - представляет собой не что иное, как театр "Кабуки" на экране.
"Храбрец из Киото" принадлежал к циклу многочисленных фильмов, построенных на фехтовании. В чрезвычайно наивной форме этот фильм рассказывал о коварном злодее, преследовавшем молодых влюбленных, и добродетельном герое - храбром фехтовальщике из Киото. Интерес картины заключался в показе многочисленных боев на мечах. Здесь японский актер Хаяси показывал необыкновенную четкость и точность движения. Лучшие американские и западно-европейские актеры не могли и мечтать о столь насыщенных, выразительных и в то же время скучных движениях.Только о многовековая театральная культура Японского могла выработать столь законченное искусство.
Японское кино 1920-х годов обладала исключительным по своей ритмичности и пластической выразительности мастерством. Но феодальная тематика и беспомощность монтажа пока еще значительно снижали искусство японского кино.