Прежде чем переходить к основным источникам по дореволюционному периоду, а именно МК, РС, ИВ, БО (пускай эти аббревиатуры для вас пока останутся загадкой), надо поговорить про места, где они лежат - российские региональные архивы.
Региональные архивы бывают разные, желтые, синие, красные. Все особенности и тонкости перечислить не получится. Но можно кратко описать алгоритм взаимодействия с ними.
Шаг первый. Проверяете, нет ли уже транскрибированных документов на Яндексе и Генотеке. Если есть, то я вас поздравляю, ваши поиски, скорее всего, очень сильно упрощаются.
Шаг второй. Проверяете, нет ли базы оцифрованных документов у вашего архива. Она может быть на сайте самого архива, а может быть на отдельном сайте Автоматизированной информационной системы (АИС). Обычно за доступ к документам надо заплатить какую-то денежку, но не очень большую (в пределах 500р за доступ ко всему). Иногда это вообще бесплатно.
Шаг третий. Если вам не повезло с двумя предыдущими шагами, то у вас остается надежда на электронный каталог. Бывает, что какую-то информацию о предках можно извлечь даже из названий дел. Например, если они с кем-то судились.Так или иначе, с помощью электронного каталога вы сможете находить конкретные дела и подавать более дешевые прямые запросы с указанием фонда, описи итд.
Шаг четвертый. Если вам не повезло совсем и нет даже электронного каталога дел, то постарайтесь найти его где-то в интернете на форумах. Обычно до эти каталоги выложены хотя бы в формате эксель табличке.
Как-нибудь я составлю и выложу карту России с уровнями цифровизации архивов. Как-нибудь.
