В направлении созвездия Стрельца астрономы наблюдают звезду с невероятной скоростью вращения вокруг своей оси, пишет The Astrophysical Journal. Сообщается, что речь идет об объекте 4U 1820-30, расположенном в 26 тысячах световых лет от Земли. Это означает, что он недалеко от центра нашей галактики Млечный Путь: он тоже находится в созвездии Стрельца.
По опубликованным данным, 4U 1820-30 вращается со скоростью 716 оборотов в секунду. Это одна из самых высоких скоростей за всю историю наблюдений. Для сравнения, Солнце делает оборот вокруг своей оси в среднем за тридцать земных суток.
Как объясняют астрофизики, такая интенсивность 4U 1820-30 во многом связана с тем, что это — нейтронная звезда. Еще одно название таких звезд — пульсары.
Это бывшие ядра очень массивных светил, в которых закончился водород для термоядерных реакций. Эти реакции противодействовали гравитации, пока звезда «горела». Когда топлива больше нет, ядро неизбежно начинает сжиматься до очень маленьких размеров. В случае нейтронной звезды — до диаметра всего в несколько десятков километров. То есть это звезда размером с астероид. При этом масса ее легко может вдвое превышать массу Солнца.
Когда такое огромное количество вещества концентрируется в таком мизерном пространстве, разрушается структура атомов этого вещества, оно распадается на субатомные частицы. Нейтронная звезда называется так потому, что это чудовищно плотный сгусток нейтронов с небольшой добавкой протонов.
Этот сгусток начинает вращаться с бешеной скоростью и испускать очень мощное излучение. Свое второе название «пульсары» такие звезды получили за то, что в процессе их вращения ось этого вращения сильно колеблется — как у юлы. А из полюсов звезды идет в том числе радиоизлучение. Таким образом, по мере вращения звезда все время то «светит» в сторону наблюдателя одним из полюсов, то скрывает его. Возникает эффект ритмично «пульсирующего» радиосигнала.
У 4U 1820-30 к ее природе как нейтронной звезды добавляется то, что у нее есть звезда-компаньон — белый карлик размером примерно с Землю. Отметим, что белые карлики это тоже бывшие ядра звезд, только маломассивных — таких, как Солнце. Эта двойная система настолько тесная, что пульсар «поедает» напарницу, перетягивает к себе ее вещество. Время от времени, когда накопленного таким хищным способом вещества становится особенно много, происходит термоядерный взрыв — нейтронная звезда вспыхивает. Все это делает ее еще более интенсивной и дополнительно ускоряет ее вращение.
Ранее сообщалось, что российские астрономы зафиксировали в космосе загадочное явление под названием быстрый радиовсплеск.