Вулканы и землетрясения постоянно напоминают нам о колоссальной энергии, заключённой в недрах нашей планеты. Тепловые потоки, поднимаясь из ядра, раскаляют мантию. Породы мантии рвутся вверх, раскалывают твёрдую кору и вызывают землетрясения и извержения вулканов.
Почему случаются землетрясения
Землетрясения происходят на границах литосферных плит. В одних местах они медленно смещаются друг относительно друга, в других расходятся. Твёрдые горные породы земной коры не могут противостоять возникающим при этом огромным напряжением и в какой-то момент трескаются. Толчок вызывает расходящиеся во все стороны сейсмические волны - колебания земной коры. Это и есть землетрясение.
Линия, вдоль которой во время землетрясения трескается и смещается горная порода, называется разломом.
Можно ли предотвратить землетрясения
Расположение сейсмоопасных зон давно известно, но это не помогает предотвратить землетрясение. Такие зоны бывают густо населены. Например, в районе разлома Сан-Андреас в Калифорнии проживает более 3 млн. человек, и очень важно заранее предупредить их о возможном землетрясении. Для этого используются специальные приборы, способные улавливать колебания горных пород глубоко под землёй. Если эти колебания зарегистрировать, можно вовремя предупредить жителей об опасности.
Землетрясения обладают огромной огромной разрушительной силой. При землетрясении 1995 года в Японии опрокинулась эстакада со скоростной автомагистралью.
Монтань-Пеле
8 августа 1902 года неожиданно ожил вулкан Монтант-Пеле на острове Мартиника в Карибском море. За считанные минуты на близлежащий портовый город Сен-Пьер обрушился град раскалённых камней, всё вокруг окутали клубы пепла и газов. Из 29 000 жителей города спастись удалось лишь одному - заключённому городской тюрьмы.
Ранним утром жители портового города Сен-Пьера и не подозревали, что недра Монтань-Пеле пробуждаются.
В 8 часов утра раскалённое до 200°C облако ядовитого газа и горящего пепла вырвалось из жерла вулкана и накрыло всё побережье.
За считанные минуты огонь охватил городские здания и корабли в порту; люди задыхались в ядовитом дыму.
Почему извергаются вулканы
Стиснутая в недрах Земли магма - смесь раскалённых жидких пород и газа - пытается найти слабое место в земной коре и вырваться наружу. У поверхности - в результате быстрого расширения газа - она "вскипает" и извергается из жерла вулкана в виде лавы. Стекая по склонам вулкана, лава остывает и затвердевает, образуя слой вулканических пород.
Раскалённая магма поднимается вверх по жерлу вулкана. Давление возрастает, и из жерла вырывается огненный фонтан.
Лава смертоносна, но обычно она стекает по склону медленно, и люди успевают спастись. Однако, если давление внутри вулкана резко увеличивается, происходит взрыв, и раскалённая лава мгновенно вырывается наружу, как пробка из бутылки. В 1991 году во время извержения вулкана Пинатубо на Филиппинах куски горных пород взлетали на высоту до 300 м., а клубы пыли и газов поднимались на 40 км. Облака пепла и ядовитого газа при таком взрыве могут расползаться со скоростью 200 км/ч. Из-за клубов вулканического пепла от этого вулкана, в полёте заглохли двигатели японского реактивного лайнера. Самолёт опустился уже на несколько тысяч метров, прежде чем лётчики вновь их запустили и катастрофы удалось избежать.
Развалины Древнего Рима
В 79 году нашей эры в результате извержения Везувия в Италии были стёрты с лица земли два города - Помпеи и Геркуланум. Их жители задохнулись в клубах ядовитых газов и были погребены под тоннами вулканического пепла. В XVIII веке были обнаружены и раскопаны руина этих городов. Залив цементный раствор в пустоты, оставшиеся в затвердевшем пепле, археологи получили слепки тел мужчин, женщин, детей, домашних животных, отчаянно боровшихся за жизнь.