Зимой на Салаирском кряже выпадает несколько метров снега. Там в темноте под этим пухлым снежным покрывало продолжает кипеть жизнь. Биологи Алтайского государственного университета Александр Фомичёв и Юрий Дьячков, которые изучают членистоногих, во время экспедиции в пихтово-кедровую тайгу в Заринский район обнаружили виды пауков, адаптировавшихся к жизни зимой в снегу.
Прошлой осенью они установили 40 почвенных ловушек, которые представляют из себя закопанные в почву стаканчики. Через несколько часов снегопад похоронил все ловушки под снегом до весны.
В начале апреля, вооружившись лопатами, ученые отправились в тайгу за собранным ловушками материалом. Почти целый день они высвобождали их из снежного плена, переместив при этом не один кубометр снега. Их труды были вознаграждены и даже превзошли ожидания молодых биологов. В ловушках оказалось множество разнообразных пауков, многоножек, жуков-стафилинов и даже редкие насекомые – вислокрылки.
Следующие несколько месяцев заняла обработка собранных материалов и определение. Учеными было выявлено 13 видов пауков. Почти все они принадлежали к семейству пауков-пигмеев (Linyphiidae). «Из-за своего небольшого размера, обычно около 2 миллиметров, и особенностей биохимии, пауки-пигмеи преадаптированы к низким температурам. Некоторые из собранных видов найдены за пределами известных науке для них мест обитания и впервые были отмечены для нашей территории», — рассказывают ученые.
Видов, неизвестных науке, в собранном материале не оказалось. Однако некоторые виды пауков были найдены за пределами известных для них ареалов. Почти все пауки, собранные в течение зимы в Заринском районе, обладают широким распространением и обитают и в Европе, где в условиях более мягкого климата активны круглый год. Как показывают данные, полученные сотрудниками АлтГУ, эти пауки активны в зимнее время и в Юго-Западной Сибири, они адаптировались к жизни в узком пространстве между почвой и толстым слоем снега, в холоде и темноте.
Как полагают ученые основу питания пауков, активных под снегом, составляют мельчайшие насекомые-коллемболы. Среди собранных пауков оказалось много половозрелых самцов. Самцы пауков, достигнув половой зрелости, живут мало. Средняя продолжительность жизни паука – один год. Поэтому факт их наличия под снежным покровом может свидетельствовать о том, что пауки даже размножаются во время зимы. Подснежная активность пауков в суровых климатических условиях зимней Сибири является интересным биологическим явлением и заслуживает дальнейшего изучения. Исследования в этом направлении будут продолжены.