90 лет назад в бессарабском городе Сороки на свет появилась Кира Короткова. Её детство пришлось на трудные военные годы. Отец девочки руководил подпольным комитетом румынской компартии, воевал в партизанском отряде, но в первый же год войны попал в плен и был расстрелян. Кира оказалась в эвакуации в Ташкенте вместе с матерью — та была врачом по профессии и устроилась ординатором в местный медицинский институт.
После войны мать с дочкой вернулись в Бухарест. Женщина получила место в министерстве культуры и часто брала Киру с собой на работу — девочка одной из первых смотрела киноновинки на закрытых показах и по специальному пропуску могла посещать любой кинотеатр в городе. Особое впечатление на юную Киру произвела встреча с эстрадным артистом Петром Лещенко — она осталась под таким впечатлением от выступления, что решила во что бы то ни стало связать жизнь с искусством.
Правда блистать на сцене она никогда не стремилась. Куда больше Киру привлекала роль режиссёра — ведь именно он руководит всем процессом, дёргает за ниточки, оставаясь в тени. Кире очень нравилось это ощущение «инкогнито». После школы девушка отправилась в столицу, где смогла поступить на филологический факультет МГУ. На втором курсе ей довелось сняться в кино — Кира промелькнула в эпизоде драмы «Надежда» самого Сергея Герасимова. Знакомство с мастером убедило Киру в том, что она хочет связать жизнь с режиссурой — девушка стала студенткой режиссёрского факультета ВГИКА на курсе выдающихся Герасимова и его жены Тамары Макаровой.
В стенах института Кира встретила свою первую любовь. С начинающим режиссёром Александром Муратовым их объединил схожий взгляд на творчество. Уже на четвёртом курсе они написали совместный сценарий короткометражки «Весенний дождь», где сама Кира играла девушку, которая спряталась от дождя. Над дипломным фильмом они тоже работали вместе — короткометражная драма «У крутого яра» снималась на Киностудии имени Горького. После свадьбы Кира взяла фамилию мужа и в большом кино прославилась уже как Кира Муратова.
Получив дипломы, Кира и Александр были приняты в штат Одесской киностудии. Здесь супруги сняли полнометражную колхозную драму «Наш честный хлеб», после чего их пути в кино разошлись. Да и семейная жизнь не сложилась — две молодые творческие натуры часто спорили и горячо ругались, так что спустя десять лет брак распался. Александр Муратов считал, что расставание пошло его бывшей жене на пользу — работая в одиночку, Кира Муратова обрела тот самый уникальный стиль, который получил широкое признание в кинематографическом мире.
Первой самостоятельной режиссёрской работой Киры Муратовой стала мелодрама «Короткие встречи». Любовный треугольник поначалу должны были разыгрывать Антонина Дмитриева, Станислав Любшин и Нина Русланова. Однако Любшин предпочёл «Щит и меч» и вместо него на роль утвердили Владимира Высоцкого, а Дмитриева перед съёмками заболела — так что её место пришлось занять самой Кире Муратовой. В кадре с Высоцким режиссёр смотрелась вполне органично — вскоре их даже пригласили вместе сыграть в «Опасных гастролях».
Следом Кира Муратова сняла драму об отношениях подростка с матерью «Долгие проводы». Остросоциальная картина категорически не понравилась руководству Одесской киностудии, так что её отправили на полку — в результате фильм вышел на экраны лишь спустя 16 лет в годы перестройки. В творчестве режиссёра наступила долгая пауза — через семь лет Муратова выпустила на «Ленфильме» новую мелодраму «Познавая белый свет», а затем снова замолчала.
Вынужденный переезд позволил Кире Муратовой обрести счастье в личной жизни. В Ленинграде она познакомилась с художником Евгением Голубенко, который был младше на 22 года, — он стал её вторым мужем и соавтором сценариев. В середине 80-х супруги вернулись в Одессу, где выпустили несколько фильмов — «Среди серых камней», «Перемена участи», «Астенический синдром». Последняя картина получила широкое признание, была отмечена Серебряным медведем Берлинского кинофестиваля и премией «Ника».
В 90-е Кира Муратова продолжала творить для украинского кинематографа. Одним из фильмов того периода стала мелодрама «Увлеченья», которая открыла для зрителей молодую актрису Ренату Литвинову. Они познакомились, когда юная блондинка принесла Муратовой свой сценарий, а вскоре Рената поразила режиссёра утончёнными манерами на одном из кинофестивалей. С тех пор актриса стала музой Киры Муратовой. В её фильме «Три истории» Рената Литвинова не только сыграла, но и стала автором сценария одной из новелл, а мелодрама «Настройщик» с актрисой в главной роли была представлена в программе Венецианского кинофестиваля.
Много сил и здоровья у Киры Муратовой отняла социальная драма о сиротах «Мелодия для шарманки» — киногруппа работала ночью на морозе, так что после фильма режиссёр чувствовала себя «полуживой-полумёртвой». Несмотря на сложности съёмочного процесса, Кира Муратова была верна кино и ставила его выше театра, где всё меняется и зависит от обстоятельств. «Я могу умереть, заболеть, исчезнуть, бросить это занятие, а предмет существует. Фильм существует объективно без меня» — делилась мыслями режиссёр.
Свою последнюю картину Кира Муратова сняла в 2012 году — комедия «Вечное возвращение» стала своеобразным прощанием режиссёра со зрителями. В фильме прозвучали песни в исполнении Петра Лещенко, с которым Муратова познакомилась в детстве. А одну из ролей исполнил внук режиссёра Антон Муратов — сын единственной дочери Киры Муратовой.
Судьба Марианны Муратовой сложилась трагически — наследница двух ярких режиссёров, по слухам, связалась с плохой компанией и пристрастилась к запрещённым веществам. Сами родители никогда не комментировали ранний уход дочери из жизни. У Марианны осталось двое сыновей — Антон и Александр. Воспитанием мальчиков занималась знаменитая бабушка. Антон с детства снимался в её фильмах и выбрал для себя путь актёра, а Александр стал предпринимателем.
Последние годы жизни Кира Муратова вместе с мужем и внуками провела в своей одесской квартире. У неё были серьёзные проблемы со здоровьем — 6 июня 2018 года режиссёр скончалась у себя дома на 84-м году жизни. Похоронили Киру Муратову на Таировском кладбище в Одессе. Спустя три года после её смерти Рената Литвинова сняла фильм «Северный ветер», который посвятила памяти своей наставницы.