Женщина, которую почитали красивейшей особой в империи, наследница богатейшей семьи, блестяще образованная, умная – Зинаиде Юсуповой выпала счастливая карта.
Ее руки добивались едва ли не все завидные холостяки не только российской империи, но и иностранные, были среди них даже принцы. Княжне ничего не стоило стать королевой в какой-нибудь европейской стране, предки именно этого от нее и ждали. Однако Зинаида Николаевна не собиралась становиться жертвой расчета, деньги и положение женихов ее не интересовали, все это у нее и без того было. Она мечтала лишь об истинной любви и дала себе обет стать женой только того мужчины, которого неподдельно полюбит и который ответит ей взаимностью.
И такой человек нашелся, граф Феликс Сумароков-Эльстон был видным офицером, тоже красавцем. Но главное, что эту удивительную пару связывала настоящая любовь, которую муж и жена пронесли через всю жизнь. Надо сказать, что Феликсу Сумарокову пришлось быть начеку, ведь замужнее положение его жены поклонников не смущало, расположения Зинаиды Николаевны мужчины добивались на протяжении всей ее жизни, даже будучи седовласой пожилой дамой, окруженной внуками, она оставалась желанной мужчинами. Несмотря на бешеную популярность, княгине удалось сохранить верность мужу, хотя светское общество той поры было невероятно развращенным, и мало какая аристократка обходилась без того, чтобы завести любовника, а то и нескольких.
Семья девушки – династия Юсуповых, соперничали в благосостоянии лишь с царской фамилией, быть может, в чем-то даже превосходили. Зинаиде достался фонд драгоценных украшений, которому не было цены, многие из ювелирных вещиц в шкатулке княгини ранее принадлежали королям и королевам европейских дворов, а мебель в ее опочивальню переселилась прямиком из покоев казненной французской королевы Марии-Антуанетты.
И вроде бы все так прекрасно и радужно в жизни Юсуповых, но над династией нависало страшное проклятье, в которое члены семьи верили. Дело в том, что род Юсуповых происходил от татарского мурзы Юсуфа. Несколько веков назад представители рода отказались от ислама и приняли крещение, с тех самых пор сыновья в семействе умирали, не дожив до двадцати шести лет. Сколько бы ни рождалось мальчиков, в живых оставался лишь один. Проклятье сбылось и на сей раз, двое сыновей Зинаиды Юсуповой умерли во младенчестве, еще один сын (старший) скончался во взрослом возрасте, в живых остался лишь младший Феликс. Особенно страдала безутешная мать, когда потеряла любимого сына Николая, тот был убит на дуэли в двадцать пять лет.
Прозябать остаток жизни в страданиях Зинаида не могла, хоть сердце ее и болело, но общество требовало ее участия, ее непременно ждали на всех балах и приемах, ведь она была женщиной очень яркой, при этом прекрасно владела своим телом, была музыкальна, артистична, ее танцы восхищали публику. Ее модные наряды покоряли. Кроме развлечений Зинаида много энергии вкладывала и в дела благотворительности.
Зинаида Николаевна дружила с членами правящего дома, особенно с княгиней Елизаветой Федоровной и самой императрицей, правда, когда государыня не на шутку увлеклась старцем Распутиным, в котором Юсупова сразу разглядела страшное и опасное создание, приятельским отношениям двух женщин пришел конец. Конечно, полностью разорвать связи не было возможности, ведь Юсуповых и Романовых к тому моменту объединяли родственные узы: племянница Николая II была замужем за сыном Зинаиды Николаевны, Феликсом Юсуповым.
Это был тот самый единственный оставшийся в живых мальчик в семье Юсуповых, трудный ребенок, доставивший родителям немало хлопот. В детстве Феликс был лунатиком, чуть подрос – пристрастился к опиуму, а став взрослым, взялся шокировать общество появлениями в женских нарядах и открытыми признаниями в нетрадиционной ориентации. Даже степенные года и брак с Ириной Романовой не оградили Юсупова от безумств – он организовал убийство царского друга Григория Распутина в своем дворце. Только принадлежность к высокородной семье позволяла Феликсу избежать серьезной кары.
После революции Юсуповы перебрались в Италию. В 1928 году скончался глава семейства, а Зинаида Николаевна ушла из жизни одиннадцатью годами позже.