Матвея завалили комплиментами.
Генеральный менеджер «Филвдельфи Флайерз» Даниэль Бриер многим рисковал, выбрав Матвея Мичкова в первом раунде драфта 2023 года. Пятнадцать месяцев спустя можно констатировать: если бы у генерального менеджера «Флайерз» были достаточно длинные руки, он, вероятно, похлопал бы сам себя по плечу.
Его 19-летний новичок проводит громкий дебют в НХЛ. Восемь игр, девять очков. Бриер осознает, что сезон еще долгий, но не может не волноваться от увиденного.
«Признаюсь вам честно. Мичков впечатляет. Пока что он намного лучше, чем я ожидал», — сказал генеральный менеджер «Флайерз».
Бриер знает, о чем говорит. Будучи игроком, молодой уроженец провинции Квебек был очень хорош на молодежном уровне, а когда появился в НХЛ, от него ждали сезона с 50-ю голами, но вместо «полтинника» получился пшик: 5 матчей, 1 гол и отправка в фарм–клуб до конца сезона. Понятно, что Мичков — не классический новичок НХЛ, а парень, уже получивший приличный опыт на профессиональном уровне в КХЛ. В любом случае, давление на Матвея оказывается очень приличное, но российский форвард показал высокую способность к адаптации к новым условиям.
«Такую интенсивность и желание побеждать, как у него, я не часто видел. Он так же конкурентоспособен, как и элитные игроки НХЛ. Более того, он уже сильно изменил наше нападение, перестроились некоторые схемы. Это дает нам много надежд на будущее. На хорошее будущее. Мне особенно нравится, что Мичков не боится идти на пятачок, там где сложнее всего, где достается. Но там всегда что–то происходит», — сказал Бриер.
Такие слова генменеджера дорогого стоят, но не менее ценно и мнение прессы, которая в Северной Америке имеет большое влияние.
«Фанаты «Флайерз» уже влюблены в него. Некоторые уже называют его Волшебным Мичковым. Это нормально, у него есть имидж, который вызывает симпатию болельщиков. Он набирает очки и вскоре станет тем, ради игры которого люди оформляют подписку на трансляции», — отметил автор PhiladelphiaInquirer Мэтт Брин.
Основным опасением по Мичкову была способность отрабатывать в обороне и играть в отборе. Однако и здесь все выглядит более–менее удачно.
«Он не тот парень, который здесь только для того, чтобы набирать очки. Он полностью вкладывается в игру. Матвей отходит назад и блокирует броски. Он готов сделать все, чтобы победить. Будет сложно найти еще 22 игрока, которые будут работать так же усердно, как он», — такой комплимент отвесил молодому россиянину генменеджер команды.
Все опасения о том, что требовательный и очень строгий главный тренер «Флайерз» Джон Торторелла будет «душить» молодого русского, не оправдались. Как говорит Мартен Сан-Луи, есть неоспоримые аспекты в игре, которые он требует от своих игроков. Но почтенный Тортс не собирается делать из Мичкова «чернорабочего».
«Он не хочет делать из него защитника. Есть базовые вещи, которые должны выполнять все. Это просто дает возможность доверять хоккеисту, когда он выходит на лед. В остальном — ничего особенного. Надо просто пытаться помочь своей команде всем, чем можешь», — сказал Бриер.
И все–таки, сейчас у босса «Летчиков» есть повод для радости, пусть и результаты «Филадельфии» пока далеки от приятных. Бриер сделал ставку на Мичкова на драфте 2023 года, где первым выбрали Коннора Бедарда, с которым тягаться никому не было под силу. Но шесть последовавших клубов не рискнули сделать ставку на русского, а Бриер решился на такое. И это при том, что у Матвея был действующий контракт в КХЛ еще на несколько лет.
«Я не ожидал, что он приедет к нам так быстро. Когда мы его выбирали, мы сказали себе, что не увидим его еще три года», — признался Бриер.
В итоге, это заняло всего год. Самое приятное для «Летчиков» в том, что перед россиянином даже не пришлось особо распинаться и уговаривать.
«Матвей увидел, насколько успешен был Бедард уже в своем первом сезоне. Он хотел доказать, что тоже может это сделать, что он готов к НХЛ. Для меня это был идеальный сценарий. Да, в КХЛ пришлось пройти через процедуру расторжения контракта, но это вполне легитимная юридическая процедура. Его отец имел связи с командой. Мы знаем, что произошло, он трагически погиб в апреле 2023 года. Я думаю, что его команда хотела сделать добрый жест, позволив ему прийти пораньше», — сказал Бриер.
А напоследок сказал главные слова напутствия.
«Он сыграл дебют, который позволил Мичкову в 19 лет начать борьбу за звание лучшего игрока мира. Это то, что он хочет доказать всем», — сказал генеральный менеджер «Филадельфии».
Возможно, это слишком сильные слова для новобранца, который только начинает свой путь. Но сам Бриер заслужил признание своих коллег, взяв на себя серьезный риск, который, в итоге, оправдался.