Игровая карьера!
Нильс Лидхольм, родившийся 8 октября 1922 года в Вальдемарсвике, Швеция, один из лучших футболистов Швеции всех времён по опросу газеты Aftonbladet. Был составной частью знаменитого трио Гре-Но-Ли (Гуннар Грен — Гуннар Нордаль — Нильс Лидхольм), которое солировало в «Милане» в 50-х годах. За сборную Швеции провёл 21 матч, стал олимпийским чемпионом по футболу 1948 года. По опросу МФФИИС (Международная федерация футбольной истории и статистики) занимает 58 место среди лучших футболистов Европы XX века. По окончании карьеры футболиста был успешным тренером. Является почётным жителем Вальдемарсвика. Лидхольм не только проявил стойкость на поле, но и прожил долгую, насыщенную жизнь, скончавшись в возрасте 85 лет.
Нильс Лидхольм начал свою карьеру в большом футболе, когда ему было всего 14 лет, выступая за «Слейпнар», клуб второго шведского дивизиона. Правда, поначалу выходил только на замену, но показывал отличную технику, скорость, прекрасно играл головой. Причем не только в буквальном смысле, а с юных лет демонстрировал большой футбольный интеллект, умение чувствовать ритм игры и предвидеть развитие событий на несколько ходов вперед. После «Слейпанара» 16-летний Лидхольм оказался в клубе «Вальдемарсвик», тоже не блещущим успехами на футбольной арене Швеции. Здесь он играл все годы, пока продолжалась Вторая мировая война. В 1946 году 24-летний футболист пришел в более именитый «Норчепинг». Здесь уже три года играл Гуннар Нордаль. Вскоре в клубе сложилось знаменитое ударное трио – Гуннар Грен, Гуннар Нордаль, Нильс Лидхольм. Трое футболистов идеально подошли друг к другу и, прекрасно чувствуя и понимая друг друга, легко взламывали любую защиту. Больше всего мячей забивал Гуннар Нордаль, а Лидхольм и Грен действовали чуть сзади, но всегда могли сами оказаться на ударной позиции.
Трио из «Норчепинга» великолепно показывало себя и в сборной Швеции. В 1948 году национальная шведская команда добилась наивысшего успеха за всю свою историю, победив в футбольном турнире XIV Олимпийских игр, проходивших в Лондоне. Тогда Лидхольм действовал на месте левого крайнего нападающего. Вскоре после Олимпиады Гуннар Нордаль, ставший лучшим бомбардиром турнира, переехал в Милан, а Грен и Лидхольм продолжали играть в «Норчепинге». Фамилия Лидхольм стала известна благодаря трио Гре-Но-Ли, которое оставило яркий след в истории «Милана». После олимпийского успеха 1948 года Гуннар Нордаль, лучший бомбардир турнира, стал предметом спора между Миланом» и «Ювентусом». В конечном итоге Нордаль подписал контракт с «Миланом», а его карьера там оказалась феноменальной: за восемь сезонов он забил 210 голов и пять раз стал лучшим бомбардиром. Нордаль присоединился к Милану» в январе 1949 года и уже в первом сезоне стал кумиром болельщиков, забив 16 голов в 15 матчах. Вскоре после этого клубу требовались новые игроки, и Нордаль порекомендовал Лидхольма и Грена. В итоге шведы присоединились к команде, и вскоре они стали главными звездами «Милана». Несмотря на то, что на момент их объединения шведам было уже немало лет (Лидхольму – 27, Нордалю – 28, Грену – 29), они продолжали блистать на итальянских полях.
В первом своем сезоне за «Милан» Лидхольм забил 18 мячей.
Столько же провел Грен. Нордаль наколотил в ворота соперников 35 голов. Втроем шведы забили намного больше, чем все вместе взятые остальные футболисты «Милана». При всей своей сыгранности, каждый отличался своей манерой игры. Мощный Нордаль был форвардом таранного типа, но вместе с тем проходил оборону не за счет грубой силы, а с помощью искусного и своеобразного дриблинга. Напористостью отличался и Гуннар Грен. Лидхольм покорял зрителей особой, присущей одному ему элегантно-аристократической техникой обращения с мячом.
Впрочем, и за пределами футбольного поля он всегда отличался изысканностью в одежде, великосветскими манерами, деликатностью. Недаром шведский полузащитник очаровал богатую пьемонтскую баронессу и, женившись на ней, сам стал бароном. Да и вообще ему всегда сопутствовал не только футбольный, но и житейский успех. Лидхольм всегда знал, куда лучше вложить заработанные деньги, купил, например, ресторан в Милане, который пользовался огромной популярностью благодаря прославленному имени своего владельца. Позже прикупил обширные виноградники в Пьемонте и стал заниматься виноделием.
В сезоне 1949/50-го года миланцы одержали историческую победу над своим заклятым врагом «Ювентусом», причем на его поле – 7:1 и, хотя в итоге клуб занял второе место, стало ясно, что чемпионство не за горами. Весной 1951 года «Милан» стал чемпионом – впервые за 43 года. Неудивительно, что тройка Гре-Но-Ли стала объектом восторженной любви со стороны поклонников «Милана». Спустя пару лет после прихода Лидхольма в «Милан» произошел интересный эпизод, который со временем стал анекдотом. После неточного паса Лидхольма трибуны «Сан-Сиро» встретили его пятиминутными аплодисментами. «То, что я допустил ошибку в передаче, было настолько ново для тифози, что это спровоцировало столь неадекватную реакцию», – сказал швед.
В 1955 году Милан» вновь стал чемпионом, на этот раз под руководством венгерского тренера Белы Гутмана и без Гуннара Грена, который перешел в «Фиорентину». Нордаль и Лидхольм продолжали быть лидерами команды, и Лидхольм стал одним из первых, кто осознал потенциал вброса аута как действенного атакующего приема. У них с Нордалем был отработан до автоматизма прием: Лидхольм с середины поля вбрасывал мяч в направлении штрафной соперника, а Нордаль туда одновременно устремлялся на всех парах. Немало голов он забил после таких комбинаций. Нордаль ушел из «Милана» летом 1956 года, и Лидхольм остался единственным представителем трио Гре-Но-Ли в команде. Однако он продолжал блистать и помог Милану» завоевать чемпионский титул – в 1957.
В 1958 году Лидхольма в спешном порядке призвали под знамена сборной Швеции. Прежде же всю блестящую тройку игнорировали, поскольку они играли в заграничном клубе. Но перед чемпионатом мира, который должен был проходить как раз в Швеции, национальная федерация футбола пересмотрела свои правила, и Лидхольм отправился на родину, чтобы помочь национальной команде. Вместе с ним в сборной оказался и Гуннар Грен.
Сборная Швеции по футболу в стартовом составе 11 игроков в финале чемпионата мира 1958 года.
На ЧМ-1958 года сборная Швеции выступила блестяще, в первый и единственный раз за всю свою историю дойдя до финала. В полуфинале шведы обыграли сборную Германии, чемпиона 1954 года. Но в финальном матче сборной Швеции противостояла сборная Бразилии с ярко вспыхнувшей как раз на том чемпионате звездой – юным Пеле. И хотя именно Лидхольм уже на 4-й минуте финального матча открыл счет, бразильцы были явно сильнее и выиграли 5:2, впервые став чемпионами мира.
В следующем, 1959 году Лидхольм еще раз помог «Милану» стать чемпионом. Теперь он играл в защитных линиях, причем образовав великолепный тандем с игравшим впереди Хуаном Скиаффино. Именно от их взаимных действий во многом зависела игра всего «Милана».
В 1961 году, несмотря на возраст (39 лет) Лидхольм оставался одним из самых выносливых игроков в команде. Он был феноменальным режимщиком и тренировался дополнительно, включая 100- и 3000-метровые дистанции, отработку ударов и упражнения на прыгучесть. Однако возраст диктовал необходимость посещения тренерских курсов, и Лидхольм решил для себя пойти по этой стезе. Последней заслугой Лидхольма перед «Миланом» в качестве игрока была поддержка, которую он оказал юному Джанни Ривере. 17-летнего футболиста сватали «Милану» из скромной «Алессандрии», но руководители клуба усомнились в физических кондициях щуплого паренька. Лидхольм сумел убедить их в том, что у Риверы великое будущее. И оказался прав.
Продолжение следует...