Ученые обнаружили популяцию реликтовых арктических пиявок в озерах Республики Алтай. Недавно открытый зоологами гипербореомизон полярный оказался первым видом пиявок, имеющим аркто-альпийский тип ареала.
Арктика считается регионом со скудным биоразнообразием, а пресноводные пиявки слабоизученной группой животных. Тем не менее в 2022 году коллектив ученых Федерального исследовательского центра комплексного изучения Арктики имени академика Лавёрова Уральского отделения РАН и Санкт-Петербургского государственного университета представил результаты масштабной ревизии фауны арктической зоны Евразии. Зоологи обнаружили в водоемах труднодоступных районов Арктики пять новых видов и один новый род пиявок. Исследование получило неожиданное продолжение.
В 2023 году молодой ученый Лавёровского центра Татьяна Елисеева изучала самую обширную в России коллекцию пиявок в Зоологическом институте РАН (Санкт-Петербург). В одной из серий коллекции образцы сильно напоминали по морфологическим признакам недавно открытый арктический реликт. Однако все 23 экземпляра были отнесены к другому виду (Theromyzon tessulatum). Серия со спорной таксономией была собрана в августе 1901 года выдающимся отечественным лимнологом, действительным членом Русского географического общества Павлом Игнатовым (1874-1902) в высокогорном озере Джулукуль в Улаганском районе Республики Алтай.
Летом 2023 года ученые совершили экспедицию на территорию Алтайского биосферного заповедника (северо-восточная часть Республики Алтай). Группа следовала маршрутом ученого-первопроходца к высокогорным озерам и собрала новые образцы. Гипотеза подтвердилась: молекулярно-генетический анализ показал: часть собранных в алтайских озерах особей пресноводных пиявок принадлежит к Hyperboreomyzon polaris.
«История с поисками гипербореомизона с самого начала была для нас своего рода квестом, – комментирует директор Лавёровского центра, член-корреспондент РАН Иван Болотов. – Символично, что на Алтае мы собрали 23 особи – ровно столько же, сколько и Павел Григорьевич Игнатов. Озеро Джулукуль – труднодоступное, но оно и соседние с ним водоемы дали нам возможность оценить особенности жизненного цикла этого вида. Пиявки являются паразитами, питающимися кровью животных. На основании секвенирования содержимого пищеварительного тракта пиявок, мы установили, что их хозяином являются распространенные на Алтае дикие утки вида обыкновенная шилохвость (Anas acuta), кровью которых они питаются».
Как правило, в естественной среде пиявки располагаются на внешней поверхности камней и совершают покачивающиеся движения телом, что, видимо, повышает их шансы прикрепиться к птицам. В алтайском водоеме аркто-альпийские пиявки также реагировали на приближающуюся человеческую руку, очевидно, ощущая рецепторами тепло.
Алтайская экспедиция прояснила статус еще одного вида пиявок – недавно открытой на полярном Урале глоссифонии арктической (Glossiphonia arctica). Она также живет в озерах Алтая и, соответственно, является аркто-альпийским видом. Все это подтверждает концепцию, согласно которой фауна Арктики тесно связана с фауной высокогорий, прежде всего Центральной Азии и, в частности Алтайских гор.