Я провел большую часть прошедшего десятилетия как аналитик по вопросам кибербезопасности в «Трайдент Киберсекьюрити» или ТэСиЭс для краткости. Это уважаемое частное агентство, чье имя тихо произносят в правительственных кабинетах и комнатах для совещаний. Список наших клиентов широк: от могущественных конгломератов и тайных миллиардеров до государственных органов, ищущих невидимые линии защиты в нынешнем цифровом аду.
Годами я работал над множеством сложных дел. Я помог поймать международную группировку хакеров, намеревавшихся повредить национальную электрическую сеть, раскрыл электронную схему мошенничества, спрятанную в запутанном лабиринте программного кода. Моя работа на Трайдент привела к аресту нескольких очень опасных человек, о который вы и не слышали, скрывавшихся от властей многих стран годами.
По характеру я интроверт и предпочитаю монитор компаниям, а также зашифрованные данные живым людям. Мои коллеги часто шутили, что я могу разговаривать с компьютерами. И если терпение, трудолюбие и почти сверхъестественная способность находит закономерности в хаосе являются необходимыми характеристиками при обращении с компьютерами, то они правы.
Когда дали дело «Аномалии глубинной сети» я закатил глаза. Я видел сотни похожих файлов — органы власти, которые могут позволить наши услуги боятся репутации Даркнета. Они думают, что каждая ошибка или глюк системы представляет собой злую сущность или личность из темных уголков интернета. На деле они либо не могли объяснить поведения в сети и пугались, либо кто-то просто атакует первые попавшиеся сайты для проверок на уязвимость или чтобы устроить хаос ради развлечения. Я подумал, что это будет еще одним заурядным днем в офисе и готовился объяснить весь этот «дым и зеркала», скрывающий увиденные ими трюки.
Начав расследование, я отследил произошедшие инциденты и вышел на малоизвестный интернет-форум — нишевая площадка, где пользователи обменивались личным опытом и сведениями о предполагаемых паранормальных явлениях и событиях. Форум был своеобразным складом жуткого и необъяснимого. Истории пользователей разнились от рассказов о странных системных сбоях и странных явлениях в ходе видеозвонков до личных свидетельств призрачного шепота в наушниках. Некоторые даже утверждали, что их личные помощники на базе искуственного интеллекта стали говорить на разных языках. В общем раздел /х/ одного всем известного имиджборда только на стероидах.
Однако данный форум был не более чем заурядным примером теорий заговора. Большое количество инцидентов, их случайная природа, детальные свидетельства технически подкованных пользователей, не нашедших рационального объяснения, заставило мое беспокойство вспыхнуть и остановиться.
Паранормальное было для меня интересной, хоть и абстрактной концепцией. Я ей не пренебрегаю, но мне всегда комфортней было в зоне логики и объяснимого. Копаясь в цифровом хаосе мое внимание привлекла ветка обсуждения под названием «Кодекс тени». Эта ветка изобилует безумными сюжетами, а также туманными и поучительными историями, размещенными пользователем по имени Призрачные Извилины. Из всего нагромождения постов выделялся один — расшифрованный файл под зловещим названием «Шепот демона».
Я сталкивался с бесчисленным количеством тайных файлов за время пребывания на этой должности, представляющими собой тайные ключи для моих расследований. «Шепот демона» показался таким же возможным ключом, закодированным сообщением или меткой на пути к источнику всех этим аномалий.
Я тихо вздохнул и начал расшифровывать файл. Загрузка файлов из неизвестных источников было рискованным и я всегда ставил в голове сигнализацию на случай потенциальных цифровых ловушек на моем пути. За время работы я научился взвешивать риски и возможные награды. Так что мне хорошо знаком баланс между любопытством и осторожностью. Я вспомнил случай, произошедший несколько лет назад, когда такой же странный файл привел меня к червю, медленно пожиравшему систему безопасности одной корпорации. Несмотря на потенциальные риски моя вылазка в цифровую неизвестность была оправдана.
Я решил сделать шаг и подготовил виртуальную машину, целую крепость из файервола и изолированной программной среды. Нажатием специальных клавиш я выставил параметры безопасности на высший уровень, подготовившись для возможных непредвиденных последствий. С каждым кликом я приближался к загрузке файла и чувствовал будто захожу к неизведанную пещеру.
В тот момент я верил, что просто открываю очередной кусочек сложной головоломки. Я думал, что «Шепот демона» будет таинственным, но преодолимым препятствием. Я ошибался. Программа дешифровки сделала свою работу и расшифрованный файл не приблизил меня к взломщику. Зато была открыта фраза, которая будет преследовать меня на каждом углу: «Тень пребывает внутри». Это не то решение, что я ожидал.
Я посвятил следующие несколько часов изучению файла «Шепот демона». Мой экран освещал комнату пока я пробирался сквозь паутину из кода, препарируя каждую строку дважды. На первый взгляд код представлял собой сложный, но кажется безопасный набор данных. Погружаясь глубже я стал замечать странности. Повторяющиеся отрывки бессмысленных данных, путанных команд, последовательности копирующие самих себя странной и органичной манере.
Несмотря на эти странности я не мог выявить конкретных угроз или следов. Файл представлял собой мешанину из головоломок под слоями цифрового шума. Озадаченный я пришел к выводу, что это хорошо сделанная обманка для пытливых умов вроде меня.
Неразгаданные тайны гложат вашу психику. Я знал, что даже такой интересный файл был непредсказуемым объектом и держать его в системе было неразумным. Я навел мышь на кнопку удалить и застыл на мгновение от разочарования. Вся подготовка ни к чему не привела. Я огорченной вздохнул и нажал «удалить».
На меня нахлынуло странное чувство после исчезновения файла из диска. В комнате будто стало прохладнее и гул компьютера громче. Я списал это на поздний час и усталость глаз. Затем монитор замерцал и показал нечто похожее на отрывки кода из удаленного файла. По спине пробежал холодок от страха и я лихорадочно запустил программу диагностики, но та ничего не показала. Монитор снова стал обычным, будто произошедшее было простым глюком. Зловещая тишина нарушилась треском динамиков и искаженное эхо произнесло фразу из того файла: «Тень пребывает внутри». Сердце застучало, а повисшая в воздухе фраза угрожала нарушить мою сдержанность. Я аккуратно убавил звук, пялась на затихший компьютер, не веря в произошедшее.
Холодок пробежал по телу будто сама комната сделала холодный вдох. Я сидел, уставившись в монитор, страх струился по венам. Я мог объяснить ошибки и сбои системы, но не это. Какая-то цифровая сущность объявилась на моем компьютере.
Может я просто заставил себя поверить, что произошедшее было простым совпадением или игрой испуганного рассудка. Я отвергал уверения пользователей того форума о паранормальной природе, но сейчас, сидя в темной комнате, и необъяснимое щупальцами покушалось на мою реальность. Я был испуган и озадачен. Мои познания в коде и киберпространстве не готовили меня к такому.
Свет нового дня не принес облегчения. Странные происшествия преследовали меня вне работы. Мои гаджеты стали вести себя странно. Экран смартфона иногда мелькал, показывая обрывки того же странного кода. Мои часы вибрировали, реагируя на бессмысленные обрывки данных, а не на время. Даже моя система «умный дом» казалась стала одержимой призраками: термостат бешено переключал температуру, свет моргал сам по себе.
Поначалу я пытался найти рациональное объяснение этому. Наверное это был новый тип червя или вируса, который заразил мои девайсы, настолько новый, что обходил все современные системы безопасности. Однако природа этих нарушений не походила на проблемный софт, а скорее на какое-то присутствие.
Цифровой мир был моей игровой площадкой годами, но теперь он казался грязным и враждебным. Знакомый гул компьютеров стал для меня навязчивым напоминанием необъяснимого. Грань между моей работой и личной жизнью стала размываться и заменятся растущим страхом, делающим мой дом незнакомым и чужим.
К моему ужасу все эти явления стали проявляться все чаще. Больше искаженных тихих голосов звучало из моих колонок, а фразу «Тень пребывает внутри» я слышал постоянно. Мой компьютер включался по ночам, а на мониторе пульсировал тот же бессмысленный код.
Сон стал для меня роскошью, а часы бодрствования были заполнены угнетающим беспокойством. Мои глаза пялились в каждый экран, что я встречал в ожидании очередного жуткого происшествия. Неуверенность вцепилась в меня, заменяя аналитическое спокойствие профессионала на человека, живущего на острие страха. Но несмотря на произошедшие тревожные события, часть меня продолжала упорствовать и я отказывался быть окончательно запуганным каким-то полтергейстом.
Движимый смесью страха и решимости я снова погрузился в темные глубины Теневого Кодекса. Тема с файлом все еще была там. Набравшись смелости я скрупулезно занялся сбором всей доступной информации, зашифрованных посланий и аномалий. Каждая зацепка была спасительной соломинкой в цифровой бездне, той самой хлебной крошкой на пути к моему незримому мучителю.
На форуме посты о пользователя Призрачные извилины приняли более зловещий тон. Перечитывая их напоминало погружение в темный колодец, а слова стали водоворотом в безумие. Вся тема на форуме представляла собой цифровой реликт, свидетельство безмолвного хаоса, который был обрушен Кодексом на моих предшественников. Когда же я снова столкнулся с преследующей меня фразой «Тень пребывает внутри» кровь застыла в моих жилах. Однако страх теперь подпитывал меня и с каждым повторением этой фразы я чувствовал все меньше жертвой и больше охотником, приближающему к добыче.
Часы превратились в дни. С каждым разом этот феномен толкал меня все глубже в кроличью нору. Это была своеобразной битвой на истощение: я против абстрактного ужаса, который обитает в глубинах киберпространства. Теневой Кодекс был тайной, призраком не поддающимся однозначному определению.
С размытием границ между работой и ужасом исчезла грань между моим разумом и цифровым пространством. Я начал видеть призрачный код во сне и их шаблоны вплетались в ткань моих кошмаров. Каждая вспышка монитора, искаженный шепот и пугающее сообщение были сигналами моего разрушающегося рассудка.
К концу недели я был лишь тенью самого себя. Некогда чистый рабочий стол превратился в беспорядочное нагромождение кофейных стаканчиков и заметок. Мое отражение в темном экране представляло собой изможденное испуганное лицо с широко раскрытыми от ужаса глазами, которое стало постоянным спутником. Я был посреди жуткого цифрового океана, подобно одинокому моряку, противостоящему непонятному шторму.
Код уже не казался простой аномалией цифровой реальности. Он был естеством, безжалостной силой, разъедающей грани моего рассудка. Казавшиеся ранее случайные последовательности стали наполнятся определенным смыслом в моем подсознании и формировать гротескный узор, вторгающийся в каждую мысль. Когда же я пытался сформировать конкретную мысль он сразу же терял смысл. Будто ты знал значение слова, но не мог его произнести.
Платой за погружение в Кодекс была ощутимой — некогда знакомое цифровое пространство превратилось в непонятный кошмар. Апофеозом ужаса был уже не сам код, а жуткое осознание собственной незначительности и неспособности понять глубину бездны, в которую я падал. Я медленно терял себя. Мой рассудок постепенно поглощала тьма, в которую я сам погружался.
Когда я отрывал себя от монитора окружение покрывалось обрывками того же жуткого кода. Теперь я пленник в собственном доме, стены которого шепчут: «Тень пребывает внутри». Погружение во тьму было не только цифровым, но и психологическим. Теневой Кодекс не просто жил в машинах. Он теперь был в моей голове. Он стал частью меня.
С каждым днем моя реальности все больше походила на ад, сотканный из кода и жутких теней. Кодекс доминировал в каждом мгновении моего бодрствования. Эта аномалия стала для меня подобием Левиафана, пожирающего мою жизнь. Мой разум превратился в поле битвы, бушующим морем в когтях чудовищной сущности. В отчаянии я погрузился в работу в надежде найти решение, способ избавить мою реальность от Кодекса. Я провел бесчисленные часы, прочесывая каждую строку кода, каждый фрагмент жуткий последовательностей в надежде выявить какую-либо закономерность или найти ключ от выхода из этого кошмара.
Но каждая попытка расшифровать Кодекс была неудачной. Это напоминало попытки понят язык давно исчезнувшей цивилизации, чье значение было скрыто в песках времени или, в моем случае, в пустоте киберпространства. Чем больше я пытался расшифровать код, тем больше мой разум поглощали его жуткие закономерности.
Сон стал забытой роскошью. Я ел прямо за монитором, а аппетит перебивался жаждой ответов. Все личные границы, любое сохраняющее рассудок действие было утрачено из-за Кодекса.
Даже простой уход с работы пугал меня. Каждый раз отходя от компьютера я слышал отзвуки Кодекса. Для меня больше не было безопасного места. Каждая моя попытка бороться с властью Кодекса только сгущало тьму, поглощающую мою реальность. Парадокс был в том, что чем ближе ты к безумию тем решительнее становишься. Часть меня цеплялась за веру в то, что я выползу из этого тоннеля, и это помогало мне сопротивляться. Эта мысль стала маяком надежды в море отчаяния, спасательным кругом от всепоглощающей тьмы.
Но с каждым провалом хватка Кодекса душила мою реальность. Мой разум превратился в вихрь цифровых кошмаров, мой рассудок был не тоньше волоска, натянутого над пропастью безумия. Я исполнял безумный танец перед Кодексом и с каждым шагом погружался всё глубже в мир теней.
Грань между разумом и Кодексом невероятно размылась. Мысли резонировали его жутким закономерностям. Мой когда-то рациональный ум теперь лишь эхо-камера для чудовищной сущности. Мой рассудок медленно распадался под непрекращающийся шепот. Это уже не цифровая аномалия. Теперь это моя реальность, кошмар и неизбежность.
В отчаянной попытке вернуть рассудок я, наконец, решился на немыслимое — отключиться от цифрового мира. Я вырубил компьютер, смартфон и все гаджеты с доступом с сети. Гул технических устройство, который еще недавно был комфортным для меня, теперь рычал как невидимый зверь. Наступившая после тишина стала глотком свежего воздуха после долгого погружения в неспокойные воды океана.
Но передышка оказалась недолгой. Даже избавившись от цифрового присутствия влияние Кодекса не исчезло. Тишина не заполняла мою пустоту, а лишь напоминало о моей самоизоляции. Мой дом превратился из убежища в тюрьму, полную тишины и теней.
Без шума машин каждый скрип и дуновение ветра казалось невероятно громким. Мой разум, привыкший к цифровым звукам, теперь дурачил меня. Я начал видеть зернистые узоры на деревянном полу и обоях. Казавшиеся до этого обычными и скучными стали стали искаженным напоминанием Кодекса.
Физический мир перестал был спасением для меня. Он превратился в очередной холст для написания кошмаров Кодексом. Теперь фраза «Тень пребывает внутри» преследует меня за пределами цифрового мира, вплетаясь в саму ткань моего существования. Узоры на дереве, шепот на ветру, игра теней в углах зрения вместе исполняли эту навязчивую мантру.
С заходом солнца и появлением злых теней вокруг комнаты я начинал скучать по жуткому свету монитора. Реальный мира пугал не меньше цифрового. Казалось, что в каждой тени пульсировала жизнь, словно Кодекс пробился в реальный мир из цифрового. Темнота вокруг меня будто наполнилась незримым присутствием. Кодекс наверное засел на грани моего восприятия.
Ползучее чувство страха было глубже и ближе в реальном мире. Он перестал быть угрозой по ту сторону монитора и стал всеохватывающей сущностью, обосновавшейся в каждом уголке моего существования.
В глубоком отчаянии я достиг того места, где еще что-то мог понимать — тот форум, с которого все это началось. С дрожью в руках и на грани помешательства я вернулся в цифровой мир под гудящий хор машин и жуткий свет монитора. Страх был осязаем, но отчаяние заставило преодолеть его.
Мрачное чувство ностальгии нахлынуло на меня, когда загрузилась знакомая страница форума. Тут мой кошмар начался и, возможно, здесь он и закончится. Я написал всю мои история, каждую деталь моих встреч с Кодексом, жуткие происшествия, самоизоляцию и глубочайший ужас, поглотивший мою жизнь.
Слова вылетали из меня в виде бессвязного хаотического потока. Это был бред сумасшедшего в пустоту. Я не пытался скрывать страх, не сдерживал отчаяния. Меня уже не заботило насколько безумным или отчаянным я выглядел. Вдруг кто-нибудь сможет понять меня и предложить помощь или подсказку. Кто-то из таких же странников в цифровом мраке.
А затем я начал ждать. Каждая секунда казалась мне вечностью. Я уставился на экран. Яркий свет резал глаза и я слышал стук сердца из-за царящей в комнате тишины. Я ждал ответа, любого, спасительной ниточки в безбрежном цифровом море.
Оповещение разорвало тишину, испугав меня. Сердце забилось сильнее, когда я открыл сообщение. Там было два слова. Эта краткость пугала сильнее, чем любое многословие: «СЛИШКОМ ПОЗДНО».
По спине пробежал холодок, необратимость этих слов звенела в голове. Это было сродни смертному приговору, той самой сокрушающей тяжестью неизбежности судьбы. В этих словах нет сочувствия, помощи. Просто ледяное и тяжкое признание моего бедственного положения.
Я был по-настоящему один перед лицом монструозного Кодекса и его жуткой хватки за мою реальность. Чувство чистого ужаса нахлынуло на меня. Теперь это не просто борьба с цифровой аномалией. Это схватка за мой рассудок и существование с сущностью, которая уже считает себя победителем. Кодекс был не просто в моем компьютере или доме. Он был во мне, согласно тому кто все же смог разобраться в моем сумасшедшем потоке сообщений и слов. Было слишком поздно.
Дни словно слились в один поток. Моя жизнь превратилась в бесконечный круговорот страха и отчаяния. Зловещее эхо Кодекса не отпускало меня, закрадываясь в каждую мысль и размышление. Я был заперт и потерян в собственном разуме. Выхода нет. Рассвет для меня перестал значить новый день и лишь отмерял падение в безумие.
Я уже не пытался следить за временем. Дни, часы, минуты перестали иметь для меня значение на фоне всепожирающего ужаса. У еды не было вкуса, от сна остались лишь воспоминания, а когда-то ценимое мною одиночество превратилось в мучительную изоляцию. Каждый день был испытанием на выносливость, борьбой за сохранение остатков рассудка.
Сам дом, кажется, ожил. Стены шептали выдержки из Кодекса. Это уже не убежище, а зловещее напоминание моего заточения. Я мог разглядеть узоры Кодекса во всем — в пылинках на солнечном свету и игре теней на стенах.
Казалось будто Кодекс вплетен в саму ткань реальности. Я был живой тенью в внутри его тени. Моя жизнь — кривое отражение его кошмарной формы. Я стал боятся спать, зная что это принесет мне еще больше страшных видений, но и постоянно бодрствовать было не лучше, ведь каждый миг был наполнен страхом перед Кодексом.
Мир снаружи теперь лишь воспоминание. Я не помнил, когда в последний раз покидал дом, встречал человеческие лица и слышал кого-то кроме самого себя. Кодекс изолировал меня, отрезал от внешнего мира. Моя жизнь сжалась до ужасающего отголоска этого цифровая кошмара.
Моя твердость духа сокрушена, мою воля пала перед агрессией Кодекса. Тени стали чернее, тишина давящей и отчаяние глубоким. Я терял себя и моя личность поглощалась этой монструозной сущностью.
Я уже не мог сказать где кончался я, а где начинался Кодекс. Его узоры врезались в мои мысли. Его влияние была в каждом уголке моего разума. Я не просто жертва Кодекса — я становился его частью — и в этом холодном, созданным мною же мире, я был совершенно один.
Знаете, что самое худшее? Тишина, изоляция и пронзительный ужас не были результатом действий демонической сущности или злобного призрака. Это деяния моих собственных рук, моего путешествия в эту бездну. «Тень пребывает внутри» - фраза стала жестоким пророчеством, жуткой правдой которую нельзя отрицать.
В время проблесков ясности ума я продолжал искать. Мой разум пытался вырваться из глубин, в которых сам же тонул. Я как спелеолог, потерявшийся в бездонной глубине Теневого Кодекса. Эта бесконечная пропасть влечет меня с невероятной силой, и чем сильнее я пытался понять и расшифровать узоры его языка, тем сильнее он меня затягивал.
И несмотря на все это пульсирующие символы на моем компьютере превратились в мою одержимость. В состоянии транса каждый час и мгновение было поглощено попыткой постичь все это. Манящая возможность прорыва не оставляла меня. Это могло стать моим спасением или погибелью. В любом случае все будет кончено. Я обработал сложные закономерности, вплетенные в лабиринты форумов, рисовал и перерисовывал зашифрованные символы, искал связи и ничего не находил.
И с каждой открытой закономерностью, каждой распутанной теорией и каждым взломанным кодом мне было тяжелее понять кто я такой. Воспоминания о жизни до Кодекса, перед всем этим ужасом, превратилась в иллюзию на фоне искомых мною решений. Лица и имена поблекли и потемнели. Все было заменено гипнотизирующими узорами Кодекса. Я терял себя в этой цифровой пропасти, кормя того же зверя, которого я хотел убить.
Каждый взломанный код ведет к еще одному нескончаемому лабиринту из непонимания. Я осознал жуткую правду — все эти жалкие попытки победить Кодекс не вело к спасению. Наоборот, это был похоронный марш в бездну. Я узрел с пугающей точностью чудовищную суть Кодекса во всей красе. Эту войну я не выиграю. Я ничего не отвоевывал. Я тонул в его объятиях все глубже и глубже.
Поэтому я начал погружаться, не сопротивляясь. Я просто падал… падал в бесконечные черные глубины Теневого Кодекса. Тщетность всего этого опустошала. Я осознал себя пешкой в непонятной игре, и я решил дать игре победить.
Наконец, мой разум сломался.
Я погрузился в ритм танца безумия и неизвестности. Доски сообщений становятся моими холстами, сценой, исповедью. Я выливал туда секреты другой реальности, идеи выше моего понимания, невозможные для людского языка имена, описания сущностей, настолько инородных, что они бросают вызов самой реальности.
Потусторонние пейзажи, тянущиеся в бесконечные сумерки, невозможные создания, внеземные отголоски имен — каждый мой пост является жутким сонетом Кодексу и свидетельством моего падения. Все это не просто символы или зашифрованные сообщения. Это шепот пустоты, откровения на грани восприятия.
Каждый раз обновляя страницу мои посты, мой безумный бред исчезал. Их полглощала цифровая пустота. Каждое исчезновение напоминало о хрупкости моего рассудка, но все это уже не важно. Я продолжаю писать и выливать безумие на экран монитора. Мною двигала не надежда на спасение, а нужда выразиться. Хотя бы на мгновение уйти от влияния Кодекса.
Затем, наконец, я возродился. Безумие в виде беспорядочной симфонии непостижимых мыслей рассеялось подобно шторму. Я сидел перед компьютерным монитором, пальцы застыли над клавиатурой. Мой последний пост представлял собой смешение зашифрованных символов и непонятных слов.
Я обновил страницу. Пост, как всегда исчез, но уже знакомый пост появился в ветке форума. Это был оригинальный пост о Теневом Кодексе — цифровом ящике Пандоры, погрузившем меня в бесконечный кошмар. Снедаемый ужасом я кликнул ссылку на пост. На фоне тусклого света моей комнаты ярко горел новый комментарий. Он был от создателя поста — предвестника все моих мук. Сообщение было простым и пугающим: «Кодекс обновлен».
Неважно, что я сделал, но теперь, видимо, всё готово для другого человека, который загрузит это и будет добавлять их священные тексты.
Автор: Frequent-Cat
Оригинал https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/1570qmt/i_work_in_cybersecurity_and_my_latest/?rdt=37794