В 30-е годы прошлого века дирижабли были символом надежды для гражданской авиации. Эти величественные воздушные гиганты могли преодолевать до 15 тысяч километров без дозаправки и обеспечивали пассажирам комфорт, сравнимый с круизными лайнерами. Уральский историк Андрей Ермоленко в своей колонке рассказывает о том, как в небе над Свердловском появились дирижабли и почему регулярные рейсы так и не состоялись.
В те времена все газеты страны Советов восхваляли достижения науки и промышленности. Строились новые города и заводы, люди покоряли пустыни и льды, а в воздухоплавании советские инженеры возлагали большие надежды на дирижабли, способные совершать длительные перелеты.
Свердловская область была полна ожиданий: летом 1935 года на южной окраине поселка Нижне-Исетска была построена причальная мачта для дирижаблей. Эта 40-метровая конструкция, оснащенная лифтом и электрифицированная, предназначалась для безопасной посадки и высадки пассажиров. Мачта располагалась рядом с Челябинским трактом — в том месте, где сегодня строится развязка с ЕКАД.
9 сентября 1937 года в Свердловск прилетел первый дирижабль — грузопассажирский аппарат полужесткого типа СССР-В6 «Осоавиахим», прибывший из Москвы. Специальный корреспондент газеты «Правда» С. Богорад описывал: «В просторной кабине дирижабля пассажир чувствует себя превосходно... Шум моторов заглушен, качка почти не ощущается». Дирижабль пролетел над городом, сбросив приветственные вымпела, и приземлился в Нижне-Исетске.
Однако организовать обратный рейс оказалось сложно: не хватало газа для заправки, а прожекторов для освещения не было. Несмотря на планы по созданию регулярного авиасообщения между Свердловском и Москвой, дирижабль появился в небе города лишь 24 декабря 1937 года, не совершив посадки.
Дирижаблестроение в СССР не получило дальнейшего развития. Гибель СССР-В6 «Осоавиахим» в феврале 1938 года на Кольском полуострове окончательно поставила крест на идее пассажирских авиаперевозок с помощью дирижаблей. Причальная мачта простояла до 1962 года, после чего была отправлена в металлолом. Таким образом, мечта о регулярных рейсах дирижаблей над Уралом осталась лишь красивым воспоминанием.