Они познакомились случайно, каждый жил своей жизнью, не связывая себя обещаниями или обязательствами. Их общение было легким и непринужденным, просто встречами для душевного тепла и общения. Никто из них не ожидал, что эти редкие моменты станут чем-то большим, чем совместно проведенные вечера без особых обязательств. Около года он и она оставались лишь любовниками: у каждого был свой круг, работа, привычки. Но они все равно находили друг друга, поддерживали и утешали в трудные моменты.
Встречи с ней стали привычными, а разговоры искренними. Он ценил ее как близкого человека и доверял ей многое. Она, казалось, тоже была рада проводить с ним время, и вскоре их встречи стали почти регулярными. Однажды она пришла к нему с новостью, которая немного выбила его из колеи.
— У меня появился мужчина, — сказала она небрежно, будто между делом. — Встречаемся пару раз в неделю, иногда остаюсь у него на выходные.
Он услышал это спокойно, но где-то внутри неприятно кольнуло. В их договоренности не было ни намека на верность, и он не был обделен вниманием женщин, но когда услышал, что у нее появился кто-то новый, его внутреннее спокойствие заметно пошатнулось. Она снова улыбнулась, глядя на его реакцию.
— Я тебя понимаю, — ответил он спустя паузу. — Мы ведь ни к чему друг друга не обязывали. Просто ты уже стала для меня чем-то большим, чем случайная встреча.
Прошло еще пару недель. Она пару раз отменила встречу, сославшись на новый роман. При этом он продолжал писать ей, искал поводы позвать, иногда просто хотел услышать ее голос.
Как-то вечером он снова набрал ее.
— Ты можешь сегодня приехать? Просто так, как раньше. — он старался говорить спокойно, без обид, хотя внутри себя знал, что скучает.
— Конечно, — ответила она. — Скоро буду.
Она приехала, будто ничего не изменилось, и он ощущал себя снова рядом с ней. Но вместе с тем, что-то было не так. В этот вечер он чувствовал, что хочет чего-то большего — не просто мимолетных встреч, а чего-то постоянного, настоящего.
Через пару дней он набрал ее снова, и они договорились встретиться.
— Ты знаешь, я все понимаю про другого, — сказал он, как только они сели за стол. — Просто мне так спокойно, если ты со мной. Я знаю, что не обещал тебе ничего серьезного. Но ты стала для меня частью жизни.
Она задумчиво посмотрела на него. В ее взгляде появилась нотка грусти и мягкой иронии.
— Ты ведь понимаешь, что у нас был уговор? Ты и сам сказал, что не хочешь серьезных отношений, — произнесла она, словно стараясь ему напомнить, что изначально они оба были в этом согласны. — У нас с тобой ничего не было бы, если бы мы сразу не установили правила.
Он замер, ища слова, но чувствовал себя беспомощным.
— Да, — признал он. — Но с тех пор все изменилось. Мне казалось, что и ты, возможно, чувствуешь это. Ты действительно хочешь остаться просто знакомыми?
Она вздохнула и грустно улыбнулась:
— Я ведь тоже привязалась, это правда. Но ты должен понимать, что я не могу просто взять и поменять свои чувства против того с кем сейчас встречаюсь.
Он осознал, что все это время считал их «отношения» чем-то особенным, хотя никогда не признавался в этом даже себе. Ему казалось, что они, как двое, будут идти вместе, что их ничего не разлучит. Но в этот момент, сидя перед ней, он осознал, как сильно ей привязан.
Она смотрела на него с теплотой.
— Знаешь, мы можем видеться иногда, как раньше — мягко сказала она, наконец заглянув ему в глаза. — Это ведь была часть нашей договоренности. Если ты хочешь, я продолжу приезжать, как мы и договаривались, просто как прежде. Мы можем оставить все как есть.
Он поднял на нее глаза, и на его лице отразилось облегчение. Он не мог удержаться и слегка коснулся ее руки:
— Да, просто приезжай.