Любимая резиденция королевы Виктории в Ист-Коусе на острове Уайт была местом, где она провела своё последнее Рождество.
Осборн-хаус, построенный в стиле итальянской виллы, был приобретён в марте 1845 года вместе с прилегающим к нему поместьем площадью около 1000 акров. Первоначальный дом был снесён, и 23 июня 1845 года был заложен новый фундамент. Проект был разработан принцем Альбертом совместно с архитектором Томасом Кьюбиттом, который занимался восточным фасадом Букингемского дворца.
Сегодняшним посетителям предоставляется возможность заглянуть в личный мир королевы Виктории и её семьи через комнаты и сады.
В последнем находится Швейцарский домик» для королевских детей, построенный по образцу небольшого домика, построенного сводной сестрой королевы Виктории, принцессой Феодорой Лейнингенской, для своих детей в Баден-Бадене.
В домике есть огороды и садовые инструменты, на которых написаны инициалы каждого королевского ребёнка.
Идея викторианского Рождества, несомненно, во многом обязана творчеству Чарльза Диккенса, но королева Виктория также во многом повлияла на наше представление о типично английском Рождестве и традициях, которые мы принимаем сегодня. Традиция наряжать рождественскую ёлку традиционно ассоциируется с принцем Альбертом. Считается, что принц-консорт популяризировал эту традицию в Англии, вспоминая свои детские рождественские праздники в Германии.
Таким образом он продолжил традицию королевы Шарлотты, немецкой бабушки королевы Виктории по отцовской линии, которая ещё в 1800 году нарядила рождественскую ёлку для детского праздника.
Королева Виктория знала о них с детства и упоминала две ёлки на столах в своём дневнике, когда ей было всего тринадцать лет. Королева Аделаида, немецкая супруга Вильгельма IV, также наряжала их в Брайтонском павильоне на рождественских праздниках, которые она устраивала для детей. К XIX веку традиция рождественской ёлки, по-видимому, получила широкое распространение в немецкоязычных странах. Рождественская ёлка появилась в Вене в 1816 году благодаря принцессе Генриетте Нассау-Вайльбургской.
После женитьбы на королеве Виктории в феврале 1840 года принц Альберт поддержал традицию наряжать ёлку. В 1847 году он написал, что хотел бы повторить опыт, который он и его брат Эрнест пережили в детстве в Кобурге, и чтобы его дети участвовали в подобных мероприятиях, продолжая эту давнюю традицию. В следующем году в «Иллюстрированных лондонских новостях» была опубликована гравюра с изображением рождественских ёлок в Виндзорском замке, на которой королевская чета изображена вместе со своими детьми под ёлкой. В 1845 годухудожник Джозеф Нэш написал картину «Рождественская ёлка в синем будуаре королевы», на которой изображены подарки на столах.
В 1850 году художник Джеймс Робертс написал две прекрасные акварели с изображением рождественских ёлок королевы в Виндзорском замке. На одной из них изображены произведения искусства, явно предназначенные в качестве подарков, с подарками, разложенными под одним деревом; на второй акварели изображены два дерева в замке — одно для детей королевы, другое для её матери, герцогини Кентской, — с зажжёнными цветными восковыми свечами и игрушками и сладостямипод ними.
В 1857 году немецкий библиотекарь принца Альберта, доктор Эрнст Беккер, сфотографировал рождественскую ёлку королевы в Виндзоре. Среди подарков под ёлкой были зонтик, шаль, картины и украшения. Когда рождественские ёлки королевы устанавливали в гостиной, с потолка снимали люстры, а на ветки вешали ириски. В семье королевы Виктории было принято накрывать столы с подарками на праздниках и по особым случаям. Стол, накрытый по случаю её дня рождения в Осборн-хаусе, был изображён на акварели того же художника, Джеймса Робертса.
В семье королевы Виктории поощрялись и другие зимние развлечения, такие как катание на санках и коньках. Принц Альберт иногда катался на коньках по замёрзшему озеру во Фрогморе или катал королеву Викторию на санях в парке. Зимние сани королевы Виктории с красной бархатной обивкой до сих пор существуют. Они были изготовлены каретной мастерской Hooper & Co. и выставлены в Георгиевском зале Виндзорского замка в рамках рождественских торжеств в замке в 2009 году вместе с елью из Виндзорского парка. Сохранились восхитительные воспоминания о том, как принц Альберт вместе со своими детьми вспоминал детство в Кобурге, например, играл в хоккей и лепил снеговиков выше себя ростом.
В Осборн-хаусе, в Новый год, устраивались живые картины, традиция, которая позже возродилась после смерти принца Альберта. Однако при жизни принца, начиная примерно с 1850 года, было четыре отдельных периода для длительного пребывания в Осборн-хаусе: март, май, часть июля и август, а затем конец ноября и декабрь, когда обычно возвращались в Виндзорский замок на Рождество. Однако через пять дней после смерти принца Альберта в декабре 1861 года королева, скорбящая вдова, покинула Виндзор и отправилась в Осборн-хаус, не имея возможности отпраздновать Рождество по немецким традициям принца Альберта в замке, где она так недавно потеряла его.
Рождество 1861 года в Осборне было мрачным: вазы были наполнены тисами и папоротниками, а бюсты принца Альберта украшали веточки остролиста и плюща. Подарки вручали в столовой, которая в то время стала «комнатой подарков». При жизни принца Альберта каждый член семьи имел право на свой стол с подарками, а украшения и столы оставались там до Двенадцатой ночи.
Традиционно подарки вручали в соответствии со старым немецким обычаем в канун Рождества. В столовой Осборна тогда, как и сегодня, доминировал знаменитый портрет семьи королевы Виктории кисти Франца Ксавьера Винтерхальтера. В 1873 году в столовой установили три ёлки, а подарки сфотографировали на столах.
последние годы правления королевы в Осборн-Хаусе существовала популярная традиция: королева собирала своих подданных в зале Дурбар, чтобы раздать им королевские подарки. Каждый стоял в очереди, чтобы получить их. Зал Дурбар был пристроен к крылу Дурбар в 1890 году и стал одновременно столовой и залом для представлений, когда возродились живые картины.
Дизайн Зала Дурбар явно индийский, что связано с тем, что 1 мая 1876 года королева Виктория приняла титул императрицы Индии.
В Дубовой комнате Виндзорского замка соблюдалась похожая традиция: устанавливалось второе дерево, под которым раскладывались рождественские подарки для персонала и карточки к каждому подарку. Сохранились карточки с меню рождественских ужинов в Осборне в 1890-х годах. На одной из них за 1896 год, помимо бараньей ноги, пирога с вальдшнепами, говядины, головы дикого кабана и пирога с дичью, указаны только дополнительные блюда.
На самом деле королева Виктория провела последнее Рождество в своей жизни в Осборн-хаусе. В канун Рождества 1900 года королева Виктория отправилась в зал Дурбар, чтобы посмотреть на установленную там рождественскую ёлку. Однако к тому времени её зрение настолько ухудшилось, что она даже не могла как следует разглядеть свечи. Королева Виктория умерла в Осборне 22 января 1901 года.