Андрей Сенченко
Александр Овечкин — поистине уникальный хоккеист и спортсмен. И дело не только в его сумасшедшей результативности и поразительной стабильности на протяжении всей карьеры прославленного снайпера, но и в его умении удивлять и ставить всех критиков в неловкое положение. В последние годы общественность только и говорит о том, что "Ови уже не тот" и что Александр Михайлович не приносит должной пользы для своей команды. И доля правды в этом, конечно, имеется — возраст лидера "Вашингтон Кэпиталз" не может не сказываться на его скорости и разнообразии игровых действий на площадке.
Но даже в свои 39 лет Овечкин многим даст прикурить. И для него не имеет значения уровень оппонента.
После неудачной игры с "Тампа-Бэй Лайтнинг" (0:3), в которой капитан "Вашингтона" всего лишь дважды бросил в створ ворот и ничем толком не запомнился, Александр по-настоящему зажег в матче с одним из лидеров регулярного сезона "Нью-Йорк Рейнджерс", которые вынесли "Кэпиталз" (0-4) в первом раунде прошлого розыгрыша плей-офф. "Синерубашечников" Овечкин огорчает регулярно — до сегодняшней встречи на "Кэпитал Уан-Арене" он набрал 67 очков (42 гола и 25 передач) за 73 игры. В 74-й очной битве с "Рейнджерс" Ови личную статистику вновь улучшил.
Капитан "столичных" выстрелил быстрым дуплетом. Уже на четвертой минуте он открыл счет, подхватив на подходе к слоту шайбу после скидки от Дилана Строума и "прошив" Игоря Шестеркина мощным кистевым броском.
А на шестой минуте Ови оформил дубль, замкнув с близкого расстояния прострел от Алексея Протаса и оставив в дураках лучшего защитника сезона-2020/21 Адама Фокса.
Оба гола Овечкина уложились всего лишь в минуту и 47 секунд. Нападающий "Кэпиталз" забил дважды в течение двух минут и менее 14-й раз в карьере в "регулярках" НХЛ и впервые с 8 декабря 2022 года, когда Овечкин отличился в игре с "Филадельфией Флайерз" (4:1). К такому "подарку судьбы" Шестеркин явно не был готов — звездный российский голкипер, ожидающий от "Рейнджерс" предложения жирнющего контраката, пропустил уже 4 шайбы от Овечкина в 11 очных матчах против российского ветерана. Впоследствии Шестеркин уже играл на те самые 12 миллионов долларов в год, что пророчат россиянину: несмотря на то, что он позже пропустил еще две шайбы, "Рейнджерс" только благодаря Игорю и его сумасшедшим сейвам (коих набралось аж 41) до последнего оставались в игре, пока не пропустили в пустые ворота в самой концовке.
Овечкин же оформил свой первый с апреля этого года дубль в НХЛ и 174-й — за всю карьеру в чемпионатах лиги. По числу матчей с двумя голами и более Александр уступает Уэйну Гретцки (189). Ему же Ови уступает по количеству раз, когда он забивал минимум дважды в течение одного периода. Капитан "Вашингтона" с такой периодичностью отличился 82 раза, Гретцки — 90 раз.
"Что со мной происходит сейчас? Да ничего. Мы хорошо играли, задали тон матча с самого начала. Знали, что это будет тяжелый матч. "Рейнджерс" — лидеры на данный момент. Матчи с ними — это экстра эмоции и запредельная мотивация. Тон был задан с самого начала, и мы ему следуем. Знал ли я, что такое будет? Не знаю. Я просто бросал по воротам, Протас и Строум здорово сыграли, нашли меня передачей. Мы должны продолжать играть в том же духе. Что касается погони за рекордом… Я просто иду от матча к матчу", — объяснил свою результативность Овечкин.
В восьми матчах чемпионата Александр забросил 4 шайбы. Прямо сейчас он идет по графику в 41 гол за сезон. Именно столько Ови требовалось еще до старта чемпионата, чтобы повторить снайперский рекорд Уэйна Гретцки. Неужели история будет переписана уже в этой "регулярке"?