Огромный волк терроризировал жителей Губбио. Люди боялись выйти за стены. Ни воины, ни оружие не могли его остановить — пока навстречу зверю не вышел монах, лишённый страха.
В XII веке итальянский город Губбио оказался во власти ужаса. У его ворот обосновался огромный серый волк. Сначала он уничтожал скот, потом начал нападать на людей. Одинокие путники исчезали без следа. Люди больше не выходили за стены. Никто не мог справиться с этим чудовищем — казалось, что оно само по себе несёт проклятие.
Когда в город прибыл Франциск Ассизский, монах и проповедник, он объявил, что пойдёт прямо к логову волка, чтобы остановить его не мечом, а словом. Ему не верили, но за ним всё же пошли — посмотреть, как безумец встречает свою смерть.
Франциск не искал зверя долго — тот сам вышел навстречу. С распахнутой пастью он бросился на монаха… и тогда Франциск осенил себя крестным знамением и громко произнёс:
— Во имя Господа, остановись!
Волк застыл. А затем… медленно подошёл и лёг у ног святого. Он склонил голову — и положил её в руки Франциска.
Святой сказал ему:
"Ты причинил много зла, убивал животных и людей, созданных по образу Божьему. Но если ты пообещаешь больше не вредить никому, я попрошу людей простить тебя. Они будут кормить тебя каждый день, и ты больше не будешь страдать от голода."
Волк в ответ положил лапу на руку святого. Так был заключён мир.
Франциск привёл волка в город. На рыночной площади он повторил клятву уже перед всеми. Люди — поражённые чудом — согласились кормить волка. А зверь стал тих и мирен. Он прожил среди них два года, никому не причинив вреда.
Когда он умер, весь город скорбел. Его похоронили с почестями, а позже — построили на месте могилы храм святого Франциска.
И вот самое удивительное.
В 1872 году, во время ремонта базилики святого Франциска, под одной из плит действительно нашли скелет огромного волка. Его перезахоронили внутри церкви. История, которую многие считали сказкой, вдруг обрела весомое подтверждение.
Горожане Губбио верили: зверь, некогда страшивший целый город, стал символом чуда — силы слова, веры и любви.