Михаил ещё только поставил кофе на стол, когда в дверях его офиса появилась Алина. Он поднял глаза и удивлённо посмотрел на неё. Она всегда была женщиной яркой, эффектной и, что уж там, слишком запоминающейся. Шелковистое платье, каблуки, звонкий смех, броский взгляд — всё в ней кричало о красоте, но и о каком-то холодном расчёте. Именно это когда-то и привлекло Михаила, но сейчас он всё больше жалел об этой мимолётной слабости.
– Привет! – с лёгким кокетством сказала Алина, будто бы заходила просто поболтать, как старинная подруга.
– Алина, ты что здесь делаешь? – удивлённо спросил Михаил, нервно осматриваясь, словно боялся, что кто-то услышит их разговор.
– Ой, ну не могу же я не заехать к своему старому другу! – усмехнулась она и скрестила руки на груди. Её спокойствие заставляло Михаила чувствовать себя неуютно. – Так скучала! Ты ведь понимаешь…
Ему стоило бы оборвать её на полуслове, но вместо этого он только молча кивнул. Проклятая мягкость! В голове мелькали мысли о жене, о её спокойных глазах, о домашнем уюте, который они так долго создавали. Но Алина уже не обращала внимания на его реакцию, продолжала говорить так, будто ей здесь всё принадлежало.
– Михаил, – она сделала шаг ближе, – мне сейчас трудно. Очень. Снимаю квартиру, денег не хватает, а ты ведь знаешь, как я… привыкла жить.
Она посмотрела на него своими большими глазами, полными печальной уверенности. Михаил отвёл взгляд. Так начиналось каждый раз: Алина играла роль несчастной жертвы, и он, как всегда, не знал, как от этого спастись. Да, раньше это был красивый роман, полный страсти и азарта. А теперь – обуза. Он это чувствовал всем сердцем, но произнести не мог.
– Помоги мне. Я ведь из-за тебя осталась одна, – прошептала она, словно упрек.
Михаил задумался. В последние месяцы он старался быть максимально вежливым, чтобы не обострять отношения, но теперь сомневался, стоит ли идти на поводу у Алины. Помощь деньгами — да, когда-то он считал это невинным жестом, но она будто не знала меры. Подарки, поездки, квартира, а теперь еще и регулярные выплаты. «До чего я дошёл?» – думал он.
– Алина, я не могу помогать тебе дальше. У меня… – он запнулся, подбирая слова, которые казались бы не слишком резкими. – У меня есть семья.
Она резко сменила выражение лица, улыбка исчезла, её взгляд стал холодным, будто он был обязан продолжать поддерживать её.
– Семья? А как насчёт того, что было между нами? Ты что, думал, что можно просто забыть? Так не бывает, Михаил!
На лице Алины мелькнула тень обиды, и её голос стал резче, чем когда-либо. В этот момент Михаил почувствовал, что этот разговор может перерасти в настоящий скандал. Стук в дверь вывел его из этого состояния — это была Лена, его секретарь, и, как он надеялся, это был знак свыше, дававший ему шанс всё закончить.
– Простите, Михаил Сергеевич, вас ждёт важная встреча, – сдержанно сказала она.
Алина бросила взгляд на Лену, и Михаил успел заметить, как по её лицу пробежала тень злости и раздражения. Он знал, что этот разговор на этом не закончится.
Алина ушла, оставив после себя ощущение неясной тревоги, будто невидимая тяжесть заполнила комнату. Михаил вернулся к работе, но мысли возвращались к её глазам — холодным, обиженным, почти враждебным. Он понимал: на этом всё не кончится. Она так просто не отступит.
Через пару дней, когда он уже начал надеяться, что Алина всё-таки поймёт его позицию, на телефон Михаила пришло сообщение:
“Мне пришлось снять новую квартиру — уж больно дорого жить на старой. Всё-таки в этом твоя вина, не забыл?”
Михаил почувствовал, как внутри поднимается волна раздражения. Он ответил коротким “Понял” и решил, что этого достаточно, но его спокойные дни вскоре закончились.
Через неделю вечером, когда Михаил и его жена Ольга только сели за ужин, в дверь позвонили. Ольга встала открыть, и тут же вернулась в столовую с недоумением в глазах.
– Миша, там какая-то женщина… Алина, кажется. Ты её знаешь? – тихо спросила она, будто боясь услышать ответ.
Михаил почувствовал, как у него сжалось горло. Это был момент, к которому он никогда не был готов. Всё внутри закричало, но он постарался сохранять спокойствие. Поднявшись, он направился к двери, чувствуя, как каждая клетка сопротивляется этому шагу.
Алина стояла в дверях, выглядя совершенно неуместно в своём ярком наряде и с фальшивой улыбкой. Она сделала вид, что ситуация совершенно нормальна, и, не дождавшись приглашения, шагнула в дом.
– Привет, Михаил, – произнесла она с небрежной лёгкостью, будто бы их недавний разговор был обычным недоразумением. – Ты не против, если я просто поздороваюсь?
Михаил собрался с силами и, оборачиваясь к жене, с трудом смог выдавить из себя спокойствие.
– Оля, это старая знакомая, Алина. Она немного заблудилась… – Михаил неловко попытался объяснить её появление, но сам не знал, звучит ли это хоть сколько-то убедительно. – Сейчас я её провожу.
Ольга недоумённо кивнула, взглядом показывая, что позже они обязательно об этом поговорят.
Как только дверь за ними закрылась, Михаил повернулся к Алине, не скрывая ярости.
– Ты совсем? Что это было? Приходить ко мне домой, без предупреждения?!
Она слегка склонила голову, и на её лице появилась ухмылка.
– Я просто хотела, чтобы ты увидел: я не собираюсь исчезать из твоей жизни. Пока ты не научишься уважать то, что между нами было.
– Что ты хочешь этим сказать? Я всё уже объяснил: моя жизнь изменилась, и ты это знаешь. Пойми, наконец, это не может продолжаться, – Михаил старался говорить как можно твёрже, но чувствовал, как внутри закипает злость.
Алина едва заметно пожала плечами, как будто его слова ничего не значили.
– Ах, Михаил, всё так просто для тебя, да? Но не для меня. Ты знаешь, что теперь я в трудной ситуации, и знаешь, почему. Мне нужно больше, чем просто разовые подачки. Мне нужно, чтобы ты показал, что… что я не одна.
Михаил вдруг почувствовал, как его охватывает страх. Он начал осознавать: Алина пришла не просто поговорить. Она готова разрушить всё, лишь бы получить желаемое. И то, что она теперь знала дорогу к его дому, означало, что его жизнь уже не будет прежней.
– Ладно, – он стиснул зубы, – давай поговорим. У меня есть деньги, чтобы помочь тебе на первых порах. Но ты больше не приходишь к моему дому, не звонок, не письмо, ничего. Поняла?
Алина прищурилась, словно обдумывая его слова, и улыбнулась.
– Конечно, Михаил. Если я получу то, что заслуживаю…
Дни после этого разговора тянулись, как вязкий сироп, замедленный и напряжённый. Михаил чувствовал, что тянет на себе невидимую тяжесть. Ему казалось, что за ним постоянно следят, а каждый звонок или неожиданный звук возле дома заставляли вздрагивать. Алина приняла его условия, взяла деньги и больше не появлялась на пороге их с Ольгой дома. Но Михаил знал: что-то в её взгляде тогда у двери оставило в нём чувство тревоги.
Ольга, всегда спокойная и уравновешенная, заметила, как его тянет в пропасть беспокойства. Однажды вечером, когда они сидели в гостиной, она посмотрела на него пристально, почти в упор.
– Миша, что происходит? Ты будто не свой в последние недели. Поясни мне, пожалуйста. Я же чувствую, что что-то не так.
Сначала Михаил не находил слов, но, глядя в её честные глаза, понял: больше отступать некуда. Он опустил взгляд и вздохнул.
– Оля… Мне нужно тебе кое-что рассказать, – начал он, чувствуя, как внутри всё сжимается. – Несколько лет назад у меня был роман. Но это давно в прошлом, и… я был уверен, что она исчезнет из моей жизни, когда я всё закончил.
Ольга слушала молча, не прерывая, и её лицо оставалось спокойным. Это пугало Михаила больше, чем гнев или слёзы.
– Но сейчас она вернулась. Она попала в трудное положение и пытается меня втянуть снова… Только теперь всё сложнее, чем тогда. Она знает, что у меня есть семья. И теперь я боюсь, что она не отступит.
Наступила долгая пауза. Михаил сидел, не решаясь встретиться с её взглядом, но тишина прерывалась только тиканьем настенных часов. Наконец, Ольга заговорила.
– Ты понимаешь, что это поставило нас всех под удар? – голос её был тихим, почти шепотом. – Ты знал, что на кону наша семья, но всё равно позволил этому продолжаться, пусть и под маской «помощи»?
Михаил хотел что-то ответить, оправдаться, но слова не шли. Всё, что он мог, это кивнуть, принимая на себя её упрёк.
Прошло несколько дней, полных молчания. Ольга уходила на работу раньше, чем обычно, а возвращалась позже. Михаил знал, что она переваривает эту правду, и, возможно, уже приняла своё решение. Всё изменилось утром в субботу, когда он увидел её с телефоном, на экране которого мелькала фотография Алины. В глазах Ольги сверкнула твёрдость, которую он раньше в ней не замечал.
– Оля, ты… звонила ей?
Она ответила уверенно и спокойно.
– Да. И не только звонила. Мы договорились встретиться сегодня, без тебя.
Михаил не мог поверить своим ушам. Сердце замерло – он боялся, что между ними произойдёт что-то ужасное, что может разрушить их семью окончательно. Но Ольга твёрдо сказала:
– Хватит, Миша. Это мои границы, и я намерена их отстоять. Ты поставил меня перед фактом, теперь позволь мне самой защитить себя.
Алина появилась в кафе с улыбкой на губах, явно настроенная на очередную игру. Но когда она увидела Ольгу за столиком, её взгляд изменился. Ольга ждала её с ровным, спокойным выражением лица, и, хотя её руки слегка подрагивали, она сдержанно пригласила Алину присесть.
– Ну что ж, Оля, наконец познакомились. Вы хотели со мной поговорить? – усмехнулась Алина, грациозно опускаясь на стул. В её глазах читалось что-то вроде вызова, словно она заранее праздновала свою победу.
Ольга посмотрела на неё долгим взглядом, оценивая, будто видела перед собой опасного врага, которого давно ждала. Она заговорила тихо, но уверенно.
– Я пришла, чтобы поставить точку. Я понимаю, что у вас с Михаилом было прошлое, но это осталось в прошлом. А сейчас у нас есть семья. Он не должен был тебе ничего, и я не позволю тебе вмешиваться в нашу жизнь.
Алина слегка подалась вперёд, делая вид, что внимательно слушает, но её глаза сверкнули опасным огоньком.
– Оля, знаешь, я ведь всегда была с ним рядом. Ещё тогда, когда вас не было в его жизни. Вы – это просто статус, понимаешь? А я – его выбор.
Ольга улыбнулась. Это была не та улыбка, что обычно у неё видели близкие. В этой улыбке была сила и спокойная уверенность, которой до сих пор в ней не знал даже Михаил.
– Выбор? – Ольга спокойно наклонилась ближе. – Думаю, тебе стоит понять, что выбор он уже сделал. И если ты хочешь, чтобы тебе кто-то помогал, тебе стоит искать поддержки где-то ещё. Мы с Михаилом сами решим, как и когда помогать людям в трудной ситуации. И это точно не ты.
На мгновение в глазах Алины мелькнула растерянность, но она тут же взяла себя в руки, поджала губы и ответила с презрением:
– Вы так уверены в своей правоте, Оля? Но знаешь… я знаю о нём вещи, которых, возможно, ты даже не подозреваешь. Может, тебе это не понравится?
Ольга сделала паузу, смотря прямо в глаза Алине, а затем сказала твёрдо:
– Алина, он может совершать ошибки, но он мой муж. И он сделал свой выбор. Если ты действительно понимаешь, что это значит, тогда больше никогда не появляйся у нашего порога.
И, не дождавшись ответа, Ольга встала и направилась к выходу, оставив Алину одну с её обидой и тщетной уверенностью в том, что она способна разрушить их семью.
Когда Михаил встретил Ольгу дома, он сразу почувствовал, что что-то изменилось. Её взгляд был полон спокойствия и уверенности, и он понял, что его женщина снова вернула себе контроль. В тот момент он осознал, насколько глуп был его страх перед этой слабостью из прошлого и что настоящая сила всегда была рядом с ним.
Так Алина исчезла из их жизни, как унесённая ветром тень. И Михаил, взяв Ольгу за руку, понял, что ему больше ничего не нужно, кроме её прощения и её доверия, которое он готов был беречь до конца своих дней.
Подписывайся и оценивай пальцем вверх, стараюсь радовать вас новыми рассказами каждый день! До новых встреч, дорогой читатель! С любовью ваш Фантас Перро.