- Разверни, разверни. Ты только посмотри. А? - Степан водрузил на стол что-то, завернутое в несколько слоев цветной бумаги. - Только такой муж, как я, способен сделать своей жене такой подарок.
Катя с любопытной улыбкой потянула за ленточку
- Кастрюля? - стараясь скрыть разочарование, проговорила она.
- Ага, кастрюля, - радостно подтвердил Степан. - Смотри, какое дно. А какое покрытие. Я узнавал, это сейчас самый тренд. Она ж целое состояние стоит. Все женщины у нас на работе о такой мечтают, а я тебе подарил. Будешь мне в ней картошечку тушить да с овощами, можно и цыпленка, как я люблю, в растительном масле. Погоди. Ты что не рада? - Степан вдруг удивленно замер, заметив, что жена, как-то не разделяет его бурного восторга по поводу подарка. Повертела пару минут кастрюлю в руках, молча поставила на плиту и продолжив мыть посуду.
- Почему не рада? Рада. Спасибо, - кивнула Катя, не поднимая головы и не отрываясь от своего занятия.
- Наконец-то, оценила. А поцеловать мужа?
Катя послушно повернулась и поцеловала.
- То-то же, - довольный собой Степан подхватил кружку с кофе и удалился в гостиную смотреть телевизор.
******
Только Степан скрылся из вида, Катя в сердцах отшвырнула губку в раковину и тяжело опустилась на табуретку.
- А что я хотела? - пробормотала она, протянула руку и покрутила влево и вправо подаренную мужем кастрюлю. - На первое Восьмое марта после свадьбы Степа вообще мне швабру подарил.
- Это тебе, - гордо сказал он. - На длинной ручке, чтоб не нагибаться. Смотри, какая удобная.
Швабра и, правда, была удобной, и Катя ей искренне обрадовалась, но все же шаловливо спросила:
- Степ, а цветы? На Восьмое марта женщинам цветы дарят? Помнишь, когда мы только встречались, ты мне розы даже на Новый год дарил? - Катя мечтательно улыбнулась. Некрасиво, конечно, выпрашивать подарки, но уж очень она эти самые розы любила, а тут и повод купить их есть.
- Похоже, Степа так увлекся новой ролью хозяина дома, что забыл про них, - подумала она.
- Какие розы? - вдруг недовольно спросил Степан. Его праздничное настроение мгновенно улетучилось.
- Мои любимые, чайного цвета, - не понимая, что происходит, уже нерешительно и перестав улыбаться, ответила Катя
- Скажешь, тоже, - Степан пре зрительно фыркнул. - Тоже мне подарок. То ли дело швабра.
- Степ, швабра замечательная и в хозяйстве мне очень нужна, - Катя не понимала, чем вызвала такую недовольную реакцию у мужа. - Цветы для души. Красиво же, - она посмотрела на мужа извиняющимся взглядом.
- Красиво? Что красивого? Через день завянут, только выкинуть, а стоят, как две швабры. И, скажи, ради чего деньги на ветер выкидывать? Не знал, что ты такая транжира. Пора бросить эти девичьи глупости. Замуж вышла. Хозяйкой становись уже, о семье думай. Подарки должны быть полезные и нужные, - пре зрение к жене так и звучало в каждом слове мужа.
И Катя стала становиться. С каждым годом все больше и больше стала становиться хозяйкой.
Вот уже двадцать лет, что они со Степаном женаты, Катя на все праздники получает исключительно нужные в хозяйстве подарки: сковородки, прихватки, разделочные доски, кран в ванную. И ничего другого не просит. Сегодня вот муж подарил кастрюлю.
Катя поднялась. Снова покрутила подарок мужа в руках.
- И что меня так расстроило? - спросила она себя. - Неплохая же кастрюля. Что там Степан говорил? Курочку потушить? И то правда. Праздник же. В магазин сходить, что ли?
Она неспеша шла по вечернему городу, руку оттягивал пакет с покупками. Пахло весной, талым снегом и мимозой. Призывно горели окна кафе. Люди веселились.
- А ведь когда-то я так ждала праздники. Особенно Восьмое марта. Радовалась, надеялась, смеялась.
Она вдруг на мгновение снова почувствовав себя молодой, беззаботной и незамужней.
- Какая тебе радость в сорок пять лет? - тут же одернул ее внутренний голос. - О семье надо думать. Внуки вот скоро пойдут. Дочка-то замуж вышла.
- Как быстро прошла жизнь, - прошептала печально Катя. - А я будто и не жила. Что я видела? Хозяйство, дом, семья. Все правильное и рациональное, но… - ей вдруг стало так жалко себя. - А что бы я хотела вот только для себя? Что бы я себе подарила? - вдруг в ее голове мелькнула совершенно непозволительная и озорная мысль, которую она поспешила прогнать. - Степа бы отругал, если бы узнал, о чем я сейчас думаю.
Но озорная мысль, раз пробравшись в голову Кати, не хотела уходить.
Катя оглянулась вокруг.
- Столько магазинов, в которые я мечтала зайти, но запрещала себе уже много лет. И не потому, что денег нет, а потому что покупать духи глупо. Косметика?
- Куда тебе? - сразу начинал ворчать Степан, если замечал у Кати новую помаду или тушь. - Лучше бы картошки купила.
Поэтому, если она себе ее и покупала, то недорогую и прятала от Степы. А чтобы вот прям такую-такую, да в известном магазине? Нет.
Тут ее взгляд привлекла витрина с совершенно потрясающим платьем.
Алое, в пол, со свободным подолом. Она тут же представила себя в нем.
- Нет. Нет. Домой. Что за глупости?
Катя сделала пять шагов в сторону дома, но вдруг резко развернулась и вошла в магазин.
- Платье, будто на Вас сшито, - ахнула продавщица, когда Катя его примерила.
Она и сама это видела. Катя восхищенно рассматривала себя в зеркало. Давно она не чувствовала себя такой красивой. С тех пор, наверное, как девчонкой была.
- Ну и куда я в этом пойду? – тут же в ее голове прозвучал привычный прагматичный вопрос, и восхищение сменилось разочарованием. - Красиво, но непрактично. Деньги на ветер.
Катя стянула с себя платье.
- Дайте вон то, серое, примерить.
Катя снова покрутилась перед зеркалом.
- Не можете выбрать? - участливо спросила продавщица.
- Это практичное, - Катя снова оглядела себя в зеркало.
- А какое бы Вы хотели?
- Алое.
- Так и покупайте!
- Нет. Мало ли что я хочу. Это прихоть.
Она расплатилась на кассе и вышла.
- Вот. Платьем себя порадовала. И пусть серое. Зато серое практичное, - уговаривала она себя. - Его и на работу надеть можно.
Катя поднялась на свой этаж и тихо открыла дверь в квартиру:
- Петрович? Конечно, - донесся до нее голос мужа. - Сейчас собираюсь и пойдем праздновать. Что жене скажу? Ничего. Нет ее. Я у нее курицу тушеную попросил, чтоб из дома выпроводить. Потом придумаю что-нибудь. Кастрюля? Кастрюля-то в самый раз, спасибо за совет. Катька у меня вообще неприхотливая. Любой мелочи радуется. Там терка, набор полотенец. А потом, что еще ей в ее-то возрасте остается?! Только готовить. В ее сорок пять песенка уже спета. Это я еще ого-го. Пусть радуется, что я от нее не ухожу, если б не ее квартира, я б вообще на ней тогда не женился, - на Степана, видно, сегодня напал при ступ откровения.
- Меня бросит? Да кому она такая нужна. Я ее фактически от участи ста рой девы спас. А Светочке? Да, Светочке я браслет с изумрудами подарил. Что? Светочке кастрюлю? - тут Степан засмеялся. - Ей кастрюлю нельзя, а то она меня этой кастрюлей, сам знаешь.
Катя хотела неслышно выйти из квартиры, ней вдруг стало так го рько и про тивно.
- Значит, какая-то Светочка его кастрюлей, а я, значит, нет.
- Эй, ты чего? - Степан увидел на пороге жену и тут же испуганно выронил телефон, в Степана летела та самая курица, за которой Катя в магазин ходила. - Петрович, я перезвоню.
- Какая муха тебя укусила? - обратился он к жене, вскакивая с дивана.
И очень вовремя вскочил, потому что как раз туда, где он сидел, уже готовилась приземлиться подаренная им сегодня кастрюля.
- Катька, прекрати, - во пил Степан, удирая от жены по квартире и ловя сковородки, прихватки, в общем все то, что он за годы брака успел жене подарить и что она бережно хранила.
Кран в ванной пожалела:
- Не хватало еще соседей затопить.
Степан выскочил на лестничную площадку, только хотел перевести дух, как за ним метким броском жены вылетел чемодан, а потом полетели брюки, куртки, рубашки, ботинки.
- Спокойно, спокойно, граждане, - бормотал он в ответ на удивленные взгляды поднимающихся по лестнице соседей. - Переезжаю я. Срочно. Что непонятно. Видите, вот вещи пакую, - в это время он торопливо старался запихнуть в чемодан все, что вылетало из квартиры.
Увидев, что вещи Степана закончились, Катя задвинула защелку и, переводя дух, тяжело дыша, опустилась на пол возле двери.
- Значит, я старая. Значит, он бы на мне и не женился, если бы не моя квартира. Значит, мне кастрюля, а Светочке браслет с изумрудами?!
Слезы хлынули из глаз Кати. Она размазывала их по щекам.
- А я хотела стать для него идеальной женой. Столько лет подстраивалась, слушала. А он меня просто использовал и смеялся надо мной потихоньку.
Катя поднялась на ноги. Решила пройти на кухню, но споткнулась о какой-то пакет.
- Мое платье.
Она вытряхнула из мешка купленное сегодня серое практичное платье.
- Ну уж нет. Я его носить не буду, - вдруг решительно сказала она. Она посмотрела на часы:
- Еще работают. Успею.
Катя подошла к двери и посмотрела в глазок. Мужа не было видно. Ушел.
- Несколько часов у меня есть. А завтра сменю замки.
Катя быстро собралась и вышла.
- Девушка. Я передумала. Могу я вернуть это платье. Я решила все же купить алое, - через пять минут Катя стояла в знакомом магазине.
- Конечно, - продавщица приветливо улыбнулась.
- И еще вот то пальто белое возьму и сапожки подберем?
Потом Катя зашла в салон красоты и покрасила волосы так, как всегда мечтала, совершенно не думая о цене.
- И зачем я столько времени себе во всем отказывала? - удивилась она, увидев, что сегодняшний кут еж даже маленькую брешь не оставил на ее карте.
Она вернулась домой усталая, но впервые совершенно довольная.
******
- Катерина, одумайся. Не рушь семью, - услышала она голос свекрови в телефонной трубке.
Прошло уже полгода, как она выгнала Степана, четыре месяца, как их развели, а бывшая свекровь все не унималась.
Светочка, как оказалось, Степана принимать не собиралась, ей только подарки нравились от пожилого поклонника. Степан свалился к матери на шею, а она только недавно вышла замуж за соседа по даче, и великовозрастный сын в квартире был совсем некстати.
Теперь Мария Леонидовна старалась всеми силами вернуть сына его бывшей жене. Звонила, подкарауливала у работы, дежурила у подъезда.
- Как ты без мужа на старости лет? - увещевала она бывшую невестку.
- Все бывшая свекровь покоя не дает? - засмеялась Катина школьная подруга Таня. Она забежала в воскресенье проведать Катерину. После того, как Катя развелась, они возобновили традицию совместных воскресных завтраков.
- Ага.
- Так добавь ее в черный список.
- Уже. Она теперь с других номеров звонит.
- Надеюсь, ты Степана обратно не примешь?
- Ни за что. И пусть, как говорит моя бывшая свекровь, я на старости лет без мужа, чем снова со Степаном.
Но остаться одной Кате было не суждено. Через полгода она вышла замуж. И теперь ждет и внучку, и сына.
А Степан так и живет с мамой и ее новым мужем. Он пытался снова жениться, но новая жена двадцать лет ждать не стала, выгнала его сразу, как только он ей подарил набор толкушек.
- Между прочим, заграничных, - жаловался он потом всем.
Если Вам понравилась эта история! Я приглашаю Вас подписаться
на страницу Telegram Благодаря этому Вы всегда будете в курсе всех моих последних публикаций и сможете первыми узнать о новых и интересных темах.