Салли Маргарет Филд родилась 6 ноября 1946 года в Пасадине, Калифорния, в семье актрисы Маргарет Филд и армейского офицера Ричарда Драйдена Филда. Она выросла в окружении творчества и ремесла, которым занималась её мать, что неизбежно повлияло на её выбор профессии. Детство Салли было не самым простым. После развода родителей, который произошёл, когда ей было всего четыре года, она делила своё время между домами матери и отца. Юная Салли нашла утешение и радость в школьных театральных постановках и начала развивать свои актёрские навыки с раннего возраста, участвуя в школьных спектаклях и шоу. В подростковом возрасте, Салли обнаружила в себе страсть к спорту и занялась черлидингом. Этот вид активности помог ей укрепить чувство уверенности и приобрести дисциплину, что сильно пригодилось в дальнейшей карьере. Однако любовь к сцене всегда брала верх: Филд решила развивать свои актёрские способности более серьёзно. В конце 1960-х годов Салли поступила в актерскую студию Ли Страсберга, изве