Гражданская война в США 1861-1865гг. является самой кровопролитной войной штатов, и она произошла между одним народом, который воевал бок о бок меньше 100 лет назад за независимость. Многие уверены, что послужило этому- рабство, но причин было несколько, и отмена рабства была лишь хорошим лозунгом.
Молодая республика наращивала экономические темпы роста. На севере строились фабрики и мануфактуры, для работы на которых требовались квалифицированные рабочие, а не рабы, поэтому северные штаты отказывались от рабства, также правительство вводило политику протекционизма, что мешало торговле южных штатов.
На юге, благодаря плодородным землям и круглогодичному лету развивалось сельское хозяйство. Для работы на поле целесообразнее был массовый рабский труд. Важной составляющей экономики для юга сначала бы экспорт табака, а затем хлопка. В середине XIX в. связи с развитием промышленности в Европе, хлопок стал главным сырьем для текстильной промышленности.
В 1850-е гг. интересы Юга окончательно разошлись с национальной политикой Америки. На протяжении двух третей периода между образованием независимого государства и гражданской войной президент Соединённых Штатов избирался из числа рабовладельцев Юга. 6 ноября 1860 года президентом США стал Авраам Линкольн.
Он был из северных штатов и от республиканской партии, которая выступала за отмену рабства (на тот момент северные штаты были республиканскими, а южные демократическими, не путать с нашим временем). Южные штаты сразу же объявили о создании конфедерации. Линкольн, не желая разделения страны в своей инаугурационной речи сказал: "У меня нет цели, прямо или косвенно, вмешиваться в институт рабства в Штатах, где он существует. Я считаю, что у меня нет законного права делать это, и у меня нет никакого желания это делать." Из этого ясно, что Линкольн не хотел освобождать рабов и разделять штаты, но южане твердо настроились на независимую жизнь, потому что в 1860 г. сельское хозяйство было прибыльным как никогда ранее. Юг производил три четверти хлопка в мире, 60% всего экспорта США. Уверенность южан лучше всего выразилось в речи Джеймса Хаммонда о “Короле Хлопке”, в ней сенатор сказал: «Вы не посмеете развязать войну с хлопком! Ни одна держава на земле не посмеет развязать с ним войну. Хлопок — король».
Войну начали конфедераты 12 апреля 1861 года с захвата форта Самтер в Южной Каролине. В ответ Линкольн объявил Южные штаты мятежными и начал призыв добровольцев, а позже ввёл воинскую повинность. Линкольн издал в 22 сентября 1862 года прокламацию об освобождении рабов: “Все лица содержащиеся как рабы на территории любого штата или определённой части штата, население которого находится в состоянии мятежа против Соединённых Штатов, отныне и навечно объявляются свободными.” Этот указ в первую очередь касался южных штатов, с их территорий рабы стали массово убегать в северные штаты и вступали в ряды армии.
Война закончилась 26 мая 1865 году, обе стороны потеряли убитыми свыше 620 тыс. солдат, окончательная отмена рабства состоялась 1 февраля 1865 году. Однако четверть штатов её не ратифицировала. Формально последним это сделал Миссисипи в 2013 году.