31 октября каждого года, многие люди наряжаются в устрашающие костюмы для того, чтобы стать частью современного праздника Хэллоуин. Несмотря на то, что сегодня это считается праздничным днём, изначально это начиналось всё, как традиция древнего народа кельтов.
Кельтские племена имели в своём календаре только лето и зиму, а в последний день октября они провожали лето и готовились встречать зиму. Наступление холодов кельты объясняли активным вмешательством темных сил, полагая, что именно они правят зимой. По их убеждениям, в ночь с 31 октября на 1 ноября, злые духи с потустороннего мира проникали в мир людей, для того, чтобы забрать, как можно больше человеческих душ, поэтому древние кельты наряжались в шкуры диких животных, которые, по их поверьям, должны были отпугнуть незваных гостей. Так же они разводили костры, горение которых поддерживали в течение всей долгой зимы. Считалось, что таким образом они защищают себя от смертельного холода злых духов. Ещё один способ выжить, для древних людей в этот день, считалось оставлять на пороге своего дома разные дары, для того, чтобы злые духи не заходили в дом, а остались довольны угощениями и ушли.
С принятием христианства люди стали вплетать в религиозные традиции обычаи своих языческих предков. В истории славянского народа, есть очень похожие по смыслу и действиям, обряды и традиции.
Например, праздник Святки, который отмечают в январе, и длится он целых 12 дней. По старым поверьям славянских язычников, в зимний период, нечистая сила свободно разгуливает по свету и от неё необходимо спасаться – жечь костры; дарить угощения, задабривая злых духов; менять свои обличия. А Церковная традиция отмечать первые 12 дней после Рождества известна с древних времен. С годами Христианские традиции тесно переплетались с языческими. Несмотря на активную борьбу церкви с шумными народными гуляньями, гаданиями и другими не православными обычаями, они сохранялись и по сей день. Язычество сказалось и на том, что пять последних вечеров до Крещения называют «страшными».
Ещё один похожий праздник — Велесова ночь. Кстати, отмечалась она в те же даты, что и Хэллоуин — в ночь с 31 октября на 1 ноября. Так же считалось, что в это время граница между мирами исчезает. Только славяне ожидали вполне конкретных духов — умерших родственников, которые могли вернуться на землю, дать совет и поговорить с живыми.
Ирландцы, потомки древних кельтов, эмигрировавшие в США, «привезли» традицию и обряды, посвященные ночи злых духов, с собой. Американцы его приняли, но интерпретировали по-своему. В этот день, нарядившись в костюмы популярных злых героев, люди выходят на улицы, для того, чтобы пугать прохожих. От такого обряда настроение большинства людей поднимается и это день стали отмечать, как радостный праздник, где все веселятся, поют и пляшут.
Тыква с вырезанной рожицей и свечой внутри — наиболее известный символ праздника. У этого символа есть своя история и называют его – фонарь Джека.
Одна из версий его появления, звучит так: кузнец по имени Джек, был наделён хитростью, но для всех он прославился пьяницей и бездельником. Когда к нему явился дьявол, Джек смог обхитрить его, и заработать себе иммунитет на ад после смерти, но и Богу Джек был не угоден в Раю. Неприкаянный Джек, в ожидании Судного дня был вынужден бродить по земле. Джек положил тлеющий огонек в пустую тыкву и пустился в странствование. Отсюда и название фонарь Джека.
Сладость или гадость — одно из самых известных развлечений праздника. Люди, чаще дети, переодеваются в костюм нечести, и ходят по домам, собирая угощения, которые приготовили им другие. Эта игра имеет корни из обычая кельтов оставлять дары злым духам на пороге своего дома, чтобы те довольствуясь подарками оставили в покое хозяев дома.
Для взрослых Хэллоуин — это возможность повеселиться на костюмированных вечеринках и погрузившись в свою фантазию, украсить свой дом устрашающим декором и разбавить свою повседневность очередным тематическим праздником. Многие отмечают праздник вокруг костра, с песнями и танцами, а также со страшными историями и легендами о духах, колдунах, ведьмах и всякой другой нечисти.