НАСА предлагает общественности придумать способы переработки отходов, образующихся в дальнем космосе. За инновационные идеи по переработке отходов, образующихся в ходе космических миссий, организация готова выплатить до 3 миллионов долларов США (2,74 миллиона евро).
Поскольку космические миссии, особенно будущие долгосрочные, создают «неорганические потоки отходов», такие как упаковка продуктов питания, выброшенная одежда и материалы научных экспериментов, космическое агентство хочет перерабатывать эти отходы в «пригодные для использования продукты» для науки и исследований.
Проект LunaRecycle направлен на проектирование и разработку энергоэффективных и экологически безопасных решений по переработке, которые сделают долгосрочные миссии более экологичными.
«Устойчивое развитие является важным фактором для NASA, поскольку мы совершаем открытия и проводим исследования как вдали от дома, так и на Земле», — говорит Эми Камински, руководитель программы премий, задач и краудсорсинга NASA.
Конкурс LunaRecycle проводится по двум направлениям: одно из них посвящено проектированию и разработке оборудования, способного перерабатывать один или несколько видов отходов на поверхности Луны.
В рамках другого направления будет разработана виртуальная копия «полной системы», которая перерабатывает отходы, а затем производит конечные продукты.
Существующая система управления отходами не подходит для высотных миссий
По данным за 2018 год, четыре астронавта могут производить около 2500 килограммов отходов в год, и этот мусор может представлять «угрозу безопасности» для экипажа.
Астронавты на Международной космической станции (МКС) могут перерабатывать мусор в «высокотемпературном реакторе», который разлагает его на воду, кислород и другие газы, которые можно использовать или выбрасывать. Другие отходы перерабатываются вручную: астронавты помещают их в мешки, где они остаются в специальном транспортном средстве до тех пор, пока не вернутся на Землю на корабле-носителе или не сгорят в атмосфере.
Эти методы утилизации отходов не будут доступны для миссий «за пределами низкой околоземной орбиты», которые поднимаются на высоту более 2000 км.
На веб-сайте LunaRecycle Challenge НАСА заявило, что надеется, что решения, предлагаемые программой, также смогут повлиять и вдохновить на лучшие подходы и результаты для существующих проблем переработки на Земле.