Рентгенографическое исследование на сегодняшний день является наиболее применяемой диагностикой аппаратного типа при изучении отделов позвоночника. Исследование позвоночника может проводиться, как полностью, так и прицельно, то есть отдельных его отделов. Это зависит от назначения лечащего врача. Снимок получается путём прохождения рентгеновских лучей сквозь ткани органов с последующим их отображением на рентгеночувствительной пленке или компьютере. Чем плотнее ткани, сквозь которые проходят рентгеновские лучи, тем более светлое отображение мы видим на снимке. Современные рентгенаппараты позволяют не только получить высококачественный снимок, но и минимизировать дозу лучевого воздействия в процессе проведения диагностики, что достигается путём применения технологии электронно-оптических ускорителей.
Рентгенографическое исследование позвоночника позволяет на самых ранних стадиях выявлять различные патологии и аномалии. К разряду прицельной рентгенографии позвоночника относят рентгенографические исследования поясничной-крестцового, грудного и шейного отделов. Рентгенографическая диагностика поясничной-крестцового отдела позволяет выявить остеохондроз, кифоз, лордоз, межпозвонковые грыжи, новообразования (доброкачественные или злокачественные опухоли), инфекционные поражения, аномальные отклонения в развитии позвоночных дисков. Довольно распространенным основанием для проведения рентгенографии пояснично-крестцового отдела являются жалобы пациента на ощущение онемения ног, слабость в ногах, боли в нижних отделах спины, переходящие в ноги.
Шейный отдел позвоночника является наиболее сложным для визуализации. Это связано с его функциональным назначением. Помимо самого позвоночного столба здесь находятся мышцы, связки, сухожилия и немалое количество кровеносных сосудов, снабжающих отделы центральной нервной системы кислородом и необходимыми микро- и макроэлементами. Даже незначительные травмы шейного отдела могут серьёзно повлиять на центральную и сердечно-сосудистую системы организма человека.
Рентгенографическая диагностика шейного отдела позвоночника позволяет выявить родовые травмы, врождённые отклонения от нормы, остеохондроз, кифоз, спондилез, артрит, дегенеративные изменения структуры позвоночного столба. Наиболее распространенными патологиями, выявляемыми в процессе проведения рентгенографии шейного отдела позвоночника являются остеохондроз и межпозвоночные грыжи.
Рентгенография грудного отдела позвоночника назначается при подозрении на врожденные отклонения от нормы, травмах и повреждениях спинного мозга различной степени тяжести, дегенеративно-дистрофических изменениях в позвоночнике, при ряде воспалительных процессов, а также с целью обнаружения новообразований онкологического характера. В случаях, когда рентгенографическая диагностика грудного отдела позвоночника не дает максимально информативной картины, пациенту может быть проведена рентгенография с применением контрастного вещества или назначаются дополнительные аппаратные диагностические исследования, такие как магнитно-резонансная или компьютерная томографии. Зачастую дополнительных диагностик требует выявление онкологических новообразований. К числу наиболее распространенных жалоб пациентов, при которых назначается рентгенография грудного отдела позвоночника, относятся болевые ощущения и тяжесть в спине, боли в руках, онемение пальцев рук, ощутимая при поворотах корпуса боль в ребрах.
К основным преимуществам рентгенографического исследования позвоночника необходимо отнести его всеобщую доступность, имеется ввиду, что рентгенаппарат есть практически в каждой больнице или поликлинике, невысокую стоимость диагностической процедуры, отсутствие необходимости предварительной подготовки для проведения рентгенографии, возможность исследования позвоночного столба в двух проекциях. Помимо вышеуказанных преимуществ, необходимо отметить, что рентгенографическое исследование назначают пациентам с кардиостимуляторами (магнитно-резонансная томография им противопоказана) и невысокую дозу лучевой нагрузки при проведении диагностической процедуры (при компьютерной томографии данный параметр выше). Как мы уже говорили, рентгенография позвоночника не требует специальной подготовки к проведению процедуры, однако существуют основные правила, которые необходимо соблюсти. Прежде всего, перед проведением процедуры необходимо снять с себя металлические предметы (украшения, нательные крестики и т.п.). Также перед рентгенографией грудного и поясничной-крестцового отделов позвоночника необходимо воздержаться от употребления в пищу продуктов, вызывающих газообразование. Необходимо отметить, что рентгенография не проводится беременным женщинам. Рентген следует проводить исключительно по назначению врача. Интерпретацией результатов рентгенографической диагностики занимается только специалист, в большинстве случаев это лечащий врач, направивший пациента на исследование.