Эльфы — это мифические существа, широко распространённые в европейском фольклоре, литературе и современной культуре. Обычно их изображают как красивых, грациозных и долговечных существ с острыми чертами лица, острыми ушами и зачастую обладающих магическими способностями. В разных традициях эльфы могут быть как доброжелательными помощниками и защитниками природы, так и более загадочными или даже опасными существами. В германо-скандинавском и кельтском фольклоре эльфы считаются волшебным народом, делящимся на виды: альвы, цверги, сиды и ши.
Что касается внешнего вида, то среднестатистический эльф значительно ниже человека (в игровых мирах их рост обычно около 160 см). Они изящнее человека, но не настолько хрупкие. Их кожа обычно очень светлая — без загара, иногда с веснушками; порой кажется, что она светится или «сияет», словно солнце. Альвы и цверги — представители эльфийских народов в скандинавской мифологии: альвы — ростом с 10-летнего ребёнка, с рыжими волосами и без бороды или усов; цверги — похожи на гномов: не выше метра, с чёрными волосами и тоже без бороды. Также существуют эльфы с тёмной кожей. В ролевых играх выделяют лесных и высших эльфов.
В фольклоре и литературе эльфы часто ассоциируются с лесами, природой и магией. Они обладают высокой ловкостью, силой и долгожительством — иногда живут сотни или даже тысячи лет. У них есть свои общества, культуры и магические знания.
В современной культуре, особенно в жанре фэнтези (например, в произведениях Толкиена или видеоиграх), эльфы изображаются как изящные, мудрые и сильные существа с острыми ушами, владеющие магией и искусством боя. Они часто выступают защитниками природы или мудрыми наставниками.
Эльфы волшебные существа с богатой историей и разнообразными образами в мифах и фантастике.