Семейный подряд в «Колорадо».
Российский нападающий «Колорадо Эвеланш» Николай Коваленко сегодня ночью забросил свою первую шайбу в НХЛ. На последней минуте первого периода команда Джареда Беднара играла на отложенном штрафе, Коваленко расположился на пятаке «Оттавы», получил классную передачу от Кейси Миттельштадта и отправил шайбу в верхнюю девятку, открыв тем самым счет.
Николай был выбран лучшим игроком матча в раздевалке и примерил на себя огромную кепку — атрибут, вручаемый лучшему игроку по мнению команды.
Коваленко уехал в НХЛ в конце прошлого сезона, когда нижегородское «Торпедо» закончило свое выступление в розыгрыше Кубка Гагарина. В Северной Америке только начинались игры навылет, так что дебют россиянина состоялся сразу в плей-офф — в четвертом матче против «Виннипега» и еще в нескольких играх после результативными действиями он не отметился. В итоге «Эвеланш» вылетели во втором раунде.
Новый сезон начался для Николая в основной команде, хотя были новости об отправке в АХЛ. Этот ход оказался чистой формальностью, «Колорадо» нужно было вписаться в потолок зарплат. За девять матчей у Коваленко 4 (1+3) результативных балла.
С первым голом в НХЛ россиянина поздравили и бывшие партнеры по нижегородскому «Торпедо» Богдан Конюшков и Алексей Кручинин. Оба игрока выложили поздравления к себе в социальные сети.
Николай играет за команду, в которой когда-то играл его отец — Андрей Коваленко. Николай играет под тем же номером, что и отец — 51. Прозванный немного позднее Русским Танком за свои габариты и силовую игру, Коваленко-старший сыграл за «Эвеланш» всего 26 матчей, а затем был обменян в «Монреаль» на нынешнего главного тренера «Нью-Йорк Айлендерс» Патрика Руа. Было бы символично, забрось Коваленко-младший в ворота «Айлендерс», но этого не произошло.
Примечательно, что и Андрей, и Николай играли в ярославском «Локомотиве» и нижегородском «Торпедо» в России. Но для нашего хоккея подобное неудивительно, порой отец и сын играют даже за одну команду в одно время. А вот что касается НХЛ, там у россиян таких историй почти не было.
Андрей и Николай Коваленко стали первыми в истории «Эвеланш» отцом и сыном, сыгравшими в форме «Колорадо». Что еще более примечательно, они стали только вторыми отцом и сыном из России, забивавшими за один клуб НХЛ! Первыми были Анатолий и Алексей Семеновы, оба выступали за «Эдмонтон Ойлерз» в разные годы и забрасывали в форме этой команды.