О загадочной Атлантиде нам известно из трудов древнегреческих философов, писателей и учёных: Геродота, Страбона, Прокла, Посидония, Диодора Сицилийского, которые цитировали один первоисточник: диалоги Платона «Тимей» и «Критий».
Атлантида по Платону лежала на западе от Геркулесовых столбов (так в античности называли Гибралтарский пролив), прямо напротив гор Атласа (т.е. северо-запада Африки).
Атлантида и населявший её народ процветали: «Многое ввозилось к ним из подвластных стран, но большую часть потребного для жизни давал сам остров, прежде всего любые виды ископаемых твёрдых и плавких металлов, и в их числе то, что ныне известно лишь по названию, а тогда существовало на деле: самородный орихалк, извлекавшийся из недр земли в различных местах острова и по ценности своей уступавший тогда только золоту. Лес в изобилии доставлял всё, что нужно для работы строителям, а равно и для прокормления домашних и диких животных. Даже слонов на острове водилось великое множество, ибо корму хватало не только для всех прочих живых существ, населяющих болота, озера и реки, горы или равнины, но и для этого зверя, из всех зверей самого большого и прожорливого. Далее, все благовония, которые ныне питает земля, будь то в корнях, в травах, в древесине, в сочащихся смолах, в цветах или в плодах,— все это она рождала там и отлично взращивала».
Кроме самого острова, который «превышал своими размерами Ливию и Азию, вместе взятые», атланты владели также обширными колониями в западной части Средиземного моря, их власть «простиралась на весь остров, на многие другие острова и на часть материка, а сверх того, по эту сторону пролива они овладели Ливией (Ливан) вплоть до Египта и Европой вплоть до Тиррении». Тиррения — это страна тирренов, то есть этрусков. Получается, что Рим также была колонией Атлантиды.
Но атлантам этого было мало и они вознамерились покорить и свободных греков: «И вот вся эта сплоченная мощь была брошена на то, чтобы одним ударом ввергнуть в рабство и ваши и наши земли и все вообще страны по эту сторону пролива. Именно тогда, Солон, государство ваше явило всему миру блистательное доказательство своей доблести и силы: всех превосходя твердостью духа и опытностью в военном деле, оно сначала встало во главе эллинов, но из-за измены союзников оказалось предоставленным самому себе, в одиночестве встретилось с крайними опасностями и все же одолело завоевателей и воздвигло победные трофеи».
В один день этот огромный остров был разрушен землетрясением и поглощён морем. Согласно Платону, случилось это в середине X тысячелетия до н.э.
Многие учёные сходятся в своём мнении о том, что Платон выдумал свою Атлантиду и вдохновил его на эту выдумку остров Санторин.
У древних греков некогда был враг, живший на острове к западу от Греции. Эта могущественная и богатая островная держава погибла в катаклизме, случившемся в XVII веке до н.э. Мощнейший взрыв, полностью разрушивший остров Санторин, уничтожил древнюю Крито-микенскую цивилизацию.
Именно её история, как считают современные учёные, вдохновила Платона придумать ещё более далёкую и сильную островную державу, сгинувшую в морской пучине.
Интересно, с какой целью была выдумана история про Атлантиду?
Я думаю, Платон решил описать в своих трудах могущественное государство, которое позже создало большую империю и хотел показать, что может стать с такой империей, если власть её захочет покорить свободолюбивую Грецию, которую защищают сами Боги Олимпа. То есть, этим "документом" могли запугивать врагов Греции и "Атлантида" служила яркой иллюстрацией того, что уже якобы случалось с подобным мощным врагом в далёком прошлом.