Скандинавия и начало экспансии
В VIII–XI веках, в период, известный как «эпоха викингов», жители Норвегии, Дании и Швеции начали массово покидать родные земли, отправляясь в дальние походы. Причины этих экспедиций были многообразны: население увеличивалось, а плодородных земель не хватало; в то же время культура морских походов, жажда славы и добычи вдохновляли мужчин на рискованные путешествия. Они отправлялись покорять моря и находить новые земли, вооружённые передовыми для того времени кораблями — драккарами и кноррами, лёгкими, быстрыми и маневренными.
Британские острова
В 793 году, согласно «Англосаксонской хронике», викинги впервые напали на монастырь Линдисфарн на северо-восточном побережье Англии. Этот набег положил начало множеству подобных атак на территории Англии, Ирландии и Шотландии. Археологические находки подтверждают, что викинги оседали в этих землях, особенно в восточной и северной Англии, где впоследствии возникла область, известная как Данелаг. Эти поселения стали основой для обмена культур и торговли, а также повлияли на местные обычаи и языки. Многие топонимы восточной Англии, такие как Дерби и Йоркшир, имеют скандинавские корни и напоминают о периоде викингов.
Франция и Нормандия
Южнее викинги обосновались на побережье Франции, особенно в районе устья Сены. Карл III Простоватый, король Западно-Франкского королевства, в 911 году заключил договор с норвежским вождём Роллоном, разрешив ему и его людям поселиться в этом районе в обмен на защиту от набегов. Земли на севере Франции, названные Нормандией, вскоре стали важным центром для скандинавских поселенцев. Роллон и его потомки приняли христианство, перешли на французский язык и стали феодалами, но сохранили часть скандинавской культуры и воинственного духа.
Исландия — земля вулканов и свободы
В конце IX века викинги открыли Исландию и быстро колонизировали её, причём главным образом переселенцы из Норвегии, и в меньшей степени — из Швеции. Сага об Эгиле и «Книга об исландцах» дают представление об этой колонизации: новоприбывшие основывали поселения на ранее необитаемом острове и создали Альтинг — один из первых в мире парламентов, где свободные исландцы могли решать вопросы законов и справедливости. Климатические условия Исландии были суровыми, но плодородные земли вдоль побережья обеспечивали викингов необходимыми ресурсами, а изолированность позволяла сохранять независимость.
Гренландия — земли льдов и рыбацких деревень
В X веке Эрик Рыжий, изгнанный из Исландии, отправился на запад и открыл Гренландию. Он назвал её «Зелёной землёй», чтобы привлечь туда переселенцев. Эрик основал несколько поселений, и викинги около 500 лет жили на острове, занимаясь рыболовством, охотой и разведением скота. Археологи обнаружили остатки викингских домов и хозяйств, что указывает на то, что викинги поддерживали устойчивое сельское хозяйство и торговые связи. Викинги-скандинавы покинули Гренландию в XV веке, вероятно, из-за ухудшения климата, известного как Малый ледниковый период.
Северная Америка — Винланд и Л’Анс-о-Медоуз
Наиболее дальние экспедиции викингов привели их к берегам Северной Америки. Согласно исландским сагаам, таким как «Сага о Гренландцах» и «Сага о Эрике Рыжем», Лейф Эрикссон, сын Эрика Рыжего, обнаружил земли, которые они назвали Винланд — «виноградная земля». В 1960 году археологи обнаружили остатки викингского поселения в Л'Анс-о-Медоуз на острове Ньюфаундленд, Канада, что подтвердило эти саги. Это поселение существовало около года, и, вероятно, использовалось для исследования побережья Северной Америки. Винланд, вероятно, представлял собой обширную территорию, богатую дичью и лесом, но постоянной колонии там так и не возникло.
Викинги оставили огромный след в истории земель, где они бывали. Их влияние ощутимо на всем протяжении их маршрутов: в названиях населённых пунктов Британии и Франции, в памятниках Исландии и даже в легендах коренных народов Северной Америки.
О легендарном паруснике Викингов-драккаре, читайте в нашей статье: