Последние события показывают, что качество далеко не всегда гарантирует успех. Даже если вы создали игру, получившую признание критиков и любовь игроков, это не значит, что ваше студия сможет выжить в диком мире игровой индустрии. Здесь — десять игровых студий, которые навсегда останутся в наших сердцах, а их игры — в наших коллекциях.
10. TANGO GAMEWORKS
Начнем с недавнего события, которое все еще свежо в памяти. Закрытие студии Tango Gameworks стало огромным сюрпризом, особенно учитывая их недавний успех с Hi-Fi Rush, которая завоевала сердца игроков и получила множество номинаций на престижные награды. Microsoft открыто заявлял, что такие игры нужны в его каталоге, но это не помешало ему закрыть студию, которая их создала.
В августе этого года оставшуюся часть Tango Gameworks купил корейский издатель Krafton, но пока неизвестно, сможет ли студия возродиться. Krafton приобрел бренд Hi-Fi Rush и около половины сотрудников студии, те, кто не успел найти новую работу. В то же время Microsoft сохранил за собой права на другие известные проекты Tango Gameworks: The Evil Within и Ghostwire: Tokyo. Основатель студии и главный творческий руководитель, Синдзи Миками, покинул студию вскоре после выхода Hi-Fi Rush.
9. THE 3DO COMPANY
Закрытие студий — не только явление последних лет. Вспомним, например, The 3DO Company. Сегодня их имя уже не на слуху, но, возможно, вы помните их логотип. Компания известна как издатель серий Might and Magic и её ответвления Heroes.
Изначально The 3DO Company была производителем железа. Её основал Трип Хокинс, ранее основавший и EA, с целью выйти на рынок консолей. Ему это удалось, но удержаться там компания не смогла. В поколении Sega Genesis и SNES 3DO выпустила консоль Interactive Multiplayer с CD-приводом, однако её цена была выше стоимости Genesis и SNES вместе взятых.
Тем не менее, The 3DO Company привлекала разработчиков низкой комиссией по сравнению с конкурентами. Даже Хидео Кодзима был вдохновлён возможностями этой консоли и изначально планировал сделать Metal Gear Solid для 3DO. Но когда консоль плохо продаётся, разработчики не хотят тратить ресурсы на создание игр для неё. В итоге The 3DO Company продала права на развитие будущих поколений консолей и стала издателем софта. Этой деятельностью компания занималась до 2003 года, когда объявила себя банкротом.
8. MIDWAY GAMES
Тот же конец постиг и Midway Games, но начало у них было поистине легендарным. В конце 70-х — начале 80-х годов они подарили Западу такие хиты, как Space Invaders, Pac-Man и Galaga. А из собственных разработок можно вспомнить культовые Tron и Mortal Kombat.
Но с течением времени люди перестали играть на аркадных автоматах и начали покупать домашние консоли. Midway не смогла адаптироваться к этому переходу, и с 1999 года компания уже не могла похвастаться стабильной прибылью. В новом тысячелетии они как издатели выпустили лишь несколько значимых игр, таких как экшен Джона Ву Stranglehold и Unreal Tournament 3. Продажа студии, ответственной за Mortal Kombat, также не помогла избежать банкротства в 2010 году. Теперь это студия NetherRealm, принадлежащая Warner Bros., которая продолжает создавать файтинги по сей день.
7. VISCERAL GAMES
Visceral Games стали известны прежде всего благодаря серии Dead Space, но ещё до её выхода под названием EA Redwood Shores они создали недооценённую адаптацию The Simpsons Game. Уже эти два проекта показывают, что это была студия талантливых людей, без которых игровой мир стал беднее.
До успеха Dead Space студия оставалась одной из множества в составе EA, получая в основном второстепенные проекты, лицензии и порты. Однако с выпуском этого научно-фантастического хоррора они обрели новое имя и идентичность. Visceral Games — студия, которая создаёт напряжённые и пугающие игры, такие как Dead Space и Dante's Inferno. Но тут EA начала вмешиваться. Возможно, Dead Space получился слишком пугающим для среднего игрока. А фанатам, может быть, понравятся микротранзакции… Dead Space 3 уже не добился прежнего успеха.
Фатальным для студии стал Project Ragtag. Это был одиночный проект по вселенной Star Wars, над которым работала сценаристка оригинальной трилогии Uncharted, Эми Хенниг. EA, однако, настаивала на большей ориентации на мультиплеер и советовала Visceral брать пример с режима Ultimate Team из FIFA. По некоторым данным, возникшие разногласия привели к закрытию Visceral. У студии не было шансов против EA.
6. CLOVER STUDIO
Японская студия Clover просуществовала всего около трёх лет, но за это время они выпустили несколько качественных игр, которые до сих пор имеют множество преданных фанатов. Их флагманским проектом стала серия Viewtiful Joe, но, возможно, более известной у нас является прекрасно стилизованная Ōkami. Последней их игрой был экшен God Hand, созданный под руководством Синдзи Миками. Вскоре после этого он покинул студию вместе с её основателем Ацуши Инабой и известным разработчиком Хидэки Камией. Вскоре после этого Capcom закрыло Clover Studio.
Эти три разработчика основали PlatinumGames. С тех пор студия выпускает один хит за другим, будь то Bayonetta, Metal Gear Rising: Revengeance или Nier: Automata. Иногда случаются осечки, как с Babylon's Fall, но в целом студия успешно держит марку.
5. IRRATIONAL GAMES
В последнее время ходит столько слухов о новом BioShock, что можно забыть, что студия, создавшая его, уже несколько лет не существует. Irrational Games была известна благодаря личности Кена Левина, но их портфолио игр ещё более легендарно. Они участвовали в разработке System Shock 2, выпустили отличный SWAT 4, а под именем 2K Boston создали культовый BioShock.
Однако именно эта знаменитая серия стала и причиной их конца. Разработка BioShock Infinite была долгой и напряжённой, а сам процесс под руководством Левина проходил весьма противоречиво. Никто из команды не оспаривал его талант, но работать с ним было трудно из-за его упрямства, агрессии и публичного выражения недовольства. Многие разработчики сомневались, что игра когда-либо увидит свет, но, к счастью, они ошибались. BioShock Infinite стал отличной игрой, получившей высокую оценку, и к нему добавились два удачных сюжетных DLC.
Однако после их выхода Кен Левин распустил студию. Работа в крупной компании стала для него эмоционально изнурительной, и это ощущали и его сотрудники. Взяв небольшую часть команды Irrational, он основал Ghost Story Games, где сейчас работает над ожидаемым проектом Judas.
4. LOOKING GLASS STUDIOS
Студия, с которой Irrational Games работала над System Shock 2, — это Looking Glass Studios. Она закрылась ещё за много лет до Irrational, в 2000 году, но за время своего существования оставила неизгладимый след в игровой индустрии. Будь то серия System Shock, первые две части Thief или легендарная Ultima Underworld.
Несмотря на выпуск большого количества качественных игр, студия постоянно сталкивалась с финансовыми проблемами, из которых им долго удавалось выпутываться. Но это не могло продолжаться вечно. Доходы от продажи Thief II не покрыли расходов компании. Они рассчитывали на финансовую помощь от издателя Eidos Interactive, но этой поддержки так и не последовало, и студию пришлось распустить. Тем не менее, их наследие живёт в таких сериях, как Deus Ex, Dishonored и уже упомянутом Judas.
3. ION STORM
Ещё до закрытия Looking Glass Studios Уоррен Спектор ушёл в Ion Storm — студию, основанную Джоном Ромеро и Томом Холлом из id Software, от которой ждали многого. И благодаря Спектору ожидания частично оправдались: он создал культовый Deus Ex, который многие считают одной из лучших игр всех времён.
Однако здесь же появилось и одно из самых больших разочарований — Daikatana. Турбулентная разработка и скандальная рекламная кампания не оправдали себя, и вместо революции игра стала критическим и коммерческим провалом. Ещё одна игра студии, Anachronox, понравилась критикам, но не оправдала финансовых ожиданий. После этого, спустя четыре с половиной года, Ромеро и Холл покинули студию, что привело к закрытию офиса в Далласе. Офис в Остине, где работал Спектор, успел выпустить второй Deus Ex и третью часть Thief. Но после ухода Спектора закрылся и он. Вскоре создатель Deus Ex основал Junction Point, но это уже другая история — с похожим концом.
2. ATARI, INC
До появления Nintendo крупнейшим гигантом игровой индустрии было Atari. Компания вышла на рынок в 1972 году с аркадным автоматом Pong, который имел огромный успех и стал ключевым моментом в становлении аркадного направления игровой индустрии. Позднее Стив Джобс и Стив Возняк выпустили игру Breakout под маркой Atari. После этого компания была продана Warner Communications и занялась не только аркадными играми, но и разработкой консолей. Atari 2600 и 5200 стали легендарными именами в истории видеоигр.
Однако у Atari был и свой вклад в "великий крах" игровой индустрии в 1983 году. Компания выпустила домашнюю версию Pac-Man и игру по фильму E.T. Назвать их провальными — значит сильно недооценить ситуацию. Прибыль Atari начала падать, а с появлением NES компания окончательно потеряла свои позиции.
Хотя Atari всё ещё показывала неплохие результаты в аркадных играх, ряд неудачных консолей привёл не только к потере финансов, но и репутации. Права, лицензии и само имя Atari с логотипом постепенно были распроданы. Сегодня мы можем встретить бренд Atari, но компания больше не имеет ничего общего с тем гигантом, который властвовал в игровой индустрии на рубеже 70-х и 80-х.
1. SIERRA ENTERTAINMENT
Даже статус легенды не всегда спасает от закрытия, как мы сегодня уже не раз убедились. Sierra Entertainment по праву считается одной из таких легенд. Студию основали в 1979 году Кен и Роберта Уильямс. Они известны тем, что добавили визуальный элемент в текстовые квесты, подарив миру такие серии, как King's Quest, Space Quest и Leisure Suit Larry. Кроме квестов, мы также обязаны Sierra такими сериями, как SWAT и первой частью Half-Life, выпущенной под их издательством.
В 80-х и 90-х компания была настоящим гигантом. Она состояла из пяти самостоятельных подразделений, вышла на биржу, а её игры получали награды одну за другой. Sierra была одним из ведущих игроков на рынке компьютерных игр. Но ничто не длится вечно. Несколько неудачных деловых решений и падающий интерес к жанру квестов привели к её упадку. Реорганизации и массовые сокращения сотрудников не смогли удержать компанию на плаву.
В 2008 году Sierra стала частью Activision Blizzard после того, как Activision приобрёл их материнскую компанию Vivendi Games. В этом гиганте она просуществовала всего год.
Позднее Activision возродил бренд Sierra, но лишь для выпуска нескольких отдельных игр. Былой славы компании уже, скорее всего, не вернуть.
Мы не заканчиваем на самой радостной ноте, но важно помнить об этих студиях и знать, за что мы можем быть им благодарны. Обязательно напишите, о какой студии вы с любовью вспоминаете.