В свое время Хорватия имела долю лишь в 25 процентов в общем производстве основных боевых танков М-84, если брать всю бывшую Югославию. Однако именно в Хорватии на предприятии «Джуро Джакович» в городе Славонски-Брод осуществлялась окончательная сборка танков.
Благодаря этому факту Хорватия оказалась единственной страной из всех бывших республик Югославии, которая могла продолжать самостоятельную сборку основного боевого танка.
На протяжении всех последних десятилетий M-84 остается основным боевым танков всех стран, составляющих бывшую Югославию. До 1991 года в Хорватии успели собрать порядка 700 единиц M-84. Данный танк был создан на основе советского Т-72М, который, в свою очередь, являлся экспортной версией танка Т-72А.
Наибольшее количество танков М-84 разных модификаций находится на вооружении Сербии (порядка 200 машин), несколько десятков имела Словения (большей частью находятся на хранении), Хорватия имеет примерно 75 боевых танков М-84, такое же количество ОБТ в свое время было продано Кувейту.
Ещё почти 80 танков находились на вооружении Боснии и Герцеговины, но большая их часть с 2013 года была отправлена на хранение в связи с финансовыми трудностями.
Главным отличием югославских танков М-84 от советских Т-72М1 (Т-72А) была более совершенная система управления огнем (СУО). В те годы югославская электроника на порядок превосходила советскую, что позволило отправить в серийное производство танки с комбинированным дневным/ночным прицелом DNNS-2. Это был стабилизированный в двух плоскостях прицел с единым зеркалом. Примечательно, что по габаритам этот прицел был меньше более примитивного штатного советского ТПД-К1.
К прицелу DNNS-2 на югославских танках М-84 добавлялась совершенная автоматизированная система управления огнем. В те годы ничего подобного не существовало не только на танках Т-72 всех модификаций, но и на ОБТ Т-64Б или Т-80У. Схожего уровня удалось достичь лишь спустя десятилетия с появлением белорусского прицела «Сосна-У».
Стоит отметить, что качественному скачку китайских танковых систем управления огнем в 1990-е годы поспособствовали именно югославские электронщики. Более того, модернизированные Ираном танки Т-54 и китайские Тип-59, также получали тот же прицельный комплекс DNNS-2.
Также важным отличием танков M-84 являлся двигатель. В модификации M-84A на танки ставился многотопливный V-образный двенадцатицилиндровый двигатель V-46TK, развивавший мощность 1000 л.с. (вместо стандартных 780 л.с.). Благодаря этому заметно возрастала подвижность и удельная мощность танка.
Находящиеся на вооружении хорватской армии танки успели пройти модернизацию в вариант М-84А4 «Снайпер». Такие боевые машины получили усовершенствованную СУО OMEGA-84 от словенской компании FOTONA с датчиками ветра, наклона, цифровым баллистическим вычислителем и новый прицел SCS-84 наводчика, у которого пассивный ночной канал прицеливания был выполнен с электронно-оптическим преобразователем (ЭОП) 3-го поколения.
Подобный прицельный комплекс позволяет распознавать цели в ночное время на удалении до 1800 метров. Данные значения проигрывают современным тепловизионным прицелам, но стоит учитывать, что они создавались ещё в начале 1990-х годов.
До конца 2024 года часть хорватских танков М-84 может оказаться на территории Украины. Техника передается в рамках реализуемых Германией «кольцевых поставок». Ранее Хорватия и Германия подписали соглашение о закупке 50 новых основных боевых танков Leopard 2A8.
Часть стоимости поставки новых «Леопардов» Загреб компенсирует передачей Германии 30 танков M-84 и 30 боевых машин пехоты M-80, которые затем отправят Украине. Этого хватит для комплектования одного танкового и одного механизированного батальонов.