В последние годы гиганты европейского часового дела вели ожесточенную борьбу за создание самых тонких в мире механических часов.
С 2018 года этот заветный рекорд удерживали люксовые бренды Bulgari, Piaget и Richard Mille, а в апреле его побили элегантные часы Octo Finissimo Ultra Mark II от Bulgari толщиной 1,7 миллиметра.
Но теперь независимый российский часовщик и изобретатель, возможно, превзошел их всех.
Константин Чайкин из Москвы говорит, что его новый прототип ThinKing, который он представил на выставке Geneva Watch Days в Швейцарии в августе, имеет толщину всего 1,65 миллиметра. Он также считает, что это одни из самых лёгких часов в мире, весящие всего 13,3 грамма без ремешка.
В электронном письме CNN Чайкин сказал, что он разработал различные инновации, чтобы сделать свою конструкцию тоньше «без ущерба для её функциональности», включая заводной механизм, интегрированный в барабан часов. ThinKing также оснащен колесом «двойного баланса», что позволило Чайкину сократить количество слоёв в часовом механизме.
Механизмы для завода часов и регулировки их циферблатов, тем временем, находятся в отдельном футляре толщиной 5,4 мм, что освобождает место (хотя ThinKing также можно завести ключом). Чайкин сказал, что он подал несколько патентных заявок, хотя ни одна из них пока не была удовлетворена.
Часы изготовлены из нержавеющей стали и карбида вольфрама — легкого, но исключительно жесткого соединения. Чайкин, который является единственным российским членом престижной Академии часовщиков Académie Horlogère des Créateurs Indépendants, сказал, что он также рассматривает возможность использования сапфиров или бриллиантов в будущих версиях часов, согласно веб-сайту его бренда.
С часовым и минутным дисплеями, отделенными друг от друга, дизайн напоминает лицо — отличительная черта фирменной коллекции часовщиков Wristmons. Каждый циферблат защищен сапфировыми стеклами толщиной 0,35 мм.
Всё тоньше и тоньше
Производство сверхтонких часов, которые были бы надёжными, точными и достаточно прочными для ношения, стало серьезной технической проблемой для мировых часовщиков. Но гонка за создание всё более тонких часов, похоже, ускорилась в последние годы.
Швейцарский бренд Piaget дебютировал со своим Altiplano Ultimate Concept толщиной 2 мм, на тот момент самым тонким в мире, в 2018 году, прежде чем запустить его в производство два года спустя. Затем корону у него отнял люксовый гигант Bulgari с первой итерацией своего Octo Finissimo Ultra, который имел толщину всего 1,8 мм.
Часовая компания Richard Mille вскоре создала часы тоньше на 0,05 миллиметра — разница, эквивалентная листу бумаги для принтера — в 2022 году, выпустив часы RM UP-01 Ferrari. Затем Bulgari вернула себе титул в этом году с вышеупомянутыми часами Octo Finissimo Ultra Mark II, лимитированной моделью, которая, как широко сообщалось, стоила более 500 000 долларов.
Однако вопрос о том, можно ли теперь считать часы ThinKing Чайкина рекордсменом, может стать предметом споров в часовых кругах. (В настоящее время в Книге рекордов Гиннесса нет независимого рекорда самых тонких часов.)
Во-первых, ThinKing в настоящее время является всего лишь прототипом, и его функциональность и точность еще предстоит оценить независимо. Описывая его как «скорее проектное и инженерное исследование на данном этапе», Джеймс Стейси, ведущий редактор часового онлайн-журнала Hodinkee, написал на прошлой неделе, что он «уверен, что любой рекорд будет установлен с часами, выпущенными для производства, а не непроизведенными».
Конструкция настолько тонкая, что для её защиты от ударов и напряжений при повседневной носке требуется специальный ремешок с титановыми опорами и эластичными вставками.
Тем не менее, Чайкин считает, что точность хода его прототипа и 32-часовой запас хода делают его новым рекордсменом. Он приветствовал внешнюю оценку, заявив CNN, что в течение пятидневной ярмарки Geneva Watch Days «сотни людей» смогли осмотреть его творение.
«Посетители смогли подержать часы в руках, проверить время и протестировать их функциональность, — сказал он. — Это довольно смелый шаг с нашей стороны — показать прототип таким образом. Но часы, к нашему удовольствию, работают отлично, и к удовольствию посетителей, к часам можно было прикоснуться… Однако мы готовы провести все необходимые независимые испытания».
Часовщик сказал, что представит «окончательную» версию своей конструкции на выставке Watches & Wonders, также в Женеве, в апреле следующего года. К тому времени обновленная конструкция должна будет отличаться улучшенной точностью, запасом хода и «герметичностью», среди прочего, сказал он CNN. Он добавил, что цена часов «пока не известна».
В отдельном заявлении Чайкин, основавший свой одноименный часовой бренд в 2003 году, сказал, что он заинтересовался тонкими часами после того, как около 20 лет назад наткнулся на сверхтонкие карманные часы Bagnolet XIX века.
Он был вдохновлен на создание одного из них после того, как один клиент поручил ему разработать собственные ультратонкие часы. «Сначала я рассматривал множество возможностей и посвятил целый Moleskine (блокнот) поиску технических решений», — цитируют его слова.
В заявлении Чайкина также сравнивается процесс настройки внутреннего устройства часов с головоломкой. «Как и в случае с любой хорошей головоломкой, мне пришлось повозиться, поискать нетривиальные решения, выбрать лучшие варианты и рассчитать потоки энергии», — добавил он.