Екатерина Геладзе родилась в 1858 году в семье крепостного крестьянина в Грузии. Помимо неё, родители воспитывали еще двое старших братьев. Семья столкнулась с трудностями: помещик, которому они принадлежали, был жестоким и суровым человеком. Однажды, не выдержав такого обращения, они решились на побег. Когда Кате было меньше десяти лет, её отец скончался.
Чтобы выжить и поставить детей на ноги, мать приняла решение переехать в город Гори к семье дальних родственников. К тому времени в Грузии отменили крепостное право, но это произошло гораздо позже, чем в России.
Новую избу для них строили «всем миром». И когда она была готова, жизнь наладилась. Сама Кеке (так звали Екатерину) росла свободной девушкой, была грамотной и начитанной. Но едва ей исполнилось 16, как на пороге дома, где она жила с матерью и братьями, появился сват с предложением девушке. Екатерина приглянулась местному подмастерью сапожника Виссариону Джугашвили, более известному как Бесо.
О желании взять Екатерину в жены ей рассказал брат Гиа. Он одобрял жениха и ждал лишь согласия сестры. Среди девушек Бесо пользовался популярностью, и Кеке льстило, что он выбрал именно её.
Свадьба Бесо и Кеке получилась пышной и шикарной, молодожены казались счастливыми. Екатерине с мужем повезло: он оказался хорошим человеком и заботливым супругом.
Через год в семье Джугашвили родился первенец. К сожалению, мальчику было суждено прожить всего два месяца. Трагедия сильно подкосила Бесо — он начал прикладываться к бутылке.
Второй ребёнок тоже не выжил, что окончательно сломило Бесо. Лишь через пять лет после свадьбы родился Иосиф, которого в семье ласково называли Сосо. Он был слабым и болезненным ребёнком. Когда Иосиф серьёзно заболел, родители, чтобы спасти его, приняли участие в жертвоприношении.
Сосо удалось спасти, но семья всё-таки развалилась. С одной стороны, причиной был прогрессирующий алкоголизм Бесо, с другой — кардинальные разногласия родителей по поводу воспитания сына. Екатерина видела его священником и хотела, чтобы он получил образование, а Виссарион считал, что грамота мальчику не нужна, и его путь — стать сапожным мастером.
Когда Иосифа приняли в духовный класс, Бесо всё чаще стал выходить из себя. Однажды он силой забрал сына в мастерскую и заставил его ремонтировать сапоги. Мать подняла на ноги всех знакомых, вернула Сосо домой, а затем обратно в школу. Бесо почувствовал себя опозоренным, не смог пережить этого и ушёл из семьи навсегда.
Екатерина взяла на себя все обязанности по воспитанию сына. Она бралась за любую работу, а позже устроилась в швейную мастерскую, где проработала 17 лет.
Бесо, переехав в Тифлис, скучал по семье. Он пытался задобрить жену, высылал деньги, а сыну — подарки. Но Кеке осталась неприступной, считая, что лучше они с Сосо останутся вдвоём, чем он будет каждый день видеть выходки пьяного отца.
Иосиф Джугашвили успешно окончил духовную школу, и мать добилась для него места в Тифлисской духовной семинарии. Знала ли она, что это станет переломным моментом в жизни её сына, которого она хотела видеть священником? Конечно, нет. Но именно там будущий вождь народа познакомился с бунтовщиками и стал одним из них.
Екатерина Джугашвили была перевезена в Тифлис и поселена в одном из флигелей дворца, хотя ей принадлежала лишь маленькая комната, в которой она прожила до конца жизни.
После революции Сталин редко навещал мать. Удивительно, но заботу о ней взял на себя Лаврентий Берия. Когда Екатерина Джугашвили скончалась, сын не смог приехать на похороны и прислал только венок. Берия был среди тех, кто нёс гроб Кеке.
Позднее Светлана Аллилуева, дочь Иосифа Сталина, вспоминала, что никого он не боялся так сильно, как свою мать.
В комментариях на эту тему часто пишут, какой хорошей была эта женщина, а я лично всегда опасаюсь религиозных фанатиков... И кажется, не зря Сталин боялся свою мать.