Чтобы понять, под каким углом нужно смотреть на ЧМ-2002, надо немного отмотать плёнку назад. Товарищ Авеланж очень сильно рисковал, когда отдавал ЧМ-94 совсем не футбольной стране, в которой «футболом» называли немного другой вид спорта. Рисковал и сорвал куш. Янки валом валили посмотреть на диковину. А когда сборная США сумела с третьего места заскочить в плей-офф, страну захлестнула волна ура-патриотизма. Именно тогда родился очередной закон ФИФА: страна-хозяйка должна выходить из группы. Это дополнительно позволяет поддерживать интерес к турниру на высоком уровне.
Тем более, что впереди был ЧМ в проблемной Франции, которая тяжело переживала уход поколения Платини. Разве желание чуть помочь стране-хозяйке – это преступление? Ведь ФИФА всё делает только для блага футбола, а не корысти ради. Всего-то и нужно, чтобы немного «повезло» с жеребьёвкой. Вроде бы мелочь, а пользы от этого целый вагон. Исключительно футбольной, а не материальной. Ведь ФИФА совсем не про деньги, ни-ни.
Кому стало плохо, что в одну группу с Францией попала, например, Саудовская Аравия, именно после ЧМ-94 ставшая командой для особых поручений? Общеизвестный факт, что французы наперебой тогда утверждали, что домашний ЧМ сплотил нацию, до этого раздробленную. Прекрасно же? А всего-то нужны «счастливая» жеребьёвка и проходимый соперник в 1/8-ой. Дальше ФИФА умывает руки. Теперь сами, своими ножками.
Как мы помним, Франция тогда доковыляла до финала. А потом случилось одно событие, которое оказало сильнейшее влияние на ход главного матча, и позволило команде хозяев разгромить фаворита турнира. Есть много версий, официальных и не очень, о том, что же произошло тогда с Роналдо. О них и поговорим в следующем эпизоде.