В последнем матче первого круга встречались команды, занимающие диаметрально противоположные позиции в таблице чемпионата Мир РПЛ. Борющийся за золото и идущий третьим «Локомотив» принимал в Москве воронежский «Факел», занимающий 14-е место и отчаянно сражающийся за место в Премьер-лиге. Но легкой игра для одного из лидеров российского футбола не стала.
Казалось, начало матча подтверждало мысль о разнице в классе команд. Атакуя широко, используя оба фланга, «Локомотив» уже к 20-й минуте имел 5-6 голевых моментов. В поте лица трудился вратарь Гудиев, отбивший удары Баринова и Батракова, трижды реально угрожавшего воротам. Однажды Гудиеву помогла перекладина. «Факел» отвечал немногочисленными, но достаточно острыми выпадами.
Можно сказать, что с середины первого тайма и уже до конца матча «Факел» выровнял игру. Но на 28-й минуте Батраков упал в штрафной воронежцев, и судьи на ВАРе подсказали главному арбитру, что, возможно, он просмотрел нарушение. Судья Цыганов не стал упорствовать и назначил пенальти, который реализовал Батраков. Со счетом 1:0 и закончился первый тайм.
После перерыва в равной игре чуть более предпочтительно смотрелся «Факел», сумевший завладеть территориальным преимуществом. Правда, долгое время до реальных голевых угроз воротам железнодорожников дело не доходило. Но на 84-й минуте Моцпан ударил с правого края штрафной, мяч от ноги Каштанова попал к Маркову, который и уложил его в цель. 1:1.
Однако удержать ничейный исход гостям не удалось. Уже в добавленное время, и снова после подсказки судьи на ВАРе, арбитр назначил второй пенальти в ворота «Факела» — якобы защитник Калинин сыграл рукой. Батраков снова был точен, и матч в Черкизово закончился со счетом 2:1 в пользу хозяев.
«Локомотив» в начале имел преимущество, играл агрессивно. Но второй тайм был полностью за нами, «Факел» забрал инициативу. Мы достойно играли и точно не заслуживали поражения», – сказал после матча главный тренер «Факела» Дмитрий Пятибратов.