На протяжении тысячелетий человек был неразрывно связан с животными, которых он смог приручить и сделать своими спутниками. Собаки и кошки, лошади и коровы, овцы и козы сопровождали людей на каждом этапе их существования. Эти животные выполняли множество функций: обеспечивали пищей и одеждой, охраняли дом, защищали от вредителей, помогали пасти стада и охотиться.
Сегодня роль животных в жизни человека изменилась. Они стали не только верными помощниками, но и настоящими друзьями. Это объясняет растущий интерес к экзотическим животным, которые привлекают внимание своей необычной внешностью, уникальными повадками и удивительными предпочтениями.
1.) Капибара
Если вам доводилось посещать Японию, вероятно, вы могли встретить капибар в контактных зоопарках. Эти животные становятся всё популярнее, особенно среди поклонников экзотики. Тем не менее, чтобы наблюдать капибару в естественной среде, придется отправиться в Центральную или Южную Америку.
Капибара – крупнейший грызун на планете, достигающий высоты до 60 см в холке. У этих животных отсутствует хвост, однако их морды напоминают бобровые, а перепончатые лапы позволяют отлично плавать, чем капибары активно пользуются.
Несмотря на внушительные размеры, капибары имеют близких родственников в лице морских свинок, которые тоже обитают в Южной Америке.
2.) Полосатый хорёк
Полосатые хорьки происходят из Африки, и их защитная струя настолько мощная, что способна временно ослепить противника. Возможно, вас удивит, почему кто-то захочет держать дома животное, способное выпускать такую неприятно пахнущую жидкость. На самом деле владельцы хорьков часто удаляют у своих питомцев анальные железы, ответственные за этот запах.
В дикой природе рацион хорьков состоит из мелких существ, таких как скорпионы, многоножки, насекомые, змеи и ящерицы. Если вы заведёте себе полосатого хорька, вам, вероятно, больше не придётся волноваться о нежелательных насекомых и пресмыкающихся поблизости.
3.) Кинкажу
Кинкажу отличаются высоким уровнем интеллекта и обладают несколькими уникальными особенностями. Их слух настолько остр, что они способны уловить шорох змей, ползущих по земле в густых тропиках. Ещё более удивительно, что эти зверьки умеют разворачивать свои лапы в обратную сторону, благодаря чему могут бегать спиной вперёд и спускаться с деревьев головой вниз.
Согласно информации зоопарка Сан-Диего, кинкажу вовсе не подходят для роли домашних питомцев. Несмотря на это, люди продолжают приобретать их.
Эти животные могут наносить болезненные укусы, а уровень их интеллекта сопоставим с развитием трёхлетнего ребёнка, поэтому они склонны к шалостям. Более того, кинкажу активны ночью, так что, пока вы спите, ваш питомец может устроить беспорядок в доме. Лучше всего позволить им жить в их естественной среде. Уход за ними столь сложен, что лишь 10–15% кинкажу остаются у своих первоначальных владельцев.
4.) Аксолотль
Аксолотль — это вид саламандр, находящихся под угрозой исчезновения. В отличие от лягушек, которые после метаморфоза покидают водную среду, аксолотли проводят всю свою жизнь в воде. Они появляются на свет небольшими, но могут достигать длины до 30 сантиметров. Большинство аксолотлей имеют серый или коричневый окрас, хотя встречаются особи с белой кожей и ярко-розовыми или красными жабрами. Эти существа хорошо приспосабливаются к содержанию в неволе и нередко встречаются в аквариумах.
К сожалению, значительная часть их естественной среды обитания была разрушена в результате деятельности испанских колонистов, которые радикально преобразовали ландшафт. Сегодня аксолотли обитают исключительно в водоемах вокруг Мехико и к югу от этого города. Учитывая, что Мехико является одним из наиболее крупных, густонаселенных и загрязненных мегаполисов мира, аксолотлям становится все труднее выживать в этой местности.
Название этих существ происходит от древних ацтеков. Согласно Всемирному фонду дикой природы, аксолотль получил свое имя в честь Ксолотля, ацтекского бога огня и молнии, который мог превращаться в саламандру. Ксолотль ассоциировался с собаками, а «атль» на древнем ацтекском языке означает «вода», поэтому «аксолотль» иногда переводится как «водяная собака».
5.) Тенрек
Тенреки — ночные животные, которые обитают исключительно на острове Мадагаскар. Подобно полосатым хорькам, они питаются насекомыми, что делает их естественными борцами с вредителями.
Тенреки тесно связаны с другими колючими существами, такими как ежи. Однако, в отличие от ежей, тенреки обладают уникальной способностью тереть свои шипы друг о друга, создавая звуки. Этот процесс называется стридуляция и напоминает трение крыльев сверчков. Отличие заключается в том, что звуки, издаваемые тенреками, находятся вне диапазона восприятия человеческого уха, поскольку они ультразвуковые.
Ученые предполагают, что тенреки используют эту ультразвуковую коммуникацию для взаимодействия с потомством. В густом лесу легко потеряться, поэтому считается, что такая адаптация помогает им находить друг друга.
6.) Африканская многоножка
Многоножки играют важную роль в экосистеме лесов, выполняя функцию санитаров. Они питаются разлагающейся растительной органикой, такой как листья и древесина, а также мертвыми членистоногими, включая червей и насекомых. Эти существа распространены в Восточной Африке, от Мозамбика до Кении, в районах с тропическими лесами.
Многоножек можно содержать в качестве домашних питомцев, и они идеально подойдут новичкам, так как не требуют сложного ухода и значительных финансовых вложений.
Однако следует помнить, что при угрозе они могут выделять токсины, вызывающие раздражение кожи, появление сыпи, волдырей и ощущение жжения. В редких случаях возможна аллергическая реакция на эти токсины, требующая медицинского вмешательства.
7.) Дегу
Обыкновенного дегу можно сравнить с шиншиллой, ведь это грызуны, обитающие в Южной Америке, преимущественно в центральных и северных регионах Чили. Средняя продолжительность их жизни составляет от пяти до восьми лет, и они могут стать отличными питомцами для тех, кто уже имеет опыт содержания морских свинок, песчанок или хомяков.
Однако важно отметить, что дегу нуждаются в тщательном уходе и регулярных ваннах из вулканического песка.
8.) Фенек-фокс
Фенек — самая маленькая разновидность лисиц, длина их тела достигает максимум 40 сантиметров, исключая пушистый хвост. Приспособленные к жизни в сухих пустынных условиях, фенеки прекрасно адаптированы к суровым природным условиям. Они могут длительное время обходиться без воды, получая необходимую влагу из потребляемой пищи.
9.) Сахарный планер
Что же это там в небе? Птица... самолет... нет, это сахарный сумчатый летун! Эти очаровательные сумчатые обитатели населяют восточное и северное побережье Австралии, а также территорию Папуа-Новой Гвинеи. Несмотря на свои скромные размеры, они тесно связаны с кенгуру и коалами.
Хотя сахарные сумчатые летяги могут стать прекрасными домашними питомцами и сильно привязываться к своим приемным семьям, будущим владельцам стоит тщательно изучить особенности ухода за этими животными. Им требуется особое внимание, развлечения и социализация.
Также стоит учесть, что они живут дольше большинства других домашних животных — их средняя продолжительность жизни составляет 12–15 лет.
10.) Американский карликовый козёл
Американских карликовых коз чаще всего разводят ради мяса, но они также популярны в качестве домашних питомцев среди тех, кто предпочитает более экзотичных животных. С 2007 года Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН включила этих коз в список исчезающих видов.
У обоих полов данного вида присутствуют рога, что затрудняет определение пола животного. При правильном уходе американские карликовые козы могут прожить около 12 лет.