Подул ветер, у нас с Марией кепки чуть не улетели. Из утренней дымки приближалась женщина в красном платье с золотистыми волосами, забранными в шляпку. В руках у неё было деревянное ведро, наполненное водой, на поверхности которой плавал ковшик. Она не шла, а как бы скользила над травой, не оставляя следов. Поравнявшись с нами, женщина, а может девушка, остановилась:
– Знаю, что вы ищете, – обратилась она к нам. – Испейте водицы, а то жарко становится.
Я почувствовала, что солнце просто припекает. Пот струился под рубашкой. Если не глотну воды, то умру от жажды. Похоже, с Прохором и Машей происходило нечто подобное.
Дама в красном протянула Ильичёву ковш с водой:
– Пей!
Он жадно припал к воде губами и стал пить, захлебываясь. Капли стекали по его подбородку. Потом женщина встряхнула ковшик, протёрла его край рукавом и снова зачерпнула из ведра:
– Угощайся! – предложила она Марусе. Та выпила воду.
– Спасибо!
Дама вновь наполнила ковш водой:
– А теперь ты! – обратилась она ко мне.
Я взяла ковш, он был холодный, гладкий, золотистый. Трудно определить из какого материала его изготовили. Вода обожгла меня прохладой и свежестью, стало легко и спокойно.
– Благодарю!
– Зачерпни ещё! - предложила загадочная женщина.
Я наклонилась над деревянным ведёрком, которое она поставила на траву. Ведро по-прежнему было полным. Зачерпнув целый ковш, понимаю, что вода из ведра не убывает. Я выпрямилась, а волшебница подхватила ведро и начала удаляться от нас. Она вошла в прозрачную сферу и исчезла, потом и полупрозрачный шар растворился в воздухе.
– Что это было? – тихо спросил Прохор.
– Не знаю, – я продолжала держать ковш в руках, боясь расплескать драгоценную влагу. К нам спешили Виктория с Сомоведом. Маша принялась им сбивчиво объяснять, что произошло.
– Так, наберём пробирочку! – скомандовала Вика.
– Лучше две! – воскликнул Сомик.
Образцы упаковали в кейс.
– Можно мы по глоточку выпьем? – попросила Виктория.
– Ну да, – я не могла прийти в себя.
Вика с Сомоведом по очереди припали к ковшу.
– Какой интересный ковшик! – восхищался гуру Сомы. – Любопытно, из чего он изготовлен? Разреши мне его взять на исследование?
– Бери, – согласилась я.
– Изучу, а потом буду им разливать божественную Сому! – причмокивал он. – Обращайся за Сомой в любое время. Бутыль в неделю для тебя бесплатно, – пообещал он. Потом вынул из кармана визитницу, достал визитку и написал на ней: «Предъявителю выдавать Сому бесплатно по одной бутыли в неделю». Дальше число и подпись с расшифровкой.
– Это моя благодарность за передачу мне артефакта на исследование, – пояснил он.
Я машинально засунула визитку в карман джинсов.
Наша команда направилась обратно в гостиничный домик. Прохор молчал весь обратный путь.
– Возвращаемся в Санкт-Петербург! – наконец выдал он. – Экспедиция закончена, я потом всё объясню.
Домой, так домой. Никто не возражал. Виктория бережно упаковывала образцы воды и росы. Сомик обнимал волшебный ковш. Маша сложила в пакет грибы:
– Маме завезём!
Вещи собрали, ключи от домика вернули и отправились в обратный путь.
Продолжение следует...
С.Конанцева "Гиперборейский паразит"