Последние дни жизни императора Павла I до сих пор окутаны тайной. И не потому, что нет достоверных сведений о них, а потому что отсутствуют официальные исторические источники. Единственным источником, который проливает свет на эти события, являются мемуары самих заговорщиков.
Не вызывает сомнений, что Павла предали его приближённые. Однако остаётся много вопросов о том, почему две группы решили совершить переворот.
Что послужило причиной переворота?
Как рассказывали современники, Павел I был тем еще чудаком. Конечно, утверждать этого точно мы не можем, но те элементы общества, которые сохранили записи о тех временах, высказывались не сильно любезно в адрес императора.
- Во-первых, он пытался сделать армию лучше, но это не нравилось ни дворянам, ни военным.
- Во-вторых, он пытался решить крестьянский вопрос, что также вызвало очень большое недовольство среди тех, кто имел в своем владении крепостных.
А на все недовольство дворянского сословия Павел пытался закручивать гайки все сильнее и сильнее. Придворные и офицеры были против, и это только усиливало напряжёнку при дворе. Из-за его правления многие были недовольны, и это привело к заговору.
Сам заговор не заставил себя долго ждать. Его организовали важные люди, которым не нравилось, как он правит. Среди них были граф Пётр Пален и генерал Леонтий Беннигсен. Пален был губернатором Петербурга и в этом деле играл главную роль. Он убедил многих, что императора надо убрать, и собрал секретную группу, чтобы его убить.
В ночь с 11 на 12 марта 1801.
Накануне убийства в Михайловском замке был торжественный ужин. На нём были императорская семья и 19 гостей, включая жену и сестру заговорщика Палена.
Великий князь Александр Павлович, сын императора, знал о заговоре. Его странное поведение привлекло внимание отца, и он закончил вечер тостом в честь Александра.
Император Павел был в хорошем настроении, но некоторые его слова были зловещими.
После ужина заговорщики собрались в домах и готовились к плану. Около полуночи группа заговорщиков ворвалась в Михайловский замок. Они сразили одного из гусаров.
Некоторые заговорщики, включая Платона Зубова, попытались убежать, но Беннигсен их остановил.
Они ворвались в опочивальню императора, и между Павлом и заговорщиками началась перепалка.
Один из заговорщиков, Николай Зубов, ударил Павла в висок золотой табакеркой. Это была одна из многих противоречивых деталей в описаниях убийства.
По другой из версий глубокой ночью толпа заговорщиков, пьяных и злых, ворвалась в комнату императора Павла. Он их разозлил, и Николай Зубов, которого называли «тупым быком», ударил Павла по голове табакеркой. Началась жестокая расправа: Павла били, ломали кости, выкололи глаз. В конце концов его задушили шарфом.
Главный заговорщик Беннигсен ушёл перед тем, как Павла убили, сказал, что ему нужно отдать приказы. Пален остался рядом, чтобы не участвовать. Оба остались целыми.
После убийства Беннигсен положил тело на кровать и позвал врачей, но не чтобы спасти, а чтобы скрыть следы. Он зашёл в кабинет Павла, и Пален присоединился к нему. Что они там делали — неизвестно.
Утром объявили, что император умер от удара. 17 марта тело выставили в парадном зале замка Святого Михаила, но доступ к нему был закрыт. Художник пытался скрыть повреждения, но следы побоев всё равно были видны.
Павла похоронили 23 марта 1801 года в Петропавловском соборе в Санкт-Петербурге.