1833 год. Петербург. Репетиция военного парада на Марсовом поле, в самом центре города. Царь Николай Первый «делает смотр» войскам:
НИКОЛАЙ I: Так, так, так. Отличная выправка, господа генералы. Просто отличная... Постойте-ка, а это что такое? Ничего себе, да это ж великан! Настоящий русский богатырь! Как звать-величать? Отвечай! Не робей!
КАЗАК ЛУЧКИН: Казак Лучкин, государь!
НИКОЛАЙ I: Так, так, так. Хорошо. Ей богу – великан! И сколько же в тебе росту будет?
КАЗАК ЛУЧКИН: Три аршина с вершком, Ваше императорское величество!
НИКОЛАЙ I: Дааа, рост не малый! Ты, братец, стоишь тут как длинное высокое дерево, а весь гвардейский корпус пред тобой просто низкий кустарник какой-то! Это не дело. Совсем не дело. Адъютанты? Где Вы там? Пишите приказ! Определить казака Лучкина в Преображенский полк тамбурмажором.
Слово это французское. Составное. Тамбур – значит барабан, мажор – значит старший. Складываем, получается главный барабанщик или барабанный староста. Тамбурмажор возглавлял специальную полковую команду горнистов и управлял большими оркестрами на марше или во время парадов. Говоря современным языком, тамбурмажор – это военный дирижёр.
В главные полковые барабанщики набирали, как правило, высоких, красивых, статных воинов. Кстати, история на Марсовом поле вполне себе реальная, а не выдуманная. Лихой казак Лучкин и впрямь был гигантом. Рост – три аршина с вершком. Проще говоря, приблизительно, 2 метра 17 сантиметров. Настоящий баскетболист! И это при том, что средний рост мужчин в середине XIX столетия едва дотягивал до 1 метра 60 сантиметров. Красавец-мужчина.
Тамбурмажору полагался парадный мундир с эполетами генеральского образца с бахромой из толстой витой канители и красный султан (то есть пучок перьев) на каске. В правой руке главный барабанщик носил великолепную трость с золочёным набалдашником, переви́тую тесьмой с двумя большими кистя́ми. Эта трость была своеобразной дирижёрской палочкой, и глядя на её движения, барабанщики либо начинали, либо прекращали бой.
Рассказывают, что в былые времена, когда военный оркестр появлялся на улицах Петербурга, то некоторые «слишком впечатлительные дамы» нередко падали в обморок. Правда или нет – не знаем, но не зря же один поэт сочинил вот такие стихи:
Отправлен взвод в ночной дозор
Приказом короля.
Выводит взвод тамбурмажор,
Тра-ля-ля-ля-ля-ля!
Эй, горожане, прячьте жён,
Не лезьте сдуру на рожон!
Выводит взвод тамбурмажор –
Тра-ля-ля-ля-ля-ля!
Еще больше о воинских званиях слушайте в программе «По случаю присвоения» на Радио ЗВЕЗДА.