Ежегодно День сотрудника органов внутренних дел России отмечается 10 ноября в соответствии с указом Президента России от 13 октября 2011 года. В этот день личный состав ведомства по традиции выходит на службу в парадной форме.
Одним из самых важных, неоспоримых и устойчивых преобразований, которые осуществил великий реформатор Пётр I, стало создание полиции. Традиции, заложенные в XVIII веке, сохраняют свою значимость и актуальность в современном обществе.
В период до правления Петра I в России (как и в большинстве европейских стран) полиция ещё не существовала. В XVII веке за охрану правопорядка отвечал Сыскной приказ, также известный как Разбойный приказ: это учреждение выполняло функции министерства и боролось с такими преступниками, как разбойники, воры и убийцы. Однако у приказа было недостаточно ресурсов, и не хватало квалифицированных специалистов для оперативного решения проблем, поэтому он мог обеспечивать порядок только в столице и на важных стратегических дорогах.
Мелкие бытовые преступления обычно не расследовались, так как их раскрытие не считалось приоритетом. Состоятельные землевладельцы создавали собственные вооружённые отряды, «дружины», для защиты своих территорий.
Император решил найти подходящего кандидата на эту должность, и 5 июня 1718 года указом Петра I была введена должность генерал-полицмейстера. Антон Мануилович Девиер, голландец, генерал-адъютант, бывший денщик и воспитанник императора, занял этот пост. Под его руководством служба стала отвечать за обеспечение правопорядка в Санкт-Петербурге: с этого момента начинается история российской полиции.
Полиция должна была немедленно создать круглосуточную пожарно-караульную службу в Санкт-Петербурге. Караульные должны были иметь какое-либо оружие и трещотку для вызова помощи в случае необходимости. Вскоре Девиер подготовил указы об установке шлагбаумов в городе, пожарной ответственности, ограничении передвижения по улицам в неурочные часы, тушении пожаров и запрете продажи алкоголя и товаров в позднее время. Также он издал указ о создании шлагбаумов на улицах города и назначении караульных из числа местных жителей. Эти указы определили повседневную работу полицейских и их помощников из числа горожан на долгое время.
В деревнях из каждых десяти дворов выбирали одного человека, который назывался десятским. Сотские, избранные из ста дворов, были старшими над ними. В дальнейшем сотских и десятских стали выбирать во всех крестьянских общинах. Этот порядок сохранялся до февраля 1917 года.
Пётр Первый подробно определил основные обязанности полиции, выделив тринадцать пунктов. Среди них проверка качества продуктов на рынках, экспертиза весов и гирь, а также пресечение уличных драк и аресты их участников. В Регламенте Главного Магистрата 1724 года Пётр представил полицию как орган, обеспечивающий безопасность от разбойников, воров, насильников и мошенников, способствующий труду и честному промыслу, контролирующий города и их улицы, предотвращающий дороговизну и обеспечивающий достаток необходимого для жизни людей, а также предупреждающий возникновение болезней.
Результаты работы Девиера и его команды не вызывали сомнений: жизнь в Петербурге изменилась, и в быстро развивающемся городе воцарилась «возлюбленная тишина». Команда полицейских проявила смелость и находчивость, уничтожая разбойничьи логова в городе и его окрестностях. Они использовали оружие нечасто, но эффективно. Им удалось достичь невероятного: на некоторое время карманные кражи практически исчезли с рынков. Петербуржцы высоко оценили преимущества порядка и безопасности и стали уважать служителей закона. Только преступный мир начал испытывать ненависть к полицейским. Однако даже те, кто был решительно настроен против петровских реформ, не высказывались за ликвидацию полицейской службы.
С течением времени многое изменилось — политический строй, повседневная жизнь. Даже преступный мир стал более сложным и изощрённым. Однако принципы, о которых говорил император Пётр I, нисколько не утратили актуальности.