В современных экономических системах выделяется новый фактор производства — информация. Экономика, основанная на передовых информационных технологиях, называется экономикой знаний, а обработка и создание информации становятся самостоятельной отраслью. Информация как фактор производства представляет собой знания, которые можно обменивать, продавать или использовать для извлечения прибыли. К информации можно отнести: • профессиональные навыки и знания; • корпоративные данные о конкурентах; • полезные сведения о потребителях и обществе; • производственные секреты (ноу-хау). Информация как экономический ресурс обладает рядом уникальных характеристик: • она неисчерпаема и может использоваться многократно; • быстро и легко распространяется; • направлена на удовлетворение духовных потребностей, а не только материальных. С помощью структурирования и фильтрации информации можно создавать информационные товары и услуги. Примеры таких продуктов включают базы данных, учебные материалы и консультац