Какова типичная последовательность действий при прослушивании, например, винила? Пластинку нужно взять с полки, вынуть из конверта, поставить на проигрыватель, смахнуть пыль, опустить на нее тонарм, вдумчиво прослушать целую сторону и при необходимости еще и перевернуть. С компакт-диском немного попроще, а в эпоху файлов и стримингов управление окончательно перекочевало в руки смартфона. Тем не менее старый добрый пульт ДУ по-прежнему с нами, и сегодня мы вдумчиво изучим историю его появления.
С чего всё началось
Дистанционное управление было разработано во второй половине XIX века для контроля за... торпедами! Среди них были проводные версии, разработанные немецким инженером Вернером фон Сименсом в 1870 году, и радиоуправляемые, созданные британскими инженерами Эрнестом Уилсоном и Си Джей Эвансом (1897), а также прототип, который изобретатель Никола Тесла продемонстрировал в Нью-Йорке в 1898 году. В 1903 году испанский инженер Леонардо Торрес Кеведо представил Парижской академии наук систему радиоуправления под названием «Телекино», которую он надеялся использовать для дирижабля собственной конструкции. В отличие от предыдущих методов «включения/выключения», «Телекино» могла выполнять набор различных механических действий, используя один канал связи. С 1904 по 1906 год Торрес тестировал «Телекино» на трехколесном транспортном средстве с эффективной дальностью от 20 до 30 метров, а также на пилотируемом катере с электрическим приводом с дальностью 2 км. Первая модель самолета с дистанционным управлением совершила полет в 1932 году, во время Второй мировой войны интенсивно разрабатывались технологии дистанционного управления в военных целях, одним из результатов стала немецкая ракета «Вассерфаль».
К концу 1930-х годов несколько производителей радиоприемников предложили ПДУ для своих премиальных моделей. Большинство из них были подключены проводами, но Philco Mystery Control (1939) представлял собой радиопередатчик на батарейках, что сделало его первым беспроводным ПДУ для устройств бытовой электроники. Это также был первый цифровой ПДУ, поскольку использовалась модуляция с отсчетом импульсов.
Пульты и телевизоры
Один из первых пультов, предназначенных для управления телевизором, был разработан корпорацией Zenith в 1950 году. Прибор, получивший название Lazy Bones, был подключен к телевизору проводом. Беспроводной ПДУ Flash-Matic был разработан в 1955 году Юджином Полли. Он работал, направляя луч света на один из четырех фотоэлементов, но фотоэлемент не различал свет от пульта дистанционного управления и свет от других источников. Кроме того, для работы Flash-Matic необходимо было очень точно навести его на один из датчиков.
В 1956 году Роберт Адлер разработал Zenith Space Command — беспроводной пульт дистанционного управления. Он был механическим и использовал ультразвук для изменения канала и громкости. Когда пользователь нажимал кнопку на ПДУ, она ударялась о планку и щелкала, поэтому их обычно называли «кликерами». Каждая из четырех кнопок генерировала различную основную частоту с ультразвуковыми гармониками, телевизор распознавал эти звуки и интерпретировал их как включение/выключение звука или питания. Позже удешевление транзисторов сделало возможными более дешевые электронные ПДУ, которые содержали пьезоэлектрический кристалл, питаемый переменным электрическим током с частотой, близкой к верхнему порогу человеческого слуха или превышающей его, хотя все еще слышимой собаками. Приемник содержал микрофон, который был подключен к цепи, настроенной на ту же частоту. Некоторые проблемы, связанные с этим методом, заключались в том, что приемник мог сработать случайно, например, из-за естественных шумов или преднамеренного удара металла о стекло, а некоторые люди могли слышать нижние ультразвуковые гармоники.
В 1970 году компания RCA представила полностью электронный ПДУ, использующий цифровые сигналы и память на MOSFET-транзисторах. Он получил широкое распространение в цветном телевидении, заменив моторизованные элементы управления настройкой. Толчок к созданию более сложного типа телевизионного ПДУ появился в 1973 году, когда BBC разработала службу телетекста Ceefax. Большинство коммерческих ПДУ в то время имели ограниченное количество функций, иногда всего три: следующий канал, предыдущий канал и включение/выключение громкости. Этот тип управления не соответствовал потребностям телетекста, где страницы обозначаются трехзначными номерами. На пульте, который выбирает страницы телетекста, нужны были кнопки для каждой цифры от нуля до девяти, а также другие функции управления, такие как переключение с текста на изображение, и обычные телевизионные регуляторы громкости, канала, яркости, интенсивности цвета и т. д. В ранних установках телетекста для выбора страниц использовались проводные пульты, но постоянное использование ПДУ, необходимого для работы с телетекстом, быстро выявило необходимость в беспроводном устройстве. Поэтому инженеры BBC начали переговоры с производителями телевизоров, что привело к появлению первых прототипов примерно в 1977–1978 годах, которые могли управлять гораздо большим количеством функций. ITT была одной из компаний, которая позже дала свое название протоколу инфракрасной связи ITT.
В 1980 году самым популярным пультом был конвертер кабельного телевидения Starcom (от Jerrold Electronics, подразделения General Instrument), который использовал звук частотой 40 кГц для переключения каналов. Затем инженер Пол Гривнак основал канадскую компанию Viewstar, которая начала выпускать конвертер для кабельного телевидения с инфракрасным пультом дистанционного управления. Продукт продавался через Philips примерно за 190 канадских долларов. Конвертер Viewstar сразу же стал пользоваться успехом: к 1989 году было продано 1,6 миллиона устройств.
Забавный факт: оказывается, Adblock существовал еще в середине прошлого века. Blab-off — это проводной пульт, созданный в 1952 году, который включал или выключал звук телевизора, чтобы зрители не слышали рекламу.
Поиск универсального решения
В 1980-х Стив Возняк из Apple основал компанию под названием CL 9. Целью этой компании было создание пульта дистанционного управления, который мог бы управлять несколькими электронными устройствами. Модуль CORE (Controller Of Remote Equipment) был представлен осенью 1987 года. Преимущество этого пульта состояло в том, что он мог запоминать сигналы от других пультов. Благодаря встроенным часам он мог выполнять определенные функции в разное время. Это был первый пульт дистанционного управления, который можно было подключить к компьютеру и загружать обновленный программный код по мере необходимости. Для обычного пользователя это было слишком сложно, но технофанаты восприняли его на ура. Эти препятствия в конечном итоге привели к распаду CL 9, но двое ее сотрудников продолжили бизнес под названием Celadon. Это был один из первых на рынке обучаемых пультов с компьютерным управлением.
К началу нулевых количество бытовых электронных устройств в большинстве домов значительно увеличилось, как и количество пультов для них. По данным Ассоциации бытовой электроники, в среднем в доме в США имеется четыре пульта дистанционного управления. Для управления домашним кинотеатром может потребоваться до пяти или шести пультов. Для правильной работы некоторых программ или служб может потребоваться последовательное использование нескольких из этих пультов. Однако из-за отсутствия общепринятых рекомендаций по интерфейсу процесс становится все более громоздким. Одним из решений, позволяющих сократить количество используемых пультов, является универсальный пульт, который запрограммирован с использованием кодов управления для большинства основных марок. В начале 2010-х годов многие производители смартфонов начали встраивать инфракрасные излучатели в свои устройства, что позволило использовать их в качестве универсальных пультов дистанционного управления с помощью прилагаемого или загружаемого приложения.
Различные производители инфракрасных пультов используют разные протоколы для передачи инфракрасных команд. Протокол RC-5, разработанный компанией Philips, использует, например, в общей сложности 14 бит для каждого нажатия кнопки. Битовая структура модулируется на несущую частоту, которая может отличаться для разных производителей и стандартов, в случае с RC-5 несущая составляет 36 кГц. К другим потребительским инфракрасным протоколам относятся различные версии SIRCS, используемые Sony, RC-6 от Philips, Ruwido R-Step и протокол NEC TC101.