Этот шустрый латиноамериканский парень остановился в каких-то считанных шагах от уникального достижения: будучи бразильцем, он мог стать лучшим бомбардиром сильной европейской сборной. Пополнив состав именитого «Арсенала», он был призван заменить главного игрока в истории лондонского клуба – Тьерри Анри, и уверенно шёл к великой цели. Всё разрушилось одним страшным февральским вечером 2008 года, когда грозный бразило-хорватский форвард Эдуардо да Силва получил одну из самых кошмарных травм в истории Английский Премьер-лиги и едва не остался без ноги. Незаурядное мужество помогло нападающему вернуться на поле, но собою прежним он стать больше так и не смог. Его пик пришёлся на 2007-й, когда Эдуардо побил рекорд чемпионата Хорватии по забитым мячам за сезон (34 за 32 игры!), обратил на себя внимание Арсена Венгера и переехал на новый стадион «Эмирейтс» в Лондоне. В ранге игрока «Арсенала» Да Силва вместе с партнёрами по хорватской команде похоронит английскую сборную, не пустив родоначальников футбола на Евро-2008, куда отправится российская дружина…
Вторые паспорта для выходцев из Бразилии – явление в наши дни, мягко говоря, нередкое. В одном только «Зените» это дело поставили на поток. Всё логично: крутых бразильцев много, а сборная одна, и места в ней ограничены. Но в 2006 году сыны пляжей Копакабаны в футболках других стран ещё не успели примелькаться, и Эдуардо на пару с земляком Рожером Геррейро, получившим польское гражданство, ещё мог по старой привычке восприниматься диковинкой. Хотя в хорватской столице Загребе он жил с 15 лет и являлся полноценным воспитанником местного «Динамо». Стало быть, варягом его можно было считать разве что по происхождению. Раскрыть свой бомбардирский дар Да Силва, или Дуду, смог не сразу, но уже в сезоне 2006/07 он стал лучшим нападающим своей команды и завоевал титул игрока года в Хорватии. Быстрый, резкий, прекрасно оснащённый технически, с инстинктом вечно голодного хищника – этот форвард не знал пощады, и вскоре прописался в статусе главной звезды лиги. Годом позже он почти вдвое перекрыл свой результат по голам и отправился в «Арсенал». К тому времени Да Силва окончательно утвердился в качестве главной ударной силы хорватской сборной, а первый матч за неё провёл ещё в ноябре 2004-го.
Стоит уточнить, что «шашечная» команда нуждались в забивном форварде. После ухода самого результативного югослава в истории балканского футбола – Давора Шукера, знамя лидера атаки по большому счёту пустовало. Младен Петрич, Ивица Олич, Иван Класнич – люди важные и уважаемые, но прирождёнными снайперами не числились никогда, так что Эдуардо действительно усилил хорватов и просто-таки тропическим штормом прошёлся по всем соперникам к отбору на Евро-2008, набив внушительные 10 голов за 12 встреч. Нет сомнений, что с таким зверем в нападении хорваты могли бы замахнуться на «золото» в финальном турнире, но к тому времени Да Силва учился ходить заново и сомневался в возвращении на поле. Бесчеловечный подкат настоящего мясника из клуба «Бирмингем» вышел настолько ужасным, что даже фото лучше не смотреть людям со слабой психикой. И стоило так стелиться по газону! Обычный игровой эпизод, каких в каждом матче случаются десятки. Невольный злоумышленник, кстати, потом каялся, лично навещал пострадавшего, причём вместе с маленьким сыном, который нарисовал флаг Хорватии на клочке бумаги. Это было трогательно, однако жизнь Эдуардо изменилась навсегда. Да и клуб натурально посыпался после травмы своей новой звёзды, а ведь «Арсенал» в том году всерьёз боролся за чемпионство. Его «канониры», к слову, никак не могут завоевать и по сей день, став лучшими в последний раз двадцать лет назад.
Мастерство лондонских врачей и завидная воля вернули бразильского хорвата на поле, но в первом же после долгого отсутствия поединке – он пришёлся на матч Лиги чемпионов с итальянской «Ромой» – игрок смазал послематчевый пенальти. В целом, скоро стало понятно, что уровень Премьер-лиги он теперь не потянет. Пришлось подыскать чемпионат попроще, и с новым местом помог авторитетный товарищ по сборной Дарио Срна – многолетний капитан донецкого «Шахтёра». В составе «горняков», где при тренере Мирче Луческу хватало бразильцев, Эдуардо и пережил подобие ренессанса. Голов в промышленных масштабах он не поставлял и в стартовом составе появлялся далеко не всегда, но это были достойные 7 лет с годовой отлучкой на историческую родину, где Да Силва поиграл за знаменитый «Фламенго» из Рио-де-Жанейро. Закончил же он активные выступления… в Польше, где представлял столичную «Легию». Со сборной Хорватии расставание получилось скандальным: аукнулась давняя история в загребском «Динамо», когда игрок имел неосторожность подписать кабальный контракт с откровенным жуликом. Лишь годы спустя Эдуардо пришёл к компромиссу с федерацией и был задействован в различных рекламных акциях. Хорошо хоть так…
Карьеру многих видных футболистов разрушили травмы. Кто-то становился жертвой мелких, зато постоянных повреждений, неуклонно подтачивавших карьеру, а кому-то вот хватило одного жуткого матча, чтобы потерять лучшие качества. Судя по информации из общедоступных источников, Эдуардо Алвес да Силва – действительно славный малый с большим сердцем и доброй душой. Этот мужчина и до рокового матча с «Бирмингемом» пережил немало испытаний, закаливших характер, но не озлобивших его натуру. Так что чисто по-человечески Эдика безумно жаль, он заслуживал значительно более удачной карьеры. Он и сам об этом однажды сказал, впервые за долгие годы дав волю чувствам: «Послушайте, я не виноват, что сломал ногу! Не знаю, как всё сложилось бы, если бы не травма». Этого никто не знает, но такого результативного форварда в сборной Хорватии, чей средний темп 0,45 гола за матч уступает только Шукеру, не будет, похоже, ещё долго…