Диссидент. По сути человек инакомыслящий. Если точнее, это тот, кто отстаивает взгляды, которые радикально расходятся с принятыми в государстве. Чем диссидент отличается от революционера? Он не использует насильственные методы борьбы и не призывает к их применению. Так вот именитый скульптор Эрнст Неизвестный никогда не считал себя диссидентом, а ведь именно его Никита Хрущев в 1962 году разнес в пух и прах, назвав искусство Неизвестного дегенеративным. При этом сам скульптор не стал тогда молчать и ответил лидеру СССР, пытаясь отстоять свою честь, объяснить что-то про свои работы и как понимать его творчество.
Я отстаивал свое человеческое достоинство и право художника быть самим собой. Это неотъемлемое право любого человека, который хочет сохранить уважение к самому себе. Но диссидент — это человек, который отрицает социальную структуру и предлагает нечто новое и, во всяком случае, исправляет. У меня же не было претензий исправлять даже Вучетича. Я просто хотел лепить, как хочу, а он пускай лепит по-своему.
(Эрнст Неизвестный, из интервью для газеты «Культура»)
Тем не менее вскоре после этой «бульдозерной выставки» в московском Манеже, Эрнст Неизвестный был вынужден покинуть СССР и отправиться в эмиграцию сначала в Европу, где не сложилось, а потом в Америку, где он жил не тужил и почил в возрасте 91 года. Похоронен на кладбище острова Шелтер.
У Эрнста Неизвестного интересная биография. Он родился в Екатеринбурге (тогда это был Свердловск). Учился в Риге, в Академии художеств, затем в Московском художественном институте им. В. И. Сурикова и параллельно на филфаке МГУ.
Папа был врачом, мама - поэтесса. Неизвестный — это не выдумка и не творческий псевдоним, это фамилия его отца Иосифа. Кстати, в Свердловск Эрнст Иосифович возвращался на какое-то время после войны. Правда всего на пару лет. Дело в том, что во время Великой отечественной войны Неизвестный был ранен, его не могли найти и даже посмертно орденом наградили. Потом выяснилось, что он живой, однако, ранение так выбило из колеи, что творчеством скульптор заниматься не мог физически около года. В итоге в Свердловске он работал в военном училище, преподавал черчение.
Творчество Неизвестного серьезно воспринимали на музейном уровне, его дипломную работу, скульптуру «Строитель Кремля Федор Конь», приобрел в свою коллекцию Государственный Русский музей.
Тем менее скульптора помнят по его отнюдь не классическим работам, а экспериментальным, неофициальным, сложным для восприятия. Его много критиковали, вызывали на «ковер» к руководству, избивали на улице, но при этом включили в состав Московского союза художников.
Вообще творческий путь Эрнста Неизвестного можно разбить на три периода. Первый период был связан с влиянием классического наследия. Здесь все просто, учился в Суриковском, что отпечаталось на результате. К этому периоду можно отнести его «Женский торс» 1949 г. и «Федор Конь, строитель Московского Кремля» 1954 г. Если говорить о первой работе, то она отсылает к античности, автор создает ее по классическим канонам, непрерывными линиями ваяет аккуратный женский торс – умелая передача женской красоты.
Второй этап — это те вещи, которые он создавал в соцреалистическом стиле. Здесь скульптор обращается к самым популярным темам соцреализма и в его работах пока еще отсутствует экспрессия скульптурной формы. К этому периоду можно отнести, например, монументы «Наука» и «Искусство», установленные в 1950-ые гг. перед ДК в городе Асбесте.
А заключительный, третий этап, можно охарактеризовать переходным периодом от соцреализма к новым формам и поиску себя. Переломный момент в творчестве Эрнста Неизвестного произошел 1956 году именно тогда впервые он столкнулся с жесткой критикой.
В 1957 году он выставил свою работу «Мулатка» на международной выставке, организованной в рамках Всемирного фестиваля молодежи. Это была не академическая работа: ломаные линии, условные формы. Критике эта работа не подвергалась. А вот работу «Знатный рабочий Шаломинцев» ругали за отсутствие духовности, превращение в отвлечённый объект. Именно тогда Неизвестный ушел от создания реалистичных работ и вышел за рамки общепринятого искусства.
После его изгнания из Манежа в 1962 году Неизвестного туда вернули в 2016-м. Сделал это его друг и коллекционер Феликс Комаров. Экспозиция называлась «Эрнст Неизвестный. Возвращение в Манеж». Еще при жизни автора, живущего в штатах, здесь показали его живопись, графику и скульптуры. Среди прочих произведений Эрнста Неизвестного можно было увидеть «Орфея», ставшего его самой тиражируемой работой. И в наши дни в книге отзывов этой экспозиции были как восторженные отклики, так и те, что гласили: «не понял».